一

老实讲，薛玉也不知，自己为何对扶音动了心。

明明初见她时，只觉得她全身清冷冷的，很是可怜。故认作女弟，唯愿稍减其茕独。

其后，她居薛大夫宅中，时与薛怀他们嬉闹。

一身清寂恰似春冰消融，渐生潋滟光华。

唯他庶务纷扰，每经檐下，仅见几丝衣袂，数番笑语罢了。

故而，到底是何时对她动了心？

扶音虽姿容貌美，然上京贵女，谁非玉貌？且个个色艺双绝。

与诸人相较，恰似璞玉蒙尘，未经雕琢，到底是单薄了些。

但偏偏就是这么一个人，不知不觉就走进了他的心里。

薛玉暗自思量，大抵是那夜檐下灯火昏黄，他办完庶务回来，恰见扶音独自坐在轩前榻上。

正值酉时三刻，斜晖过雕窗洒成金屑，轻轻覆在她低垂的眼眸上，美得摄人。

彼时扶音或是察觉他在旁，微微抬眸，莞尔一笑：「阿兄。」

语调软乎乎的，满是甜意。

双目相对的刹那，薛玉望着她那对杏眼，霎时晃了神。

他忽然觉得眼前的娘子，犹胜雪中红梅。

自那日后，他再不敢直视扶音的眼睛，言行间恪守着分寸。

说到底，扶音不日将承诏备位东宫，册为太子良媛。

只是，自扶音出嫁，他心口常觉闷疼。

那日，理智胜心，未回。后情动，夜不能寐。

直至新元那日，他再见扶音，鼻尖骤酸，满腹相思翻涌难抑。

惟此一人，寤寐思服，素回心间。

他想，他是喜欢上她了。

原是在他不知不觉间，对她动了心的。

故而东宫生辰宴间，华灼询他是否喜慕扶音，他未矢口否认。

他言：「华灼，我很后悔初见扶音时未以妻礼相待，徒以兄妹相称。」

他原以为华灼会劝他放下的，到底扶音已是东宫内官。

但华灼只说了一句话「我想，她与你的心意是一样的」。

继而，华灼告诉他，只要二人皆愿，太子殿下就能为扶音易籍良家，让她风风光光做他妻。

薛玉闻言，笑了笑：「自当备齐雁礼聘作正室。」

只是，婚仪须待，因其妇当受珠冠霞帔，万金作礼。

尔尔辞晚，朝朝辞暮。

二

雪里温柔，水边明秀，不借春工力。

不觉间，冬风已悄然而至，东宫上下覆薄霜轻雪，四野阒寂。

幸得天地垂怜，我于冬月生下了二子。

正似扶音所言，珠联璧合。

老实讲，我临蓐时并无甚痛楚，想来非但东宫诸侍奉御得宜，亦因体内崩玉庇佑的缘故吧。不惟临蓐无痛，便是怀胎时有的恶心，水肿诸症，亦未尝经历。

以至于皇后命尚宫来贺时，她观其形景，执礼含笑：「太子妃殿下怀德，胎嗣感佩，于腹中就已知顺承母身，动静平和，实为宗社祥瑞。」

光而不耀，静水流深。

自得孪生以后，扶苏为长子取名「止」，幼女名曰「荷华」。

二人亦承我与扶苏的天赋，止承袭了扶苏的拘神术，荷华继承了我的回春术。

记得荷华三月大时，谢小楼练剑伤手，抱她时不慎让那小手触到伤口，其伤立时就痊愈了。

阿师见了，只噙笑对我开口：「诚为天赐瑰宝。」

而自打我生下他们以后，元嘉诸人日日至殿中探看，毫无倦色。

我索性将抚养止与荷华的重任，托付给了她们。

元嘉每至午后就携箜篌而来，不奏清商雅乐，唯以指尖虚抚丝弦，泻出潺潺单音，似山泉漱玉。

止嗜此韵，每闻元嘉抚弦，他总会卧裼车中睁着明澈的眼眸安安静静地听着，静聆至鼾息匀停，乖巧的不像话。

每至这时，元嘉总会笑着调侃：「殿下，大王来日说不准会成为一名清赏雅士。」

止满三月时，元嘉轻抚其面颊，执团扇掩唇，对着我柔柔开口：「殿下，我想大王日后必是容仪卓绝。想当初我心许太子殿下时，非独慕天家贵胄，实因储君玉容名冠上京，观大王如今品貌，来日必是青出于蓝。」

