一

雪，纷纷扬扬落下。

稚鱼指尖轻轻扣住华灼腰间的软绡，两两相贴，直教旁人见了，心下生暖，粉面含春。

二

「她弑双亲，屠君父，凡于己无用者，瞬息而诛，唯念权柄而已。」稚鱼垂首贴着我的耳畔，低低地开口。

她的手悄然覆在我的腰上，一点点收紧，让人无法挣脱。

我仰着头，鼻尖几欲触上她的朱唇，彼此吐息温热，早已缠绵难分。

她指尖倏然扣住我腕骨，腕间漫腾红雾。

下一刻，她睫羽微垂，吻在了我的腕间。

我一时讷讷，竟未想着挣开她。

稚鱼见状，低低笑着，松了环住我腰肢的手，指尖自我腕骨缓缓滑落。

我身体猛地一僵，忽而神思一清，垂眸看向手腕。

腕间漫生一枚殷红梅花钿，转瞬就消弭无踪，只余一缕若有似无的温热。

她躬身垂首，斟字酌句地开口：「此乃媒介。」

「媒介？」我不解其意。

「方便我来救你。」她轻轻开口，语调里藏着难以琢磨的深意。

面面相觑，她眼帘半垂，眸光灼灼似烛火，烫得我心尖发颤，不敢直视。

「小娘子，主母跟前侍女传话，请您往厅事一叙，闻得皇后殿下驾前尚宫娘子已临宅中，正与令公筹议您与太子殿下的婚期诸事。」桑葚垂首敛袖，恭谨欠身而言。

闻言我就往厅事而去，见阿耶，阿娘，阿兄皆在，尚宫亦在侧，几位妾室并两位阿妹俱在场中。容色端方，态自闲雅。

妾室与阿妹们见了我，皆福身行礼。

拜见阿耶阿娘后，我恭谨转身，将目光敬落在尚宫身上。

她身着绯色宫装，腰束素缎，云鬓高挽，眉蹙春山，眼含秋水，端雅沉稳。

「尚宫。」我微微一笑。

「算来距上次与华娘子相见，已然数月。犹记得是去年腊月廿五，您生辰那日。」她笑意温软，似清茶氤氲的雾，偏生教人不敢怠慢。

我略一颔首：「是。」

她望着我，嗓音含笑：「今已葭月，华娘子生辰将至，然今恐于东宫设醴。圣人与皇后殿下已着太史令择定您与太子殿下的婚期，定于腊月初八。中宫慈悲，特意叮嘱，若您对婚仪诸事尚有疑虑，另有筹谋，尽可直言无讳。」

我垂眸敛音：「承蒙圣人与皇后殿下挂怀，躬身操劳，儿心中感激不尽，唯感圣意周全，并无半分疑虑，定当依从。」

闻言她神情舒缓，唇角微勾，须臾间捧出紫绫裱褙的圣旨。

环佩叮咚，厅事外女官手捧金雁款步而来，两名太常寺礼官捧玉历并行，两名东宫属官垂手在后。内人四人分执绛纱灯，扛抬青庐帐，两名乐工奏响「鹿鸣」萦绕四周。

厅事内，诸人见状，皆伏地叩首，屏息候旨。

「鸾仪昭德，椒掖承休。尚书令华问渠，器识弘深，襟怀端肃。有女华灼，毓粹高门，禀训公宫，柔嘉成性，克备四仪。储贰，尊荣显要，龄当鼎盛，宜聘淑媛。是用命尔为太子妃，祗率内则，光赞元良。今择腊月初八吉辰，行纳徵，册礼。」

待女官呈金雁于阿耶，太常寺礼官跪献锦卷：「太史占得，岁在摄提，月惟仲吕，日得庚寅，三辰协吉。」

「臣环玉华氏，簪缨世家，累世沐泽。今蒙圣人垂爱，仰荷天家良缘，实令臣阖族生辉，定当诫勉子弟，恪尽职守，以报圣眷。」阿耶双手高捧纶音，伏地长拜，衣袂铺展，言辞恳切庄重。

阿耶语罢，诸人皆复拜稽首，而后徐徐立身，各自归座。

尚宫望向阿耶，敛衽一礼，声线清和似珠落玉盘：「尚书令公可在揣度圣谕为何未依例预宣？实因皇后殿下有教命在先，若华娘子无意应下太子妃的位置，斯诏毋需开读，谨祈尚书令公明鉴，天家纶音既出，断乎不可更改。」

