一

国子学的小日常。

凉堂外的雪落满轩前，堆得一片清白。

奉玉倚在铺了绒垫的竹榻上，阖眼养神。

他曾授业两代君王，指授的门阀子弟似流萤纷沓，就算是最桀骜的薛怀，见了他亦会敛衣行礼。

偏生谢小楼不同，见他不会屏息行礼，待他竟似对平辈友人般无拘。

不单旁人好奇，他自己亦纳闷，此人举止缺些持重，他偏偏对其喜爱得紧。

书库内，传来悉悉索索的轻响。

「谢小楼。」奉玉眼帘未抬，开口徐缓，清瘦指节轻叩乌木书案。

谢小楼自「洪范」卷轴后探出头来，发梢犹沾墨渍。

「阿师，「周髀算经」第三问，学生愚笨未明。」谢小楼捧着书卷凑到奉玉跟前，笑眯眯地开口，翡翠色的眼眸偏生亮得灼人。

「借勾股求圆径，需设天元为一。」

谢小楼听罢，淡然开口：「若改弦长为三倍，是否可用三重差分解？」

此番倒轮到奉玉怔住了。

去年他以此题问几位与谢小楼年齿相仿的门生，唯寥寥几人能应。而谢小楼，华灼向他道其未曾深读典籍，偏生这般未识典籍者，竟能勘破此中机窍。

怪不得，华灼先前曾告知他，自己很是赏识此人。

他蓦地想到昔日谢小楼私取「乙巳占」的孤本，被他当场撞见。

偏生眼前的小郎君毫无愧色翻开书页，指着星图里夹的箬叶，理直气壮地开口：「学生此为好学，借观片刻。」

「然阿师，您于「乙巳占」所批的「荧惑守心主大灾」学生以为当添一句「若见彗孛则破局」。」谢小楼复补言一句。

奉玉回想他初到国子监那日，立于梅树侧畔背「禹贡」。

在旁人潜心诵记时，他唯瞥阅一回，就记下了。

原是生来就该站于云端的人。

继而他授其武艺，仅仅三日，谢小楼就已执剑击落同辈所持的铜钺。

剑尖触地时，竟震裂七片青石。

「收势。」奉玉淡淡开口。

谢小楼闻言，剑尖轻转，纤阿剑漾出的流光，将掠空的野雀惊得四散。

小郎君跃上高台时，发束高绾，愈发衬得他神清骨俊。

奉玉忽觉他像一人，慎微。

谢小楼今时的模样，竟与幼年时的慎微分毫不差。

纤阿剑身映出谢小楼翡翠色的眸子，其色泽同铜器上嵌的青珠一般无二。

「明日考较武经，若你能用纤阿断得三支铜箭，就许你休沐三日。」奉玉淡淡地看着谢小楼，缓缓开口。

语方止，奉玉眼前的小郎君已轻勾唇角。

剑光掠时，梅花被削作七片薄似蝉翼的玉屑。

奉玉倏然明了，此子终将成下一个慎微，刹那间，竟分不清是喜是悲。

然其资质，较慎微尤显卓绝。

谢小楼恐自身未察，其舞剑时，竟能与天地相和，天地似凭其剑言说。

然则，不知他往后的日子，能否较慎微略长些？

只因他于其身上，看见了封神的可能。

二

晰晰燎火光，氲氲腊酒香。

循大殷典制，元日前夜，禁中设宴，扶苏与我要去大内守岁。然圣人特赐手敕，允东宫另开椒室小宴。

此乃天家荣恩，亦是对四世家协心平叛的默许。

是夜，四姓的青衿会于东宫殿内，我顺带将元嘉同温颂介绍给薛怀他们认识。

而尊长们，则是以阿耶为首要聚于尚书里第。

好比阿娘虽同我回了东宫，但仅与我闲谈半晌，也就回宅里去了。

殿中，紫檀嵌螺钿条案流光灼目。

元前一夜，重在祈福。

案上所设的九味宫膳，皆寓吉祥。

椒盘颂芳，本是五辛食盘，凭辛味疏五脏，驱疠气。柏酒祈年，侍官奉椒柏佳酿，饮时循幼至长，愿稚者茁壮，耆者高年。复有饧糖固结恩谊，辞年馔食祈盼丰饶，佐以光明虾炙，同心生结脯诸般美馔。

