一

脉脉花疏天淡，云来去，数枝雪。

兰房暖香氤氲，云母屏前，虞荔斜倚锦绣凭几。唇红眉翠，温柔可亲，腮凝新荔般莹润。身披翠衣，外罩烟胧碧霞罗，下着粉绡曳地长裙，绣工精绝，水仙绽蕊，绿叶生姿。

华灼伏在其膝畔，一袭素白鲛绡襦裙如雪裁就，裙裾仅以银线勾勒流云暗纹，玉容苍白，墨发松松挽就，唯缀一支白珠金簪。

虞荔垂首望着膝上人，眸中含笑，满室柔光。

二

我蜷身依于阿娘膝间，衣间沉檀杂着兰麝清芬，徐徐漫来。

阿娘抚着我的发：「来仪。」

「明日你就要出嫁了，有几桩要事，你须铭刻于心。」

「待至东宫，首重稽核账目。典膳，药藏，内直三局的白银器物支用，务与司记房文册一一勘对。每月初一和十五须躬亲点检，勿托旁人代办。东宫妾御的月俸，各项赏赉，皆要登记明晰。东宫账册异于民间私记，匹帛为劾，锱铢成刑，切记勿忘。」

她停了一下，低头看我：「来仪？」

我答：「省得了。」

阿娘摇着团扇，笑了笑：「你性软，昔太师公所授典策，纵使文辞周全，临事恐难应变。切记，外圆内方，温玉坚铁。若有宵小于东宫构乱生事，当先翦其羽翼，复拔其本根。欲树威权，择奸佞以儆群僚，惩一戒百，勿存姑息。」

「儿谨记。」我应。

老实说，我心常怀不解。

阿娘蛰居闺阁，素不预朝政，然每论宫闱诸事，语语切中肯綮。待人进退有度，仪态礼法周全，恍若自幼长在宫中。

我仰头望了阿娘一眼，到底是把话咽了回去。

大妹至兰房，朝阿娘行了个礼：「儿谨问母亲动止万福。」

「母亲，尚宫与尚仪已在厅事候着了。」

至厅事，十副朱漆礼匣依次列于堂前。

阿耶，阿兄端坐，尚宫，尚仪旁立，其余七位女官与三位妾室并小妹同在场内。

尚宫与尚仪见了阿娘，笑：「臣，恭请韩国夫人，华娘子万福。」

大妹亦行礼：「妾谨问尚宫，尚仪安。」

尚仪瞥向大姊，开口：「华二娘如今愈发标致动人了。」

「尚仪谬赞了。」大妹噙着一抹笑意，模样像裹着糖霜的糯米团子。

几句问候后，尚仪手捧鎏金礼册：「奉制，宣华娘子纳征吉仪。」

言甫落，拜者屈膝，录者挥毫。

两司记跪于左后方，一人持礼单副本核验，一人执朱笔记录。两典记跪于司记身后整理制书，尚宫肃立于厅事东南角，察看仪轨。两司言跪于尚宫身旁，一人唱诵礼词，一人传令。六名捧礼内人跪坐厅旁，四名仪仗内人侍立我身后，执孔雀羽扇，托瑞象香鼎。殿角伏着两宫人，手握唾壶，持着尘拂，以备急需。

其余人，则俯身跪拜于地。

尚仪一字一句念：「首担朱黄帛衬圭璧，承天地礼。次担五色土携嘉禾，纳山河贡。三担鎏金鸿雁尊，高祖庙重。四担缂丝屏风配金步摇，藏内宅珍。五担龙香墨伴澄心纸，彰文华盛。六担错金仪刀，示武备威。七担玉磬笙簧，奏音律和。八担合欢宝枕，含闺房意。九担波斯琉璃屏，聚胡风异宝。十担白雁文马，呈活礼祥瑞。」

