一

脉脉花疏天淡，云来去，数枝雪。

兰房暖香氤氲，云母屏前，虞荔斜倚锦绣凭几。其唇红眉翠，温柔可亲，腮凝新荔般莹润。身披翠衣，外罩烟胧碧霞罗，下着粉绡曳地长裙，绣工精绝，水仙绽蕊，绿叶生姿。

华灼伏在她膝畔，一袭素白鲛绡襦裙如雪裁就，裙裾仅以银线勾勒流云暗纹，外披蝉翼纱衣更显身形纤薄。玉容苍白，青丝松挽，只簪一支白珠金簪。

虞荔垂首望着膝上人，眸中含笑，满室柔光。

二

阿娘抚着我的发，檀口轻启：「来仪。」

「明日你就要出嫁了，有几桩要事，务必铭刻于心，半点疏忽不得。待至东宫，当以查账为先。典膳，药藏，内直三局的白银器物支用，须与司记房的账册仔细核对，每月初一和十五都要亲自核查。东宫妾御的月俸，诸般赐赉，皆要登记明晰，一笔一画不得含糊。东宫的账簿，不是寻常的支度簿，匹帛为劾，锱铢成刑，容不得半点欺瞒。」阿娘低首轻喟。

我低低回语：「儿明白。」

阿娘摇着团扇，朱唇轻启：「你生性纯善温吞，虽蒙太师公授以权谋，然笔底权谋终虚妄，躬身践履始见真。切记，外圆内方，温玉坚铁。心存坦荡不错，但也要暗蓄锋芒。若有人敢在东宫兴风作浪，先断其爪牙，再诛其根本。若需立威，不妨以此人为祭，断其后事以慑群小。」

「儿谨记。」我埋着头，闷闷地回应。

我知晓阿娘持家有道，周旋内外皆是妥帖。端的是仪态万方，思虑周全。然怪就怪在，见其言谈中拆解禁中诸般，字字切中肯綮。俨然一副久居天家，深谙权谋的模样。

只因，阿娘明明深居内宅，不问朝堂，为何总能看透天家心思？最蹊跷的是，她日常行止，待人接物，自礼数末节至容止气韵，无不暗合皇室规制，恍似浸于禁中数十载。

大妹来到兰房，恭恭敬敬地向阿娘行礼问安：「儿敬问母亲慈安。」

「母亲，尚宫娘子与尚仪娘子已在厅事候着了。」大妹徐徐而言。

阿娘闻言，微微颔首，头上珠饰簌簌微动。

待我们三人来到厅事，见厅内次第排开的十担朱漆礼匣。阿耶，阿兄皆在，尚宫，尚仪亦立其侧，其余七位女官与三位妾室并小妹同在场内。

尚宫与尚仪行至我跟前，端肃庄重行礼：「恭问尚书令夫人金安，华娘子安好。」

大妹亦向她们行万福礼：「妾恭问尚宫娘子金安，恭问尚仪娘子金安。」

「不承想华二娘如今也愈发标致动人了。」尚仪看向大妹，粲然一笑。

「尚仪娘子谬赞了。」大妹轻轻开口，嘴角噙着一抹温柔的笑，模样像裹着糖霜的糯米团子般软糯。

几句问候后，尚仪双手捧鎏金礼册，微微含笑：「奉制，宣太子妃纳征吉仪。」

厅内诸人闻言，见两司记跪于左后方，一人持礼单副本核验，一人执朱笔记录。两典记跪于司记身后，整理制书。尚宫肃立于厅事东南角，严察仪轨。两司言跪于尚宫身侧，一人高声唱诵礼词，一人奔走传令。六名捧礼内人跪坐厅侧，手捧礼匣。四名仪仗内人侍立我身后，执孔雀羽扇，托瑞象香炉。殿角伏着两名宫人，手握唾壶，持着尘拂，以备急需，其余人皆俯身跪拜于地。

「首担朱黄帛衬圭璧，承天地礼。次担五色土携嘉禾，纳山河贡。三担鎏金鸿雁尊，昭宗庙重。四担缂丝屏风配金步摇，藏内宅珍。五担龙香墨伴澄心纸，彰文华盛。六担错金仪刀，示武备威。七担玉磬笙簧，奏音律和。八担合欢宝枕，含闺房趣。九担波斯琉璃屏，聚胡风异宝。十担白雁文马，呈活礼祥瑞。」尚仪徐徐而言，字句缓落如珠。