薛怀拎来一坛桑落酒，笑言是窃了御史大夫的窖藏。

殿内炭火烧得噼啪不断，窗棂结的霜纹被内里泄出的光映作琥珀色。

醉月悠悠，漱石休休。

薛怀正与绾一争食一碟蜜渍金橘，争着争着复为一碟蜜饯山楂斗口，一个说糖霜裹厚生涩，一个驳称火候半分难差。

争得那端的是面赤耳热。

扶苏偕薛玉坐于窗畔博棋，棋枰侧放着兔毫盏，茶汤犹暖，晕着琥珀样的温润亮泽。

薛玉拈着黑子，茶烟袅袅间，半晌未落下半子。

他今日似是格外寡言，连绾一将梅花斜插在他鬓角也未曾察觉。

茶汤滚烫，白气氤氲着屏开了喧闹，无意间瞥见扶音正为薛玉剥着金橘。

她小心地刮去橘子瓣间的白络，继而缓缓抬手将果肉搁在了青玉碟里。

薛玉对弈时，抬手捏了片蜜饯，噙进了自己口中，目光依旧定在棋枰上，未有分毫偏动。

偏扶音的耳尖悄悄红了，倒显得有些局促。

温颂捧着只朱漆食盒，鼻尖冻得赤红，笑嘻嘻地将食盒往我怀里塞。

她看向我，唇角勾了勾，缓缓开口：「殿下，要不要试试我刚熬好的琥珀饧？」

眼前人，一袭碧湖色长袄镶着金缘，肤莹发墨，仪态娴雅，云鬓轻绾间，簪着一支碧玉簪，着实明艳夺目。

其秋水似的眼正直直地望着我，像只怯生生的小鹿，眼底满是盼着称赏的期许。

我淡淡一笑：「食盒已然在我手里，恐怕就算不乐意，也得尝上一尝了。」

我缓缓将食盒掀开，甜香裹着酒气霎时漫开来，满满充斥了鼻腔。

我夹取一块饧糖，灯晕中饧浆拉出金丝，蓦地想到数月前，温颂将饧糖熬成了焦块的场景。

元嘉抱着箜篌居于角落，指尖在弦上虚拂，弹出的曲调竟是「李凭箜篌引」。

谢小楼蹲在她脚畔剥着橘子，橘皮绽开时溅出汁水，唬得般般从熏炉旁跑开。

继而，他蹲在殿角，手里捏着绒线球，引着般般扑腾跳跃。

般般的爪尖勾住他腰间纤阿的剑穗，扯得它琅琅作响。

那日自冰殿离开时，我就将纤阿赠给了谢小楼。

只因撇下我，他是独一个可动用纤阿的人。

我并无习武禀赋，谢小楼却有。

是以我想，此物在我手里只算虚置，交予他方不辜负其价值。

殿外，雪愈落愈急。

我走出殿门时，恰见容与同江妄于雪地堆雪为偶，阿兄独倚亭中，不知在思量些什么。

雪芒映其腰间的望舒，墨鞘上暗纹流转，似夜泽缀星。

薄雪悄悄落满阿兄肩头，他竟半点未曾察觉。

我走近时，他倏然回神，眉尖微蹙：「雪天风凉，怎么出来了？」

话音尚在耳畔，他已解下身上玄狐大氅裹住了我。

领口银狐毛触到腮旁，痒意悄然漫上颊侧。

我将手中的手炉搁在了阿兄的掌心，低低一笑：「有位良友赠了我一只仙狎，有它在侧，倒不觉寒凉了。」

言罢，脚边的般般似解人语，雪团般挨到阿兄靴旁，用脑袋轻轻蹭他的衣襟。

阿兄垂眸瞥了眼般般，淡淡勾了勾唇角。

我与阿兄都未提那桩悬于心间的事，那件，关于我们的身世亦关乎北溟的事。

有些事恰似水榭冰面下的暗流，道破了倒辱了十余年抚育恩情。

「回京时撞见只赤狐。」阿兄忽然启口，声音柔得像月夜轻落的雪。

他莞尔一笑：「毛色似你幼时摔损的那支珊瑚簪，已教人制成衣领，搁在岁贡里了。」

鼻尖忽然发酸，心口的疼教我几乎要落下泪来。

我突然想到幼时，阿兄攀着树干为我取纸鸢，不慎跌了下来，浑身布满伤口，有些地方甚至淌着血。

他没有喊疼，只是仰着灰扑扑的面庞，将纸鸢放到了我的手中。