言罢，她回眸看向我，莞尔一笑：「宫中礼制谨肃，华娘子既膺册为太子正妃，按制需由尚仪亲授诸典，待娴熟后，再由皇后殿下亲考。椒房殿暖阁已备下书案，有劳华娘子暂居宫中，权作安身。皇后殿下甚是想念华娘子，闻您要来，喜不自胜。」

尚宫掌事素以严正闻名宫闱，难见半分笑意，独我每次谒见，她总会敛了肃色，温言相待。想来是承皇后情面，见我总执礼甚恭，言辞温雅。

闻讫其言，我心口蓦地一震。

蓦然惊觉与皇后阔别已久，犹记稚龄相伴，其龄长我一十三载，性情柔顺，举止娴雅。虽分属华，容二族，并非血脉至亲，但她视我犹亲。后来她正位中宫，尔后宫墙高筑，天各一方。然每年在我生辰时，必蒙垂念，皆有重礼相赠，从未失约。

我对上尚宫春水般的眼眸，吐字：「承蒙皇后殿下垂爱，吾不胜感激。」

阿耶唇角微扬，淡淡开口：「劳烦尚宫奔波至此，奈何小女自幼怯寒，夜色浓重恐伤玉体。恳请尚宫屈居宅中稍作休憩，待明日寅时，再携小女同赴上京如何？」

尚宫敛衽称「是」，阿娘便让侍女引她与十一人往客房安置，一应歇宿诸事皆安排妥当。

待侍女引着尚宫一行彻底离去，阿耶敛了笑意，眉目肃然地看着我：「来仪，圣旨既至，切不可再存妄念，须将情思束于方寸间，莫负天家恩旨。」

我怔愣片刻，将袖中手攥紧，面上不显：「儿明白。」

「今番踏足归墟，想来亦是因着摄政王罢？你伤重归来，狼狈至此，我且当你是念在同门一场，舍命相助。但你与他，也只能是同门，再无其他。」阿耶眼中神情复杂，教人看不分明。

「儿明白。」

翌日寅正至矣，我与尚宫并十余人肃立车舆前，准备出发前往上京。

七驾车舆列于长街，为首的厌翟车驾二马，青盖四角垂落的鎏金鸾铃叮咚作响，厢外悬绛纱帷。其后，两辆碧油幢车，绀青色油绢伞盖如碧玉裁就，筛落金斑碎影，粗麻帷幔半掩微光。一辆犊车，覆妃色鲛绡。一辆轩车，朱漆斑驳，蝉纱半卷。两辆油壁车，檐角铜铃蒙着薄灰。