待尚仪宣读完册文，厅内诸人次第敛衣起身。

「旁的暂且不说，单看仪制排场，足见皇后殿下对您的喜爱。」尚宫对着我，缓缓开口。

尚仪承其话头启齿：「太子殿下待您，同样是偏爱非常。」

我莞尔一笑：「有劳皇后殿下与太子殿下费心了。」

略叙寒温，几位女官敛衽辞行。

我同阿耶闲言片刻，就回到兰房歇息。

言语虽似平常，然细品方知阿耶字字句句皆含深意，立世圭臬。

恰似谋略，阿耶屡责我，分毫得失皆萦于心。

他要我明白，真正的谋略，当以利他为表象，以藏锋为内里。

伶俐者不囿锱铢，苟能助益，必倾箧相赠。今日饵珠，他年得骊。上京碌碌，黄金易求，人心难赁。唯以诚义，方能结成日后成事的倚仗。

老实讲，我生性喜静，不喜赘言。于己无益的人，素来惜缘任心，不勉求交集。

阿耶谆谆告诫我，人无信不立，犹车无辕而不行。与友交，唯「信」字而已，乃人伦其根本。

盖因，真心排难，何须功利？善缘在，自为前程谋。

说到底，终究不离「兼相爱，交相利」六字。利人者，非惟益人，实亦自益。舍小利于当下，是谓「舍小蓄」，谋全局于未形，是谓「成大蓄」。

世人常困于眼前得失，然不知，今日所弃，非失也。无舍无得，能舍能得，乃立身根本也。

恰似度势，阿耶训诫我，未储善后良策，切勿轻启妄局。

毁玉不难，琢器方见真功夫。

真正的权臣，心头亦有利刃悬。

只是那利刃落下与否，不在一时快意，而在终局得失的掂量。

盖因，他们心中都豢养着一头凶兽，而缰绳，始终紧握在自己手中。

权臣觊觎高位，不择手段树立威权，待局势翻转，昔日设下的局，皆成扎向自己的利刃。恰似弈人贪图攻势凌厉，然不审局势，罔知收束，俄顷满盘皆僵，沦为死局。

以威权立身者，必为威权所噬。

约己非愚拘常格，乃是安身至精的胜算。能克己嗜者，早明了「耽乐一时」的祸患，补阙费神，名节蒙尘，甚者牵累无辜。此非畏葸不前，而是深明利害，担负己责。

待字闺中，将为人妇，方悟真谛。稚子率性而为，不计利害。长成谋定而动，必忖得失。每临决断，先思「此局能否善终」。若无收拾残局的能力，就切勿轻易搅乱局面，此乃安身立命的至理。

东宫内殿，承恩丽正，太子妃应始觉，虽身居副贰，揽权柄，享尊荣。然犹困金丝樊笼，唯有破局而出，明澈本心，方能挣脱桎梏，寻得自在真意。外柔内狠，恩威并济，熟稔「韩非子」术势。以法立威，以术驭臣，举止神态皆藏杀招。嗔时循「女则」自诫，荣时依「东宫仪注」正形。须知东宫内外皆是棋局，一子错，满盘俱碎，万劫不复。

兰房内，茶香弥漫，暖芳袭人。

大妹将头轻轻倚在我膝上，发丝散落。

「阿姊。」大妹温言轻吐，悠悠唤我。

我闻言，眸光轻敛，落向膝间。

「我在想，太子殿下是个什么样的人。」大妹含糊地说了句。

「阿姊，你了解太子殿下吗？」大妹字句间满是疑惑。

我实诚地回应：「了解尚疏。」

待我话落，见大妹蹙着眉，唇角微抿，神色有些滞涩。

我抬手轻轻捏了捏大妹的脸颊，噙着笑意问：「平白无故的，怎就突然提了太子殿下？」

大妹咬住下唇，犹犹豫豫地开口：「今我无意间听到阿耶同母亲对话，听闻太子殿下独宠温奉仪已有三载，再无其他东宫内职。我担心你嫁去以后温奉仪不喜欢你，面上装得恭顺，暗地里给你使绊子，或是在太子殿下面前颠倒黑白，就怕太子殿下耳根子软，听了她的谗言，让你平白受了委屈，到最后你和太子殿下也生分了。」