彼时，看着他浑身的伤，我心疼得止不住落泪，半句话也没法说出口。

而那时的阿兄见我落了泪，瞬间慌了神，忙伸出手，轻轻捧着我的脸。

大抵是我与阿兄四目相对的缘故，我看见他纤长的睫毛上，亦缀着细碎的泪珠。

彼时，我方了然。

原来，他一直在故作从容。

他亦会疼，亦会哭，只因我是他的阿妹，他需佑着我，故不肯露怯。

依阿兄所言，我与他，乃独一脉相承者，他愿将自身所有的爱都予我。

亦然，他所思所念，皆是倾其所有与我。

绾一拉着谢小楼自殿内跑出，绯裙拂雪，拖出长影，恰似朱墨晕开白笺。

殿外雪地里，两人亦学着先前容与同江妄的样子，垒雪为偶。

雪色皑皑，他们的嬉言欢谑轻轻漫来，依稀听得他们言，欲垒雪成偶，再捏一只雪兔。

绾一专注揉捻雪兔的耳朵，雪沫沾了指腹，容与默然举着油伞在她身后，为她挡去落雪。

伞骨积雪簌簌滑落，沾在他的肩头，慢慢洇成深色水渍。

绾一蹲下身，为雪偶插上萝卜作鼻。

谢小楼突然往她领口塞了把雪，两人笑闹着跌进雪堆里，衣襟肩头皆被雪覆，尽染莹白。

江妄提一壶屠苏酒，行至阿兄跟前，偏首轻问：「来一杯？」

夜色下，他身着靛青常服，发间唯系一缕丝绦立于雪中，仪态端方，身姿卓然，眉眼愈见俊雅。

阿兄闻言，淡淡一笑，继而抬手将手炉轻放回我的掌心，轻轻开口：「外间风紧，你且早归殿中。」

阿兄说罢，就同江妄一并离开了。

观其行向，想来是要往东池酌饮，挨至天光渐亮，方肯歇了。

望着二人离去的背影，我心下茫然，一时难辨是何心绪。

唯记阿兄将手炉置我掌心时，指尖相触那抹凉意，竟让我微微一颤，余感犹在。

他的指尖像化了一半的雪，冷得教人心头发紧。

薛怀携着两坛椒柏酒，轻手轻脚溜出殿门，正巧与我视线撞上。

他望着我，温温一笑，眼底带着几分灵动。

我未问其去向，因无需猜度，心也明了。

他必然是要往国子学寻花无去的。

「殿下。」扶音的温言，自我身后轻轻传来。

我淡淡地应：「嗯？」

扶音悠悠开口：「殿中不见您的身影，料想您是来凉亭歇着了。」

我回身见她立在雪中，一身粉青绣蝶襦裙，漫天雪絮中竟似蝶落在衣襟，倒愈发显得她面色温软，好比蒙了层轻雾的暖瓷。

许是她喝了些酒的缘故，彼时娇腮欲晕，像初绽的粉桃沾了晨露，柔得人心尖发颤。

她与我并肩望向雪地里忙着垒雪偶的三人。

梅花雪，梨花月，总相思。

她忽尔开口：「殿下，其实我有时候会想，您为何要待我那般好。」

「我性子乖戾，难讨人喜，外间那些关于我的言论，一贯无甚佳评。」扶音低低开口，语气平得辨不出半分情绪。

雪片疏疏垂落，似巧匠撒下的玉屑，轻覆在檐角枝桠上，晕得天地都软了几分。

我看向扶音，噙着笑意开口：「为何待你上心？只因你本就值得。至于旁人说你性子桀骜，我倒未曾察觉，倒是宫人平日提到你，总说你性情最是温良。」

「然扶音，你需学会释怀，他人如何待你，本就无需介怀，且你需懂得，唯有自身方能救赎自身。至于外头流言蜚语，你本不必放在心上。你要清楚，世间权势能断曲直，那些寻常人的想法，你何须放在眼里？」我淡淡开口。

「殿下。」扶音轻启朱唇，直直地望着我，半晌方缓缓吐出二字。

我看着她，淡淡一笑：「扶音，你当明白，在我眼中，你是旁人无法比拟的存在。故我盼你日后无论遭逢何事，务必信己能自渡万难，千般自赎，百折亦不弃己身，亦不可辜负我心。」

