一

春到南楼雪尽，惊动灯期花信。

预卜术，原是人人都渴求拥有的能耐。

但于扶音而言，那不是天赐，是折磨。

自神脉在她身上全然苏醒，她就明白了，自己只能做那窥见实情然缄口不语的旁观者。

只因她明了，结局于她而言，恰似铁律，无可撼动。

虽说，其身为博士公的次女，然其生境，同篱下寒花，寂寂无华。

就像她的阿兄夺其笔墨，阿姊裂其绣作，庶妹倾馊食于其妆奁，或手足相戕，招招致命，不留余地。

尊长得知，唯淡淡言「手足玩闹，何须计较」。

族中上下，无一人将她放在心上。

诚然，与稚鱼他们相较，她的伤痛，原也算不上什么要紧事。

于她而言，最大的伤就是家族里的倾轧争斗。然，正因如此，纵有珠泪缀眸，亦觉此态矫作，当自抑于心。

后至上饶薛氏纳她为义女，复有圣旨封其为良媛，自此诸人待她皆毕恭毕敬。

天下公义，强者得立，弱者受欺，自身无措，就是至亲，亦会轻你几分。是以君子当勉力不息，修饬德行，砥砺器能，庶几可免人持弓矢，我为鸟兽患。

悟已往之不谏，知来者之可追。

二

我低低一笑：「寻常小事罢了，你只管布卦，吉凶祸福但说无妨。」

待我话落，扶音先是望了我片刻，继而敛目，命宫人取来五十茎蓍草。

她先抽出一茎归匣，余草分执两掌，自其中取一茎夹于指间，继以四茎为一组分置，三番变化方得一爻。

蓍草筮毕，得卦象于心。

扶音依卦爻辞推演片刻，想来早已知晓卦象真意。

但她断完卦象，竟缄口不言，眉峰间疑云愈浓。

我难察她眼底的情状，唯觉其周身悲悯弥漫。

最终，她只吩咐宫人拿来螺钿紫檀盒，说要借助龟卜推演。

我寻思，许是蓍草推演的结果让她难以采信，抑或卦兆不吉，故决意以古老的龟甲占卜来印证。

她自盒里取出了三枚龟甲，甲片玄黑似墨，其上天生云水纹路。此为北溟献贡「灵墨龟」的腹甲，须取冬至子时松炭，经九回熔冶，方能得此玄墨色。

扶音对我言，此乃太师公赠予她的。

我闻言，心里已然了然，扶音在预卜术上确实有几分能耐，不然，阿师怎会对她予以认可。

在我眼中，扶音恰似初琢的珠玑，清辉敛而不发，得巧匠用心雕琢打磨，方见其莹润光华。

未几，宫人呈予她一尊灼烫的青铜灼契。

另有宫人手持点燃的冰台，其烟青白，袅袅渐稠。

扶音持灼契，灼灸于龟甲早已钻凿好的数窍薄坑加以灼灸。

甲片卜然微响，兆坼纤毫毕现，裂纹似蛛网一般四下漫开。

扶音敛神细观，目光紧锁龟甲裂纹，继而眉头微蹙，脸色渐渐发白，指尖不自觉攥紧了衣袂。

恰于是时，正尝着酥酪的谢小楼忽尔昂首，翡翠色的眼眸倏然收紧，视线牢牢盯住龟甲上的某道裂纹间。