尚宫广袖轻扬，赤色水雾自腕间腾出。

她轻触车舆，顷刻间，车舆寸许离地，悬而不动。

待诸人尽数登舆，鸾舆掠云而去。

往昔赴国子学，车舆总是不紧不慢的。今日倒车辕生风，未至一辰，便已抵至上京。

来到禁中，尚宫引着我往椒房殿徐行而去。

路间，尚宫对着我，悠悠地开口：「华娘子且记住，自今以后，您就是天家的人了。」

松腰玉瘦，泉眼冰寒。

椒房殿内，金丝珠串垂九重，青玉蟠龙砖映寒辉。鎏金屏绘山海异兽，铜鹤衔灯染鲛绡琥珀。

青铜朱雀暖炉漫出氤氲，烘得满室都暖融融的。

皇后身着朱衣端坐在主位，青缘似天河落衣，绣雉振羽，金丝映辉。挽着高鬟望仙髻，十二树花钿灼灼，金凤衔珠垂于眉心。

秋水凝波，春山蹙黛，宝月祥云，明珠仙后。

我行肃拜礼：「妾，拜见皇后殿下。」

皇后莞尔一笑：「快些坐下。」

俟我安席而坐，皇后就命内人将铜鎏金缠枝牡丹手炉放在我的手里，俄而另一位内人捧着瑞鹤纹氅衣来到我的面前为我披上。

我轻轻开口：「承蒙殿下垂怜，妾不胜感激。」

她闻言，眸光黯然了几分，轻启朱唇，略带怅然：「来仪，尔后在内室中，在我面前称「我」罢，「妾」字休提。我亦以「我」自称，不分主宾。」

来仪，是我的小字。

我颔首：「是。」

「怎么不算上我们两个人阿？」

俄见两位娘子，其一着紫裳，广袖垂云，团冠缀珠，容眸流盼，神姿清发，恍若九重天外谪仙。其一披粉襦，蝶钗绾丝，雪颈微露，裙裾曳地似月华倾洒，灵动晔晔。

忽有宫人趋至我身前，低言：「华娘子留意，紫衣者乃贵妃，粉裳者则充媛也。」

听讫斯言，我先是恭恭敬敬地给贵妃行肃拜礼，再转向充媛行万福礼。

于时是我初见贵妃，只是在我与她目光交汇的刹那，不知为何她神情蓦然一变，眼底尽是震惊，我不由微怔。

「卯时未到，你们怎么来得那么早？」皇后朱唇轻勾，似梨花承露，眉眼温柔。

贵妃敛了神色，不掩笑意：「听闻你未来子妇来了，我按捺不住好奇，就想来见见。」

充媛看向我，淡淡一笑：「华娘子不必拘谨，虽说大殷礼制繁琐苛细，然非朝堂公仪。我与贵妃常在殿下言谈间听闻你的名讳，往后在内室里见到我们也不必行礼。」

「是。」我敛衽低应。

「殿下，已经卯时了，诸位娘子已在殿外候着了。」尚宫前来禀报。

皇后闻言，轻言软语：「来仪，你且先去暖阁候着，我让尚仪来授你课业。」

我忙垂首回言：「是。」

习礼期间，我不禁再次感慨大殷礼制缜密至，桩桩件件皆有法度，好在这些我早在尚书里第时便已熟稔于心。

课业讫，有宫人前来，缓缓开口：「华娘子，皇后殿下已备下晚膳，请您前去一同用膳。」

我闻言，往椒房殿的方向走去。

来到殿内，见贵妃与充媛亦在。

充媛见我来了，笑了笑：「华娘子，快坐。」

膳毕，我们三人与皇后在殿内闲坐，我慵懒伏在皇后膝头，贵妃斜倚在充媛怀中。

她玉手擎盏，琼浆汩汩，不肯停歇，面上醉意渐浓。

「来仪。」皇后朱唇轻启，低低念着我的名字。

「嗯？」我微怔。

皇后温言开口：「谢谢你，谢谢你愿意嫁给扶苏。」

「我原揣度你心属他人，不愿意嫁给扶苏。」她眼尾微红，缓缓开口。

「东宫太子妃位空置已久，满朝皆议不妥。但太子妃位系国本，非寻常娘子可任。朝中贵女虽众，唯你可安其位。你出身钟鼎，玉容皎皎，冠绝上京，自幼承诗书雅韵，色艺双绝，兼有神脉。是以圣人详审各方利弊，考量家世容德，决意下旨将你许配给扶苏。但你二人皆我心头至宝，故想先问清你的心意，再请圣人下旨。良以我曾在国子学见到你与无咎于亭中对弈，眸光相映，璧合珠联。相比扶苏，你跟他确实相配些。然未料你会应下婚约，我心雀跃难平。」皇后展颜，似春雪初融。