「太子殿下虽为男身，容色恰似女郎，朗秀卓绝，世无其二。」她低低一笑。

人似玉，柳如眉，正相思。

若论元嘉偏疼止，扶音则独钟荷华。

她常抱着荷华立于窗前，看着窗外的雪。

荷华生性灵动，在扶音怀中未尝安坐，玉藕般的手臂总向着轩窗外挥舞，口中咿咿呀呀。

值时辄怅，扶音就会垂眸注视着怀里的荷华，喃喃地开口：「唯愿贵主寿永千秋。」

那是一种我素未听闻的，含着些许怅然的语调。

忆得有回薛玉来寻扶苏议事时，恰见扶音怀抱荷华的情景。

他朝我淡然一笑：「愿我与扶音来日亦得如此玉雪婴孩。」

按常理，薛玉本应早该与扶音成婚的。

然圣人渐厌世族，首当的就是薛氏，复兼淮王亦谋与北溟联手夺取上饶要地。闻其欲令怀珠复生，而上饶乃灵药所出的膏腴地，故其势在必得。

想来，他并不知道怀珠就是灵王。

薛玉与扶音虽鸾凤和鸣，终为时局所累，佳期难续。

但我想，我是能理解薛玉的。

盖因我们都明白，在宗庙社稷面前，私情为轻。

自我生下麟儿以来，最手忙脚乱的当属温颂。

她几将爨室搬到了丽正殿，今朝奉乳蛋，翌日献酥山，总爱寻些巧法，琢磨着做些婴孩可食的茶果，米浆。

然其所制膳食，悉为元嘉与谢小楼所享。

期间我亦常携止与荷华往谒中宫，每至椒房殿，皇后总亲自将荷华揽在怀中，轻抚其胎发，亦或同止戏耍。

昔年一次，荷华轻触皇后裙裾璎珞，七宝流苏摇曳生光。

皇后引着荷华的小手，微微一哂：「荷华指似春葱，日后当擅琴瑟。」

言讫，就命宫人取来一具绿绮，言为备荷华他日开蒙所用。

尚宫见状，微微一笑：「太子妃殿下善琴，想来贵主日后必承其徽音。」

薄暮初至，扶苏来到椒房殿内，对皇后敛衽一礼：「儿拜见母亲。」

彼时，皇后正抱着荷华在窗下赏雪，止则在锦毡上摆弄握槊。

见扶苏来，皇后莞尔一笑：「怎么亲自来了？」

扶苏接下宫人呈的团茶，笑了笑：「儿刚理完庶务，念着雪天路滑，来仪素日里最是畏寒，有些放心不下。」

皇后闻言低笑，将稚子们交予扶苏身后的两名宫人后，调侃着开口：「雪夜难行，回去须当心些。」

临去时，她往我怀里塞了柄手炉，扶苏撑着油伞将我蔽得紧密。

霜凋夏绿，其间唯有一事，令我犹萦于心。

归宁那日，诸人皆候于尚书里第门首，褚氏抱持华浓，见我至前，微微一笑。

我望着杏黄襁褓中素未谋面的阿弟，他正啼哭不休，涨红的小脸上满缀泪珠。

雪玉似的小脸，淡青的血络在薄薄的眼皮下轻颤，微张的唇瓣恰似初绽的海棠苞。

最奇的是那双睫羽，银白似初雪覆梢，下嵌琉璃似的淡色瞳仁。

我淡笑：「生得倒是粉妆玉砌。」

话音未歇，阿弟忽止住了啼哭。

那双雾蒙蒙的眸子望来时，我心口猝然一烫，恰似冰弦在血脉里铮鸣。

我体内的崩玉，竟能与他生出共鸣？

恰于兹时，阿耶告诉我，阿弟与我同承神力，身负回春术。

我忽觉脊背生寒，竟不敢深想分毫。

那一刻，我心中只唯有一念。

我要易辙天命，为他，亦为己身。

回到东宫时，西斜恰斜覆上玉砌。

元嘉正抱着止在殿内嬉玩，见我至，止忽然抬眸，那双本似墨玉的眸子，竟流转着鎏金光晕，与扶苏施展拘神术时如出一辙。

「母亲。」一泓清泉似的童音，乍响在我脑海中。