我闻言，不禁低低一笑：「了了，不必忧心，太子殿下玉质仁明，满朝皆知。能得他另眼相看的温奉仪，想必其人清雅端方，断不会是蛮横使绊的性子。」

「兄君。」大妹蓦地开口，将手掌抵住我的膝头，慢慢支撑着坐直身子。

大殷礼规森然，依宅中规矩，大妹身为庶出，本该如侍女一般，唤我一声「小娘子」。然我虽忝居嫡女，素日里与她姊妹情笃，并不曾存了半分轻慢心思。只是阿兄日后要承袭尚书里第爵位田宅，承继宗族香火，宅中上下尊卑有序，大妹若仍以「阿兄」相称，到底是坏了规矩，于她自身名节亦有妨害。

「明日你就要出嫁了，我特地来看看你。」阿兄目光柔和地看着我，在我身旁坐下，温和地开口。

「兄君神思不属，是因为阿姊明日要出嫁，心中不舍吗？」大妹敛容相询。

我闻言，回首看向阿兄，见他愁凝眉端，满是眷恋的模样。

我心弦一颤，轻问：「可是明日就要去萧关了么？」

阿兄伸手环住我肩头，轻语安慰：「不必担心，圣人已恩准我参加完嘉礼再启程，只是今番别后，再见不知何年。你身子单薄，寒疾日甚一日，务必好生将息。」

「二娘也是，往后你阿姊不在宅中，你也要保重身子，并代我与你阿姊，好好侍奉阿耶阿娘。」阿兄眸光微暖，温言补了一句。

萧关自古雄踞关中要津，时人咸言筑雄关以制楼兰。然楼兰素慕王化，岁岁称臣，朝贡不绝，数十载不动兵戈。圣人诏谕屡颁，每年令阿兄前往萧关。其中深意，细细品来，颇堪玩味。想来也是，阿兄官拜辅国大将军，节制三军。阿耶手握兵权，权势冠绝一时。一门双雄，功高震主，威名赫赫震于朝堂。圣人垂拱九重，谋算天下，岂会容朝中权臣势大。岁岁诏令戍萧关，名曰护国，实则分兵权，弱根基，绝后患。

「兄君放心，儿定会谨记。」大妹含笑回应。

「来仪，就算你我今后不能常伴左右，然我的牵挂会像影子一样，一直跟着你。」阿兄懒洋洋一笑。

闻其语，我未作回应，只是将身子轻轻偎在阿兄肩头，暖意自心底漾开。

「阿姊，无论旁人如何，我对你的心意，与兄君并无半分差别。」大妹忽地攥住我手腕，水眸莹莹，敛了笑意，正色而言。

我与阿兄目光相接，不由得低低轻笑，想来眼下心中所感相同，皆觉大妹憨态可掬，令人心暖。

大妹的脸颊染上绯色的红晕，许是听出了笑意里的调侃，蓦然红了耳根。复将螓首枕于我膝间，不再言语。

「小娘子，稚娘子与漱娘子已在凉亭待着了。」桑葚行至我面前，恭敬禀告。

夜色已深，我虽心生疑惑她们怎么来了，但也并未深想。同阿兄知会了几句，披了鹤氅就往凉亭行去。

雪借风势，猛地扑到脸上，刺骨寒意瞬间漫上脊背，我忍不住轻咳了几声。

桑葚擎着灯盏，难掩关切：「小娘子行色太匆，临行该揣个手炉暖手的。」

「无妨。」我垂眸轻语。

朦胧见，鬼灯一线，露出桃花面。

「华灼。」稚鱼来到我面前，一把抱住了我，鼻尖蹭着我肩头的软缎。

见她跌跌撞撞向前扑来，满身酒气四溢，醺得人发晕。

我满心狐疑地看向漱玉，漱玉神色复杂地看着我，并未言语。

「你当真愿意嫁给太子？」稚鱼冷不丁地冒出一句话来。

「要是你不愿意嫁给他，我今晚就带你脱身，你跟我回归墟，我绝不会让灵王伤害你分毫。」稚鱼松开了我，眼神像蒙着层雾。

我闻言，僵在了原地，犹疑地开口：「你在说什么傻话？」

「你就告诉我，你愿不愿意嫁给他。」稚鱼低低开口。

她将我的手腕狠狠地拽向心口，腕骨传来尖锐痛感，令我倒抽一口冷气。

她见状，指尖猛地一颤，松开了手。

腕间的余痛未散，虽不懂她为何突然动怒，明明是她攥得我生疼。但见她眼底的血丝，看得我心头一紧，竟全是不忍。

「行了，今日来，原是有正事相告。今灵王为你们的帝王撰了一首判词，想来与你有些关联，便想拿来与你一看，怎知她见到你，就把正事忘得一干二净。」漱玉淡淡开口，将一张澄心堂纸放在了我的手中。