我顺着谢小楼那几乎凝滞的目光看去，心头一紧。见其兆体主裂似惊雷撼地，旁裂断而重续，核心裂路呈双勾状，尾端细纹似残萼。

就算我未懂卜兆，亦能感出此象带着凶兆。

扶音仓猝开言：「定，定是我学艺不精。」

「我，再算一次，我再算一次。」她眼圈倏地红了，囫囵地开口。

我含笑宽慰：「尚未开口说明，何以确定是算错了？」

「何况，殷人灼龟，一事不二卜。」我轻轻开口。

言罢，我忽觉自身尤为的疲惫。

暖阁内寂然，雪覆竹枝致其弯折的声响都能听得真切。

天行有常，不为尧存，不为桀亡。

恰似我今日请扶音灼甲问天，所卜非为私愿，实乃关乎四世家宗庙的兴亡恩泽。然此志浩茫，我只能静静敛藏在心里，未敢轻示于人。

说到底，我心里早明了，灵王的占卜并无差错。

那夜和稚鱼会面，她其实早已将答案给了我。

环钺符光凝紫霭，仙宫锦绮绣祥纹。桑溪墨韵涵珠露，饶岭丹炉炼瑞氛。绛阙深宵云气腾，倒悬斗柄指南溟。金銮泣血寒光冷，凋落皇舆霸业崩。

相仿地，扶音她，确实拥有出色的预卜天资。

继而，我先行回了丽正殿，殿内炭火烧得正暖，铜兽熏炉里溢出淡淡沉水香。

案头账簿积叠似小山，本欲核校此般数目以平心绪，桑葚忽持雪盏来到我的面前，笑吟吟地开口：「温奉仪特地为殿下备了杏酪，念叨着见您面带倦色，似是劳心，正需些甜食调和心绪，暖一暖神。」

我闻此言，抬眸望向雪瓷盏中的杏酪。

见其盏中酪体稠滑似霜脂，浇着蜜光粼粼的槐花酿，上头衬着几片糖浸梅瓣，红似玛瑙般浮在素白酪面上。

老实讲，我素来对甜食兴致缺缺。

然念昔未辞宫时，温颂为煮杏酪，不慎令釜底焦糊，被烟火熏得泪水涟涟，让我心下不由得生出几分温情。

而今她竟能将杏酪制得这般成色，不知她为此费了几番功夫。

毕竟烹煮杏酪的法子，于我而言本就有些繁琐。犹记旧日在尚书里第时，阿娘亦曾细细教过我。

念制杏酪巧术，须先用清水泡透甜杏仁，继而轻搓去褐衣，再以青石小磨细细研磨，徐徐注水，方得乳白浆汁。后以细葛布滤其渣滓，得玉液般杏浆，置土釜中，文火慢煨。其间需调米浆些许增其滑腻，候滚，再放饴糖或蜂蜜来调和口味。

如此一番工序，实在是费周章得紧。

我取勺盛酪，其质绵密，槐花特有的清润芳甜刹那间漫缠舌尖，竟无半分腻浊的感觉。

我不禁低低一笑，忽而生出几分慨叹。

昔日温颂摆弄膳食，常把爨室搅得一团糟，如今虽依旧手忙脚乱，相较往昔已好了十分。扶音勤习骑射，往昔落马便拭泪，而今能于骏马疾驰时引弓射柳。元嘉的箜篌早是上京一绝，如今指尖薄茧叠着旧茧，一曲「霓裳羽衣曲」，能催开万树冰绡。

