林渊的手掌还在渗血，背包里的仿品玉玺烫得像刚出炉的铁块。他没时间管这些，右脚已经踏上了螺旋台阶的第一级。

海水顺着台阶缓缓上涌，带着一股子腥咸味，还混着点说不清的腐臭。头顶的船体残骸在幽绿苔灯映照下投下扭曲影子，像是被压扁的蜘蛛网。

苏清寒扶着林福，脚步比刚才沉了三分。老人左肩那黑点还在动，呼吸越来越粗，整个人几乎挂在她胳膊上。

“快到了。”林渊低声说，消防斧横在身前，眼睛扫着水面波动。

台阶尽头是块金属平台，锈迹斑斑但还算结实。三人刚踏上平台，海面突然翻了个泡。

不是浪。

是整片水域从底下鼓了起来，像有东西在顶。

林渊右眼猛地一抽，暗金纹路瞬间爬满眼角。视野里，水下浮起密密麻麻的能量丝线，半透明、带电，正快速收拢。

“别动！”他喝住想往前走的苏清寒，“水母，深渊种。”

话音未落，第一只水母破水而出。伞盖直径两米，通体透明，里面游动着紫色脉络。十几根触手垂下来，末端闪着蓝光。

接着是第二只、第三只……转眼围了七八圈。

“怕光怕爆。”林渊迅速判断，“把灵质灌进照明弹，打高！”

苏清寒立刻甩出一枚信号弹，寒气裹住弹头。林渊抬斧劈中弹体，轰一声炸开强光。

最外层三只水母当场炸裂，胶状躯体散落水中。可更多的正从深海冒头。

“不够。”苏清寒咬牙，“它们不怕死。”

林渊没回话。右眼剧痛加剧，视野中央出现一个巨大能量团，藏在水下十米处，脉动频率和其他水母完全不同。

头目。

“普通手段没用。”他说，“得干掉中间那个大家伙。”

话刚说完，水下的巨体轻轻一震。一圈无形波纹扩散开来，林渊脑袋嗡地一响，动作慢了半拍。苏清寒膝盖一软，差点跪倒。连昏迷边缘的林福都发出一声闷哼。

精神震荡。

“它控场了。”林渊抹了把额头冷汗，“三秒内解决，否则我们都得成饲料。”

他伸手摸向胸前玉佩。

逆双鱼玉佩贴着皮肤发烫，像是在警告什么。但他没得选。

“撑住。”他对苏清寒说，声音很轻。

下一秒，他咬破舌尖，一口血喷在玉佩上。同时将剩余所有灵质疯狂注入。

玉佩骤然亮起刺目白光，不是反射，是自身在发光。周围空气像是凝固了一瞬，连飘落的水母碎片都停在半空。

时间逆转，启动。

林渊冲了出去。

他的速度快得不像人类，在停滞的时空中划出一道残影。水母触手悬在空中，电流凝成细蛇般的弧线。他绕过层层包围，直扑水下那个庞然大物。

头目水母呈椭球形，足有五米长，底部嵌着一颗核桃大的晶核，紫黑色，正规律脉动。

林渊抡斧下劈。

消防斧砍进晶核的瞬间，时间流速恢复。

轰——

整片海域炸开冲击波。水母群集体抽搐，触手乱舞。头目发出无声尖啸，晶核碎裂，紫雾狂喷。

林渊被掀飞出去，重重摔在平台上，砸出一片锈渣。

水母群开始溃散，一只接一只沉入深海。最后只剩些残肢漂浮。

苏清寒踉跄跑过来，一把扶住林渊肩膀：“你怎么样？说话！”

林渊没答。

他低头看着自己的手。

皮肤干枯，青筋暴起，像是老头子的手。再摸头发，指尖传来粗糙感——全白了。

不止是白。

他抬头看向水面倒影。

一张陌生的脸。

皱纹爬上眼角，法令纹深得能夹死蚊子，鬓角全霜，连眉梢都泛着灰白。整个人凭空老了二十岁。

“咳……”他刚开口，嗓子哑得吓人。

苏清寒瞳孔一缩。她立刻检查他身体，没外伤，体温正常，心跳也稳。可这副样子……

“你用了什么？”她声音发紧，“是不是玉佩？”

林渊想笑，结果扯出个比哭还难看的表情。“小事。”他嗓音沙哑，“就是……贵了点。”

他试着站起来，腿一软，又被苏清寒架住。

远处海面终于安静下来，只剩尸体缓缓下沉。金属平台边缘，林福靠坐在背包上，伤口被冰封住，血止住了，但脸白得像纸。

“我们得走。”林渊说，“船……还在等。”

苏清寒没动。她盯着他苍老的脸，手指微微发抖。“下次别这样。”她说，“我不许。”

林渊眨了眨眼，没应。

他知道这代价不止是外表。

寿命少了整整一年。也许更多。

他摸了摸玉佩，那热度还没退。

背包里的仿品玉玺依然发烫，掌心的血痕也没愈合。更奇怪的是，右眼深处那股敲击感又来了，一下一下，像有人在他脑子里敲摩斯密码。

平台下方，最后一具水母尸体沉入黑暗前，触手末端的蓝光闪了三下，和天枢星的异常闪烁节奏一致。

林渊没看见。

他正低头看自己颤抖的手指，发现指甲边缘开始泛出极淡的暗金色。