语讫，尚宫看着我：「旁的暂且不提，单看仪制排场，足见皇后待你的厚爱阿。」

尚仪接话：「太子待娘子，同样是偏爱非常阿。」

我笑了笑：「劳皇后与太子费心了。」

略叙寒温，几位女官敛衽辞行。

我同阿耶闲言片刻，就回了兰房。

他今日寡言，但语语扎心。

论谋略，其常斥我拘泥利弊，事事挂怀。

上乘谋术，外利他，内藏锐。

伶俐者不囿锱铢，苟能助益，定倾箧相赠。

今日饵珠，他年得骊。

上京碌碌，黄金易求，人心难赁。

唯以诚义，始有他日依仗。

坦白而言，我生性疏淡，不喜赘言。

于己无益者，素来惜缘任心，不勉求交集。

父常训，无信难立身，车无辕难行。

交友首重守信，是人伦根基。

待人纾难莫计得失，善缘自铺前路。

兼相爱，交相利。

利人者，非惟益人，实亦自益。舍小利于当下，是谓「舍小蓄」，谋全局于未形，是谓「成大蓄」。

世人困于寸利，不知，今日所弃，非失也。

取舍相生，乃立身根本也。

观势行事，父诫，善后无策，毋轻举妄动。

毁玉不难，琢器方见真功夫。

权臣心悬利刃，取舍不以快意，唯计成败。

权人皆藏凶念，缰绳自握。

擅弄权术者，时局一转，昔日机关尽伤己身。

弈而不知敛势，终成死棋。

倚威而立，终为威噬。

克己自持，方得身安。

克己非拘守，乃全身良策。

纵欲招祸，补救难回，损名累人。

敛心慎行非怯懦，洞明祸福，以承己任。

待字闺中，将为人妇，始悟立身要义。

稚子率性，不问祸福。

长成一举一动，寸寸计较得失。

凡有举措，先思能否善了，无力则不轻举，立身根本。

东宫内殿，丽正承恩。

太子妃身副贰，揽权柄，享尊荣。

但，难脱桎梏。

唯有拨开困局，澄澈心性，方得无拘。

貌柔骨厉，恩威并举，习韩非术势。

愠则循女训敛情，贵则守东宫礼度。

房内，茶香弥漫，暖芳袭人。

大妹枕于我膝，柔发纷垂：「阿姊。」

「嗯？」

大妹含糊开口：「我在想，太子是个什么样的人。」

「阿姊，你了解太子吗？」

我诚恳应：「不知。」

她听了，蹙着眉，抿着嘴，似是在想些什么。

我捏了捏其脸颊，问：「平白无故的，怎就突然提了太子？」

大妹踌躇半晌，开口：「今我无意间听阿耶同母亲说，太子专幸温奉仪三载，东宫再无其他内职。我担心阿姊嫁去以后，其人外恭内忌，暗施刁难，谗言惑主。若太子偏听，怎么办？」