我抬手掀开，就见笺上写着，环钺符光凝紫霭，仙宫锦绮绣祥纹。桑溪墨韵涵珠露，饶岭丹炉炼瑞氛。绛阙深宵云气腾，倒悬斗柄指南溟。金銮泣血寒光冷，凋落皇舆霸业崩。

我心口猛地一窒，圣人竟意欲将四姓尽数诛灭？

「稚鱼。」漱玉缓缓开口。

稚鱼闻言，指尖并作兰花状虚按澄心堂纸，顷刻间，澄心堂纸似雪梅燃霞般簌簌消融，转瞬散作玉屑般的灰烬。

「华娘子，天色已晚，下次再会。」漱玉揽住稚鱼，轻笑勾唇。

我颔首轻笑：「好。」

待她们离去后，我转首问宅中侍女：「阿兄现在何地？」

侍女敛衽一礼：「回禀小娘子，公子约莫已回东厢歇着了。」

闻言我立刻奔至东厢，将此事告知阿兄。几番折腾回到兰房，只觉筋骨俱疲。继而桑葚伺候我解了襦裙，扶我到榻上安歇。

我躺于榻上，虽心中疑虑重重，然无奈倦意似春藤缠骨，须臾就阖目酣眠。

天欲雪，云满湖，楼台明灭山有无。

次日，寅时三刻。

桑葚，春消并尚宫局两女官，偕十二名内人同侍我沐浴。

我撑着倦意，任由她们摆布。

梳洗方毕，八名女官悄至。尚服手托鎏金盘，行至我跟前。

杏黄鲛绡一掀，满室尽染青碧流光。

依「武德令」太子妻服制，其一为香染暗纹素纱，精准裁制。其二为深青广袖鞠衣，以金带束腰，仙纹裙摆层叠。其三则覆两丈泥银轻容纱，上缀「宜尔子孙」宝钿帔子。

然教我困惑的是，我尚未受封太子妃，衣上为何竟绣着太子妃规制的纹样与配色？

「按「开元礼」，太子妃未受册前，婚服为「整幅青绸裁就的长裙」，然皇后殿下特允华娘子以绛紫罗帛缘饰，此乃太子妃规制。」尚服大约是察觉到我面上的疑色，指尖轻叩承盘，笑启朱唇，字字清晰。

我闻言，目睫轻敛，笑着说了句：「承蒙皇后殿下恩典，吾心感怀无已。」

尚服唇畔微勾，雾色笑意晕染：「待您今日过后成了皇后殿下的子妇，自会明了皇后殿下的垂怜重似钧天韶乐。往昔诸人称羡的恩宠，不过是琼楼片玉。真正的九霄珠光，日后全要聚于您一身。」

我抿唇一笑，未作回应。

其实，不论是否为皇后的子妇，皇后亦会待我亲善，她本就是玉心兰性的人物。

我望着镜中自己，身着深青鞠衣广袖垂云，鎏金系带束腰，整幅青绸裁就的裙摆层层摇曳，委实是矜贵非凡。

正当其时，大妹行至到我跟前。

虽目相对，她霎时红了眼眶，忙低下头去。在抬眸时，已是一副温软的笑意。

她轻轻抱住我，强敛眼底湿意作欢容，低低地开口：「千山短褐，掬水擎花，为君增祝灵椿，唯愿您占得欢娱。」

待尚服局女官侍奉我穿戴整齐，尚寝就捧着描金漆妆奁上前。

漆奁里金丝绕就的博鬓刻着「博采众德」，流光闪烁间，宫人上前为我挽发簪钗。

宝簪松松挽就，铅华淡淡妆成。

三

兰房香凝，暖香萦萦。

数名内人簇拥着宝奁前的华灼，为她挽发描眉，簪珠戴玉。

小娘子人面特秀丽，肌清骨秀，发绀眸长，荑手纤纤，宫腰搦搦，嫩玉生光，满室喧嚣皆成春色。