「殿下。」春消持着一封手书，缓缓呈至我手中。

我展开一看，原来漱玉写给我的。

她坦言，那日在昆仑，她知我伤势甚重，稚鱼本欲前来救我，是她将人拦下。此事，她心中甚觉有愧于我。

老实讲，我看了笺上的话语，心中实未责怪漱玉。只是后来出了冰殿，想到稚鱼曾于我身上布下媒介，不免暗生疑窦。

后转念一想，稚鱼自身尚赖玉莲维系生机，想来是神力耗竭，故未能察觉此事罢了。

说来惭愧，那日被泠音重创，剧痛钻心，竟全然忘却身上尚有稚鱼布下的媒介。

月中霜里，数枝临水，水底横斜。

我令桑葚引谢小楼至和鸣殿安置，另命人代我传手札与阿师，请阿师允其在国子学修习，授他经史课业。

说到底，他的阿兄以命献祭玉莲。那日，他最后牵挂的唯有谢小楼。而我既应承他阿兄，自当悉心将他抚育长大。

教他立于天地间似苍柏，行于浊世中似清泉。

文传圣贤学，武授君子技，直至他能自执利剑斩狂澜，提笔安社稷，我亦算不负向谢小楼阿兄许的诺。

殿内烛火熠熠，我低目详查账簿，不觉间心底生出些许感怀。

去上饶前将东宫庶务交予元嘉，原想着她性子持重，但未料她竟能料理得如此周全。每笔用度皆有明目，每项纳仓物皆有印鉴，便是东宫各殿份例添减，亦俱伴签呈注得清晰。

炭火噼啪作响时，殿门忽被推开，一缕清凛的雪意顺势漫来。

殿内，宫人忽尽数伏跪于地，缓启唇齿：「太子殿下。」

扶苏站在门畔，玄色大氅肩头积着碎雪，墨发被风拂动几缕，衬得肤色愈发清寒。

他身姿颀长，银狐毛领环着那张玉般的脸，眉宇间带着批阅案牍后的倦态。

烛光在他眉眼间晕了层金泽，长睫垂落时似蝶翼歇在雪色，抬眸时眸光轻晃，倒像只矜贵的狸奴。

我行至扶苏身前，将他身上玄氅解下，吩咐宫人带下去。

氅携寒律，触手霜凉。

扶苏瞥了镜台一眼，镜台立刻令殿中宫人尽数离开。

「扶苏，淮王的事情如今怎样了？」我看向扶苏，轻问。

虽说圣人有口敕，此事不许外泄，然那能供养三载军资的巨帑，终究是要妥善分拨的。

扶苏没有回应我的话，只轻轻将我揽在怀里。

他的下颌轻轻压在我的发间，吐息沾着雪夜冷意，竟见几分微晃倦意。

扶苏缓缓开口，语调中带着罕见的倦怠：「让我抱一会。」

我抬手环住他的腰，指尖触到他脊背嶙峋的肌理，难免让我的心微微一震。

面颊触着他衣襟上微凉的锦纹，鼻尖萦绕着自殿外携来的夜露，混着他衣间淡淡的薄荷香，似寒雪下初绽的新荑，竟让我甚感安心。

蓦地，他忽俯身下来，以额相抵于我额间。

玉带一一解开，剥落的宫装堆于榻沿，像凋零的荷花。

他未再言语，只携我在怀，漫不经心轻啄我的唇。

清风明月，君无我弃，我不君疏。

无力纤垂素腕娇，半含羞敛楚宫腰。汗溶香雪星珠点，云鬓乱堆翠万绦。

我只觉自己的腰都快被他勒断了。

诘朝平明，启牖观雪已止。

日光覆雪，碎金点点，檐角冰棱垂珠，滴于青砖嗒嗒不绝。

我醒时，扶苏早已离去。

「殿下。」宫人来到我的面前，恭谨启口。

而此时，桑葚同春消正为我整鬓理妆。

宫人垂首恭禀：「谢公子已至国子监修习，殿下无需忧心。」

我闻言，轻舒一口气：「如此便好。」

「大抵是谢公子心系殿下，故而不肯去国子学求学。」桑葚笑眯眯地开口。

我无奈一笑：「也许吧。」

坦诚讲，谢小楼的阿兄究竟给了他怎样的记忆，我并不知晓，只能自扶苏言中略知大概。正如同，他为何偏偏托付我抚养谢小楼，我也不明缘由。然如今，谢小楼没了那些悲戚忆念，似寻常稚子般，会闹性不肯至塾，对他，于我来说，未尝非桩幸事。