待我话毕，扶音身子一动，忽然伸手将我拥住。

她的泪落在我颈间，滚烫得厉害，似是能灼伤我的肌肤，倒把我一桩昔时的旧事给勾了出来。

忆得去岁冬时，大妹慌慌张张将煨熟的栗子塞在我的掌心，我的指尖被烫得发木，竟与如今扶音眼泪烫在身上的感觉，分毫不差。

自大妹嫁给李济舟后，间或有手札至，笺上语既劝我冬寒添衣，亦提李济舟待她甚厚，宅中诸事无虞，教我不必挂心。

今时想来，她如今应是满心欢喜的。

继而扶音慌忙松开了我，大抵是怕泪水弄脏了我衣襟，自袖中取出鲛绡，轻轻擦去眼角的余泪。

其眼里泪珠闪烁，眼圈红得分明，看着竟与绾一她们堆的雪兔相仿。

我刚欲开言安抚她几句，雪地里突然传来谢小楼的哀嚎：「殿下，绾娘子要将我埋进雪坑当萝卜种。」

我回身望去，见绾正一把将谢小楼按在雪地里，绯色的衣摆铺在雪上，恰似粘了片碾开的红萼，耀眼夺目。

我轻轻一笑，行至谢小楼面前，伸手去拉他。

绾一见状，手上小心地托着雪兔，气鼓鼓地开口：「华灼，谢小楼非说我捏的雪兔像米团，要给它插葱当耳朵，你来给我评评理。」

容与持着油伞跟在绾一身后，伞面斜斜罩向绾一那头，肩头落了层雪，神色间偏淡淡无波。

我噙笑俯身蹲下，为谢小楼拂去肩头的雪粒，恍然惊觉他在东宫住了时日，竟长高了好些。

眉眼愈见精巧，睫毛上沾着未融的雪粒，眼帘轻抬时，就有雪珠纷纷滚落下来。

灯火勾勒出他侧脸柔和的线条，倒有几分早春枝头将开未开的辛夷。

「可摔疼了？」我轻轻拍去他袖口的雪屑，淡问。

谢小楼双手轻轻托着我脸颊，许是玩了雪的缘故，冷得我脸颊微微发颤，倒不愿躲开。

他朝我勾了勾唇角，缓缓开口：「不疼，殿下无需挂心。」

我笑了笑：「是吗？」

谢小楼眸中映着雪光望我，像两潭映着月色的清泉，澄澈得能见底下圆洁的翠玉。

绾一寻了个空当揉了雪球，悄悄砸向谢小楼后心，谁想竟被他回手接住，二人登时在雪地里滚作一团耍闹。

俄而宫人来到我的面前，躬身行了一礼，恭敬地开口：「殿下，温奉仪称牢丸已备好，请诸位早归殿中用膳。」

我同几人回殿时，牢丸刚出釜，白气缭绕似云。

殿中暖香扑面而来，宫人正把一碟晶莹的牢丸放至江妄身前。

容与拂去肩头余雪，绾一牵着他的手，挨着江妄并肩坐下。

扶苏与阿兄对坐饮茶，不知几时，对弈二人已换作薛玉与温颂。

依薛玉所言，东宫当真藏龙卧虎。他本承阿师亲授，据其言，往日里唯有同砚可与他棋间相抗，难分伯仲。今时温颂竟能同他对弈相持，棋锋虽欠凌厉，然韧似蒲草，常于第十着后，方露弱态，倒教他添了几分吃惊。

元嘉俯身把般般抱在怀里，殿外风絮挟雪扑来，扶音方欲掩窗，薛玉玄色广袖已掠至雕菱槛格，袖缘金线袂穗堪堪拂过她委地的泥金披帛。

我挨着扶苏坐下，他见我来了，将煨着的蒙顶石花搁在我跟前，低低一笑：「殿外风大，暖暖身子。」

谢小楼忽然扯住我的袖子，雀跃地开口：「娘子，我吃到温奉仪放在牢丸里的金珠了。」

倏忽间，扶音失手倾翻了茶瓯，薛玉不知何时已离了棋枰，正俯身为她擦拭着裙裾。

扶苏见了，轻轻牵了牵唇角，眼底神色难辨，唯不见半点愠色。

我心下忖度，料想扶苏亦察觉了，薛玉落在扶音身上的目光里，藏着不止身为阿兄该有的情谊。

末了，绾一扯着谢小楼赌冰上投壶，输得鹤氅都押了。

容与同江妄猫在檐下拆爆竹，火药屑子撒得满地金红。

斯时大殷盛景，恰似金涛漫卷，直抵云端。

三

溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。

殿内，暖意浸人，华灼将般般抱在怀中，狸奴蜷卧其膝上，慵懒可人。