我不禁低笑：「了了，太子玉质仁明，满朝皆知。能得他另眼相看的温奉仪，断不会是蛮横的性子。」

「公子。」大妹忽的坐直了。

大殷礼制森肃，循宅规，大妹庶出，宜侍我，称「小娘子」。

我虽忝居嫡女，素与其姊妹情笃，是以听其呼予姊。

阿兄不同，他日后要承袭尚书里第爵位田宅，接续宗祠，尊卑不可紊乱。

大妹若以「阿兄」相称，到底是坏了规矩，于其名节亦有妨害。

阿兄于我身旁坐下：「明日你就要出嫁了，来看看你。」

大妹问：「公子神思不属，是不是不舍阿姊。」

我看向阿兄，见其黛眉深蹙。

我问：「可是明日就要去萧关了么？」

阿兄伸手环住我肩头：「圣人已恩准我参加完嘉礼再启程，只是今番别后，再见不知何年。你身子单薄，寒疾日甚一日，切记好生将息。」

「二娘亦须谨记，往后你阿姊不在宅中，你当善自珍重。并代我与你阿姊，好生侍奉阿耶阿娘。」

「公子安心，我省的得。」大妹颔首。

萧关自古雄踞关中要津，时人咸言筑雄关以制楼兰。

楼兰素慕王化，岁岁称臣，朝贡不绝，数十载不动兵戈。

圣人诏谕屡颁，令阿兄戍守萧关。其中深意，细细品来，颇堪玩味。

阿兄官拜辅国大将军，节制三军。

阿耶手握兵权，权势冠绝一时。

一门双雄，功高震主，难免令圣人忌惮。

岁岁诏令戍萧关，名曰安疆，实则分兵权，弱根基，绝后患罢了。

「来仪，就算你我今后不能常伴左右，我的牵挂亦会像影子一样，一直跟着你。」阿兄倚坐闲闲，倦懒一笑。

我轻倚其肩头，默然不语。

「阿姊，任旁人如何，我对你的真心，与公子并无二至。」大妹攥住我手腕，一脸认真。

我与阿兄对视一眼，不觉低哂。

料想心中所想别无二致，只觉大妹天真纯粹，分外暖心。

大妹霎时涨红了脸，一头埋在我膝上。

「小娘子，稚娘子与漱娘子已在凉亭待着了。」桑葚来禀。

四下夜色浓稠，我心底虽暗自纳罕二人何故前来，但并未细思。

同阿兄知会了一句，就往凉亭行去。

风雪乘势席卷而来，扑面撞在面颊，寒意漫上脊背，我忍不住轻咳了几下。

桑葚擎着灯盏，急急开口：「小娘子行色太匆，临行该揣个香球暖手的。」

「无妨。」我开口。

朦胧见，鬼灯一线，露出桃花面。

「华灼。」稚鱼踉跄奔至身前，骤然将我拥住，鼻尖蹭着我的肩头。

见其跌跌撞撞，酒味浓重。

我狐疑地看向漱玉，她神色错综，只望着我，不说话。

稚鱼松开我，眼神不太清亮：「你当真愿意嫁给他？」

「你要是不愿意，我今晚就带你脱身，回归墟。我，绝不会让灵王动你的。」

我犹疑开口：「你在说什么傻话？」

「你就说，你愿不愿意。」她用力将我的手扣压在其胸前，腕骨传来尖锐的刺痛。

「嘶。」我脱口而出。

她见状，指尖倏然一颤，松开了手。

腕间刺痛犹存，我摸不清其骤然动恼的缘由，分明是她攥得我生疼。

到头来，倒是她先恼了。

「行了，今日来，原是有正事相告。今灵王为你们的人主撰了一首判词，想来和你脱不开关系。本欲示你，怎知稚鱼一见到你，把正事忘得一干二净。」漱玉轻叹，将一张澄心堂纸放在了我的手中。

我抬手掀开，见笺上写着「环旄尽偃玉楼空，仙岛惟留一小童。桑室朱光犹淡淡，上饶梅色已融融。镜开玄璧兵戈碎，花谢丹丘棠棣终。水去不知人尽换，月来云水淡相容」。

我一怔：「四，姓？」

「稚鱼。」漱玉瞥向稚鱼。

稚鱼听了，指尖并作兰花状虚按澄心堂纸，须臾，澄心堂纸似雪梅燃霞般簌簌消融，散作玉屑。

寒风吹拂，消散无踪。

高门世禄，代居清要，沃野千里，门生满寰宇。

朝堂以四姓为柱，人主临其上。

圣人欲乾纲独断，门阀求天下共理，根源相悖。

士族以江山共享，圣人以社稷独私。

诸人与一人，何谈共治？共治贵在共，无共，则无共治。

圣人心中，唯思独治罢了。

我开口：「君门相竞，所争者唯权柄。世族重颜面礼规，圣人唯尊一己。一守旧章，一擅私权，势难共存。非帝翦门阀，或门阀易主，别无他法。」

漱玉看向我，问：「那你觉得，你嫁到东宫，是那条折中生路么？」

「灵王一纸判词，写的是乾坤变局。所谓大势，就是你们的人主杀心已决。四姓坐大根深蒂固，牵制皇权数十载。往年帝无力制衡，只得暂且容让，如今手握全权，再不愿容忍分毫。华灼，你要明白。」

「帝欲清四姓，帝能清四姓，不可混为一谈。」

我开口：「先秦法家崇势，谁手握大势，天下就由何人做主。如今权柄当真尽归圣人么？四姓盘踞数百年，族人充斥内外百官，联姻牵缠，门生相结。一阀受击，诸阀共抗。圣人欲清四姓，则朝基半崩。他，何以自持。」

漱玉摇了摇头：「错了，华灼。你只论明面权柄，但势分两类。外露倚仗，僚属，劲卒，金银。虚者，天下归心，百官暗中同心。门阀威权昭然于世，帝底蕴深藏不露。」

「帝所持势，目不能见。四姓把持官署，百官私函直至御前。四姓联结是表，内斗方是实情。四方门徒，明顺大族，暗忠皇族。暗中效命者，四阀难辨其数。一族分主支旁支，再分嫡庶。嫡系专享权禄，旁支仅拾余利，庶出一无所得。人主经年布局，予失意者生路。」