尤其是一想到今日谢小楼不愿去国子学，抱着门柱哭得惊天动地，我就难免生出几分笑意。

要不是花无笑眯眯地将他拎走，恐其今日终难抵塾门。

同理，我亦不知对谢小楼是何种心绪。

若非要论，我倒似将他视作己出，故而总想着予他最好。

毕竟他阿兄临终所托，只是让他做我侍卫，求个温饱安稳罢了。但我不愿如此，谢小楼身负神力，当抱凌霄意，岂可囿于深宫，拘在我的身旁，空为一人盾。

其兄已为我身死，我怎忍再以赤绳系他一生？

我唯愿谢小楼此生，得拥富贵，永保安宁，常沐喜乐。

元嘉三人来问安时，天光恰透过窗棂铺于地，碎作细碎的菱花影。

扶音自昨日为我卜筮后，面色常带滞色。我温言慰她几句，她亦只对我强作一笑，再无他言。

我知她瞒了什么，然亦不忍再添问询。

扶音的预卜术原就是有弊端的，只可自晓，断不能说与旁人听。

今时回想，拥有这般禀赋的她，恐怕心中也甚为难挨。

般般自我膝头跳下，伏在熏笼旁舔弄爪尖，一身雪毛被暖炉烘得很是蓬松，像团将化的云。

扶音见状，忽然行至般般跟前，自袖中取出一枚赤金铃铛。

铃身镂空刻着缠枝莲纹，内里悬着颗莹白的鲛人泪珠。

继而，她将金铃铛轻轻地系在般般毛茸茸的足踝上。

扶音低首抚着般般头顶，指尖埋进雪白绒毛中，未吐半字言语。

般般似知她心绪，乖顺地蜷在她膝头，一双碧眼静静望着殿外纷扬的雪。

末了，我与她们略作闲谈数句后，几人就各自回自己殿里去了。

诸人散去后，我独坐案前铺开澄心纸。

墨锭碾着端砚，我心乱如麻。

我只给阿耶写了一句话，「冬深雪密，乞早备裘薪。伏惟珍摄，勿念儿安」。

「裘薪」二字，乃环玉华氏的密语。

裘者，求退也。

薪者，新局也。

圣人对世家诛意，早似劲弦紧绷。

今时若贸然交出兵印，无异于自断爪牙的困兽。

四世家历百载筹谋，早与王基结骨连筋，浑融一体。

漕事，戎辎，国用，刑宪，每一脉络皆缠世家族根，深扎难离。倘强行拆离，只教王朝耗血而亡。

然圣人断不会作此想。

帝王眼里，从无「共生」，唯有「制衡」。

圣人志在成事，不拘故辙，事成则正。

今既许华氏私甲平逆，来日就能凭「擅兴甲兵」治罪。

唯让环玉华氏此株巨树根系愈深愈阔，深至圣人不敢妄撼，阔到折其一枝仍可重生，方为生机。

未时，我嘱宫人往库房启箧，打算拣些好物予元嘉她们。

库房所存，大半为御赏或世家礼献，呈东宫的份例，任取一件，亦属异宝。

桑葚持册唱名，宫人依次启箧，满室珠光竟掩了窗外的雪色。

我欲赠元嘉箜篌，予扶音金丝软甲，馈温颂机缘。

箜篌乃大常伯沈湘君所馈，他与阿耶相交十余载，是为友亦为知己，我平日里常称他「沈公」。

昔年沈公闻我善乐，乃赠一具佳制的箜篌。其以百年紫檀为躯，岳山嵌青珠。二十三弦皆赤金丝绞成，指按弦上泠泠似冰珠落盘，确是难得珍品。

只可惜我素不擅箜篌，今将其赠予元嘉，也算让它得其所归，不致蒙尘。

予扶音的，是一副金丝软甲，蛛丝般细金线织就云纹，日光下柔光潋滟似浪。

至于为何予她金丝软甲，盖因扶苏为她觅得一匹骏马。

骏马名为「宫弥」，闻言能日行千里，实为神骏。

我想，良驹既至，若无佳物相衬，终是欠了周全。

而此软甲既保她驰行无患，亦不折那马的品第。

唯馈温颂一事，要寻恰当机缘最是不易。

她无神脉，家世亦属平常，就算有谢小楼般慧黠，亦难踏国子学门槛。

沉吟半晌，我终是修书予我幼年女师，欲恳请她来授温颂书理。

笺上我谓，「先生道鉴，忆昔稚龄，承训于师。忆初握毫摹朱，师尝诫曰「书肖其人，最尚清骨」。东宫奉仪温氏，性敏而德洁。虽无神脉相佐，然怀蔡琰辨琴般慧敏。惜璞玉未琢，敢请先生展治玉能。宫闱深重，不宜亲谒。谨献龙香剂十枚，澄心纸百幅，伏望先生颐养间，略授词章法」。

宝器易得，清操难立。

玉瘦香浓，檀深雪散。

季冬雪寂寂的落，东宫时序似饴融，缓缓煨至新元到。

谢小楼着绯色新襦，宛若丹豆团儿，在檐下跑来跑去。

晓色未分，宫漏方歇，钟楼已传六百声钟鸣，坊门次第而开，朱雀大街左右积雪，燎火余光映其上。

我着深青翟服，头戴九树花钿，伴扶苏侍立在太平殿东牖。

阿耶着紫色朝服，佩金鱼袋，立于文官班头奏报祥瑞。

阿兄立武官班第二行。

继而就是圣人御驾太平殿，受百官朝贺。

三品以上官升殿献寿，四品以下官列于殿下。

楼兰其诸国使臣，奉驯象，明珠以贡。

辰时正，圣人受贺终了，阿耶奉诏留殿共商庶政。

巳时二刻，皇后于两仪殿受外命妇朝贺。

我率东宫眷属，躬身行手拜，奉锦帛三十匹。皇后赐金缕银幡胜，令司膳奉饧糖。

俄而我与阿娘相伴回至东宫。

东宫早已备下椒柏酒，五辛盘，轩前竖长竿，幡幢悬于竿上，赤帛在风雪中猎猎作响。

我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。

三

殿外，雪辉映着千盏宫烛。

四姓门阀于新元再度聚首。