聆其言，我心下纷纭，诸般情思涌荡。

皇后眸光轻转，掩袖浅笑：「蓝氏出情种，我想，你既做了扶苏的妻，他定会将你视如珍宝，必不会负你。」

坊间纷议「蓝氏出情种」本于圣人对皇后宠眷殊甚，帝后鹣鲽情深，世人歆羡，故云蓝氏尽出情种。

大殷内命妇，皇后率六宫，其下置四夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。

圣人践祚，内命妇十人而已。唯皇后承欢有孕，其余皆无所出。

每至暮夜，圣人必宿中宫，不复他顾。

虽圣眷独钟，群臣仍欲以女事君，然所荐皆不纳。

思忖间，忽有人自后环住我的腰身，浓烈的酒气在我鼻尖漫衍开来。

回首见贵妃，腮染绯云，鬓间玉簪轻晃，醉意朦胧地将我腰箍紧。

她滚烫的面颊贴着我的耳畔，呵气如兰：「怀珠。」

「殿下，圣人将至中宫。」尚仪来到皇后面前禀报。

会斯时，贵妃正抱着我不撒手。

「华娘子，今夜贵妃就交给你了，此乃重任。」充媛拍了拍我的肩，语重心长地开口。

「是。」我轻应。

充媛拂袖低笑：「你只需将她哄睡便可。」

我看向充媛，见她眼里是藏都藏不住的幸灾乐祸，忽觉脊背发寒。

接着宫人们上前，将缠在我身上的贵妃轻轻拉开。

而后，我与贵妃共乘腰舆，往承香殿的方向去。

舆中，她倚在我怀里，呓语簌簌落：「看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。」

闻此，我心下明了。

原来她今日面露错愕，应是错将我认成怀珠了。

浴后，温水涤尽我一身倦意。

在我执梳篦对镜理云鬓时，身后忽覆来暖香。

贵妃抽走我手中的梳篦，纤指轻挽，为我细细梳理长发。

「华娘子，今夜便与我同榻而眠罢。」贵妃展颜笑问。

她身上酒香渐散，眸中水光潋滟。

镜中映出她为我梳发的模样，我不由想到她醉时那声「怀珠」。

见我不答，她愈发凑近了些，眸色深深，带着几分探究。

「是。」她目光灼得人心慌，我忙垂眸颔首，仓促应了她的言语。

然转瞬便悔意丛生，盖因她于榻上将我紧紧揽在怀中，箍得我气息几断，难挣分毫。

亲尝其艰，方明白充媛那句「此乃重任」，实乃肺腑箴言，字字珠玑。

未料，夜半榻上，贵妃梦呓中将我唤作怀珠，滚烫珠泪簌簌落于肩头，灼得我心尖发颤。

我幽幽一叹，侧身环住贵妃，轻拍她的脊背。

直至那圈禁锢骤然消散，我方轻轻叹了一口气。

只是眼下，我的睡意早已荡然无存了。

于是，我披氅立身行至暖阁，取来经史典籍翻阅。

醒时，天光满室，腕底压着书卷，竟不知何时伏几而寐，浑然不觉。

宫人扶我坐于铜镜前，侍奉我梳妆，见自己眼下青筋明显，倦意尽现于容色。

故而尚仪甫一见到我，问：「华娘子神色倦怠，眼底浮青，倒像是一个晚上没睡，不知今日讲席您能否吃得消。」

我不禁暗暗叹息，昨夜被贵妃折腾了整宿，然是中情由委实难以启齿，只得硬着头皮敷衍几句：「无妨，大抵是初至深宫未惯，一时难以安枕。尚仪不必挂怀，我自勉力承学。」

是日授课毕，暮色未浓。

尚仪察我倦态，特赦早归。

宫人来禀：「华娘子，皇后殿下吩咐，待您散学后，径直往太液池寻她们便了。」

太液池上，三岛峙立，分别为水月岛，金鸾岛，奇异岛。沿岸有太液亭，含凉殿，钓鱼台。池中红蕖接天，岸柳垂绦，紫薇灼灼，牡丹吐艳，交织成锦。翡翠振羽，鸳鸯戏水，锦鲤腾纹，玳瑁衔珠。池北驯鹿依槽，呦呦清响。五舟浮漾，分别为鸣鹤舟，容与舟，清旷舟，采菱舟，越女舟。五舟形制各异，共织宫阙胜景。

太液池四时风物殊绝，早有俚语成诗，号曰「四时吟」，流传民间。

春涨葡萄绿，风搓柳线斜。夏浮金盏藕，雨碎玉盘蛙。秋老蓼花雪，月碾素笺沙。冬凝云母镜，龟篆旧年华。

寒冬至，霜雪凝，然禁中藏龙卧虎，奇人异士蛰伏。凭其能，别说让太液池四季如春，便是倒转时令，重定四时，亦不在话下。

我来到太液池畔，见太液亭琉璃瓦下，充媛孑然亭畔，静默伫立。

我顺着她的目光望去，见太液池水波潋滟，皇后与贵妃并倚在画舫朱栏，正赏那满池菡萏初放。

皇后簪头明珠，似垂落的光晕。

贵妃托腮浅笑，裙裾垂落的珍珠流苏轻触水面，惹得白鹭掠水，搅乱半池霞光。

充媛见状，杏眸轻漾，敛袖莞尔，似芍药含春，露染胭脂色。

继而，她微敛朱唇，目光平静地看着我，缓缓开口：「华娘子。」

待她话落，眼底蓦地漫上水雾，眸中似有万千悲伤翻涌。

充媛淡淡开口：「初谒天颜时，深知圣眷难临身，所幸我亦无意圣宠。初临宫阙，唯求度日，私心以为权重位尊庶几无憾。然财帛权柄既得，方知情丝暗生，竟成执念。」

「诚哉，贵胄多痴儿。」

三

太液亭畔，水木明瑟，风至，景甚佳。

愁云淡淡雨潇潇，暮暮复朝朝。