我没接话，只是问：「灵王谶语所言「花谢丹丘棠棣终」，如果四姓和圣人两败俱伤，那么最后接住掉下来的东西的人，是谁？」

漱玉一时无言，碎雪轻堆其肩头，薄薄一片素白：「手握粮草，人手，甲兵，兼有谋断者，方能坐拥天下阿，华灼。」

「灵王作判文前，曾为自身占筮。卦象预示，尽归非人。劫至难躲，不曾停书。你今如昔灵王，前路难窥。只能一意向前，别无抉择。」

「但，天命并非一成不变。灵王书下判言，文成刹那变局已现，你为变局根本。」

「无力则安命是寻常，上乘心法，承定数，竭人事，识命而不束于命。」

待二人身影散尽，我回头问侍女：「阿兄？」

侍女答：「公子约莫已回东厢歇着了。」

我听了，敛裙直奔东厢，寒雪碾于足下簌簌轻响。

推开门，见阿兄斜倚案前埋首书卷。

撞见我的一瞬，阿兄并未开口，只是牵着我的手，拉至身旁坐下，差侍女捧来香球置于我膝前。

「怎的来了？」阿兄问。

我没接话，转而把灵王留下的判词一事细细讲与他听。

阿兄听了，手指在案上轻轻扣了两下：「阿妹，圣人有心清剿四姓，亦不敢动手。四族覆灭，半朝虚空，内外诸势皆失制衡，空出的权域，圣人是治是弃？」

「昔阅法家，最重一势。大势似水，疏导赖渠，门阀就是圣人手中沟渠。族灭渠断，乱世自生。物壮则衰，门阀积腐，今不灭，后将挟帝。两强相争互有折损，无人能独善其身。看似摧垮深株，实则自毁齿刃，齿刃一空，何以安治天下？」

「行了，天色不早了，早些回去歇息罢。」阿兄笑了笑。

「有阿兄在，一切无妨。」

天欲雪，云满湖，楼台明灭山有无。

次日，寅时三刻。

桑葚，春消并尚宫局两女官，偕十二名内人同侍我沐浴。

我撑着倦意，任由其摆布。

梳洗方毕，八名女官悄至。

尚服，手托鎏金盘，翠色鲛绡一掀，满室尽染，青碧流光。

依「开元礼」太子妃服制，其一为香染暗纹素纱，精准裁制。其二为深青广袖鞠衣，以金带束腰，仙纹裙摆层叠。其三则覆两丈泥银轻容纱，上缀「宜尔子孙」宝钿帔子。

唯一事，我心生疑惑。

我，尚不是在册太子妃，衣物怎会取用太子妃纹色？

「依「开元礼」，太子妃未受册前，婚服是该为整幅青绸裁就的长裙，但皇后特允娘子以绛紫罗帛缘饰。」尚宫许是察觉我的疑色，开口。

我开口：「得皇后恩典，吾心感怀无已。」

尚服笑了笑：「待你今日过后成了皇后的子妇，自会明了皇后的慈恩重似钧天韶乐。往昔诸人称羡的恩，不过是琼楼片玉。真正的九霄珠光，日后全要聚于你一身阿。」

我笑了一下，没有接话。

其实，不论是否为皇后的子妇，皇后亦会待我亲善。

她原就是，玉心兰性的人阿。

镜中，我身着深青鞠衣广袖垂云，鎏金系带束腰，整幅青绸裁就的裙摆层层摇曳，委实是矜贵非凡。

片刻后，大妹行至我身旁。

四目相对，她霎时红了眼眶，忙低下头去。

在抬眸时，已是温和笑意。

她抱着我：「千山短褐，掬水擎花，为君增祝灵椿，唯愿阿姊占得欢娱。」

「无忧，无忧阿。」

尚服局女官为我整理衣饰，尚寝捧着描金漆妆奁上前。

奁中金丝博鬓刻「柔嘉守仪」，金辉熠熠，宫人着手为我绾发插簪。

宝簪松松挽就，铅华淡淡妆成。

三

兰房香凝，暖香萦萦。

数名内人簇拥着宝奁前的华灼，为她，挽发，描眉，簪珠，戴玉。

小娘子，人面特秀丽。

肌清骨秀，发绀眸长，荑手纤纤，宫腰搦搦，嫩玉生光。

一天云破碎，两树玉扶疏。

好一个，梅花，真，举世，灵姿阿。