谢希下了马车，浑浑噩噩地在大街上游荡着，此时的她已全然忘却了如意公主前后的不对劲，以及可能跟唐肆的听澜茶楼的隐秘关系。

她捂着自己狂跳不已的心脏，生平第一次，她感受到了一股甜滋滋的喜悦。

难道是，如意公主太好看了？

嗯……确实好看，看来是了，谁不喜欢看好看的美人呢？果然，美能给人带来愉悦。

……

公主府

苏挽挽端坐在院中栾树下的石凳上，旁边的灰白色的石桌上摆着一盘棋。

白子温润如玉，黑子深邃无边。

她素手轻捻，执一颗黑子。

她细细回想在云霄山那户人家的日子，苏酒……宋知意。师父……乳娘。

苏挽挽握住棋子的手一顿，缓缓垂眸，淡淡吩咐道：“去查一下苏酒，我总觉得，这个名讳，似曾相识。”

在一旁侍候的夏末低垂着头，脆生生地答了句：“喏。”

便拱手躬身下去办事了。

微风拂过，发丝轻扬。淡黄色的栾花簌簌飘落，洋洋洒在她的肩上，定格在棋盘上。

“你的师父是女子，那她是否跟你一样，能文会武？”

……

“谢希，我想跟你谈谈。”秦止有些无措地起身，大步跨出，迎接那人。

谢希看着自己将军府中等候多时的这人，院中桂树的枝丫轻轻摇晃着，满园生香。

于是她也主动走上前，来到桂树旁，倚树轻笑。

“怎么了这是，一副苦大仇深的模样。还是因为昭云公主吗？”谢希偏头，倏地伸手替秦止捻去肩上的一片落叶。

当看到他近在咫尺的笑容，秦止的血液开始上涌，眼神飘忽躲闪。

因为他心里守着许多秘密，他不敢坦白自己的心意，所以也不敢询问谢希的心意；他既不敢坦白自己的过去与现在，也不敢询问谢希的过去与现在……

他秦止，从第一天认识谢希开始。

就一直在欺骗，不断在欺骗。

就这样，他还自诩对他情根深种、交情非比寻常。

可他们之间的认识本就是建立在谎言之上，是荒漠流沙、夏日寒冰、镜花水月。

若谢希知道自己是女子；若谢希未曾跟公主有过婚约；若……

他喜欢我……呢……

　　当他摸向怀中一针一线亲手织就的手帕，便又再度坚定了决心。

“我曾经跟你说过，我还有个跟我长得很像的双胞胎妹妹，只不过一直养在乡下，鲜为人知。”秦止说这句话的时候，喉间泛起阵阵苦涩，她下意识看向谢希的眼睛，害怕会从他的眼中看到不耐、厌烦，或是忽视。

“而今我与如意公主已有婚约，倒不能再耽误了你的妹妹。”谢希坦然道。

她自己就是女子，总不能霍霍了一个女子，再霍霍一个吧！

“可……若是……我呢？”秦止明明心急如焚，语气中却带着丝丝恳求，将自己的姿态放得极低。

“我并没有龙阳之好，抱歉。”谢希很难说自己对秦止没有好感，但她的身份眼下绝不能暴露，女子的身份在西祁处处受限，替父亲正名也是举步维艰，纵然秦止有千般好，万般好，他们之间也不可能。

“打扰了……”秦止感受到自己的心脏痉挛般地收缩，往日种种如走马灯在脑海中回放。

少年间的约定，渴望立功建业的心。

无数次的生死相依，性命相托。

相同的志向，兴趣，爱好。

……

“算我求你了，你要是死了，我怎么办？”秦止看着浑身是伤的谢希，眼里是止不住的心疼。

她擦刀的手顿了一下。

那人抬起头，一本正经地对自己说：“你不会一个人。”

心跳声随着睫毛扇动而加快跳动的频率。

自己的心上人继续低头擦刀。

“我说。”

“你不会一个人。我不会死，你也不会死。”

无数个夜晚，秦止将这寥寥几句话，当成了誓言，自欺欺人地催眠自己，妄想着未来能跟谢希天长地久。

……

秦止用尽自己全身的力气说完这句话，再不愿于此地多停留半刻，更一时无法接受这一惨淡的现实。她扭头侧身而过，与谢希擦肩逆行。

当二人背影相对的那一刹那，秦止隐忍多时的泪水终究还是无可抑制地落了下来，苦涩的泪水划过她那张苍白如纸的彷徨面庞。酸涩从唇齿间渐渐没入心口，蔓延全身。她紧咬着唇，将那欲要突破桎梏的哽咽之声强行堵在喉咙里，苦涩咽下。

多年的暗恋，日常的心动。

点滴的关怀，最后的坦白。

可笑的是她，什么都想要，又什么都舍不得。

她是一条贪心的蛇，盘踞着爵位，又觊觎着火焰的温柔。

最后的最后，却丢掉了自己真正在乎的东西。

总以为余生还长，时间还多，习惯着、享受着谢希跟自己的日常互动，却一次又一次地放纵自己，亲眼目睹机会从指间溜走。

……

“公主，查到了。西祁国二十多年前的一位春雪将军，就叫苏酒。很久之前得了皇帝赐予的一块封地，位于青璃山。”夏末弯腰递给苏挽挽一副画像，画中人正是二十五年前名震三国的春雪将军，仅仅是一道提枪骑马的背影，竟让人下意识心生敬畏，肃然起立。

“难怪我觉得耳熟，竟然是她。”苏挽挽右手食指轻敲棋盘，眼中闪过一丝玩味。

倒也说得通，若非惊才绝艳之辈，又怎能教出谢朝那般奇才，能打败北韩的战神呢？

西祁有名的女子不多，会武会兵法的，苏挽挽也就只知道这一个。

西祁、北韩、南召，这百年来都只出了苏酒这一位春雪将军。

那……谢希，你姓谢，你又会是谁呢？竟能拜得如此高师，料想也定有不同寻常之处！

夏末待苏挽挽看完那副画像后，斟酌着开口道：“属下还查到了可能跟镇北将军有关的信息。”只是，在夏末看来，这个可能，不，应该说是猜想，太过荒谬了，但又隐隐有着千丝万缕的联系，公主是她的主子，她应当全盘托出。

苏挽挽黛眉轻挑，左手掌心无意识地把玩着白子。

“你说。”

“属下查到，二十一年前，当初的西祁大将军谢江跟唐岑长公主孕有一女，得名谢希。”荒唐的感觉一直萦绕在夏末的心头，这讲出来，就是一种莫名的……不真实。

“哪个谢？哪个希？”苏挽挽心口一跳，明明是无厘头的猜想，也许只是刚好重名了而已，可是她的第六感却在叫嚣着，在告诉自己，她已经接近了真相。

“就……跟镇北将军的名姓，完全一样。”夏末悄悄看了一眼陷入深思的苏挽挽，下意识揉搓了一下手心里冒出来的热汗。

“当初，是谢江接替春雪将军镇守寒山关，要说此二人没有任何关系，我是不信的。”苏挽挽并没有急着否决这一毫无根据的猜测。

反而，她是一个非常理性的人。她不会完全靠着自己感性的认知、局限的常识去判断所有的可能。

在未读过游记之前，她以为全世界只有北韩、西祁、南召这三个国家，通过他人撰写的游记，她第一次知道中原的高山外，有讲着其他语言的不同国家。

儿时的她，父皇就是她的天，是她全部的期盼。她被困在冷宫中，日日夜夜，孤独地望着璀璨的银河，等待着从未出现过的身影。

日复一日，期待，希冀，渴望，一点一点落空。她的心，也渐渐不再需要这些虚无缥缈的感情了，她开始沉默，开始主动抛弃软弱。

正如唐肆所说，衡量一个人的价值，最重要的是看一个有没有本事。而那些说性别是衡量一个人价值高低的，不过是自私又狭隘的谬论。

“是真是假，是同名还是同人，试探一下就好了。”苏挽挽嗤笑一声，感受着手心的白子被自己慢慢捂热。