我倏然僵立，三四月的婴孩，怎会言语？

我方要上前细察，却见止已阖眸酣眠，唇角尚挂着晶亮的口水。

俄而，已至秋时。

期间，扶苏愈发不得闲，常不见踪影，归来时玉面总染倦意。

虽说他见我时，眸底依旧藏不住的温柔，落在身上时，像浸了暖光。

然不知何故，我总在他眼底窥见几许难言的怜惜。那是一种沉甸甸的，几乎令人窒息的疼惜，一缕难捕捉的苦意挣扎，亦含些许背水一战的决断。

记得那日他自宣政殿归来，将我紧紧搂在怀中，力道大的几乎要将我揉碎，直教我错觉腰肢当真要被勒断。

「来仪，吻我。」他低低地开口，语调温柔的教人心碎，字字句句都裹着将落的泪。

我踮脚拥住他，仰首吻他，望着他的眉眼，指尖轻抚他的脸庞。

扶苏生得玉面含春，在上京也算是一等一的玉人。

于兹，他眼睫低垂，投下几缕淡淡的影，神情甚是支离破碎。

当时，他垂眸看了我许久，眸光深沉如水，饱含着几乎要将人溺毙的深情与一种难以言喻的情愫。

与他目光相汇，我心口骤然一紧，眼泪竟止不住地往下掉。

盖因，他的眼，是那么的温柔。声音，也是那么的温柔。

温柔到甚至我只要看着他，鼻尖就忍不住发酸，泪水就不受控制的滚落下来。

我心匪石，不可转也。

只要，他不放开我的手。

一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。

国子学的银杏正灿黄，我踏着满地碎金往讲堂寻阿师时，他正与花无神色庄重地议着事。

自上次花无奉诏离上京，至今已月余了。

「学生拜见阿师。」我对着阿师敛衽一揖。

见我来了，花无眸色倏然一暗，神色难辨。

「华灼，圣人对你们，恐将有举措了。」花无忽尔开口，声息平和，恰似在说些不相干的小事。

我闻言，心曲微震。

诚然，我料想圣人终有一日要向世家发难。

蜚鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。敌国破，谋臣亡。

自大商肇始，皇族与世家，于此间相衡，至今未休。

阿耶常言，世族如苍柏古木，根深叶茂，而皇权似天钺，终将斩尽冗枝。

我只是没想到，这一日来得这般快，教人出其不意。

「所以，就算你我曾在国子学同窗十余载，就算薛怀将你视同拱璧，今朝亦要刀刃相向？」我缓缓开言，不知是以何样的口吻问他的，唯觉心头甚是悲戚。

花无闻言，垂眸沉吟了片刻，再抬眼时眸光清冽。

他缓缓开口：「华灼，我是圣人亲手拔擢上来的，是他御下的刀，是皇权的象征。而你是权臣，你我注定难为知己，唯有兵戈相向。」

「始见歧路，犹固同缰。」花无淡淡开口。

其语调平缓无波，只是面上不复往日云淡风轻的笑意，唯余悲悯与不舍。

倘以天下为棋局，花无这一番话，无异于将整局暗棋掀翻在朗朗乾坤当中。

他甘为帝王刃，直言不讳，是算准了世家与皇权这一战无可转圜。

我端详着眼前人，心底漫上说不清的怜惜。

若他愿辅佐世族，定是擎天玉柱。

只是他身不由己，而我同样无可奈何。

「那么，薛怀他，怎么办？」我问得艰涩，只觉薛怀与他这番情意，令人心恸。

花无轻轻开口：「圣人已应下我，会留薛怀一条生路。」

我闻言，忍不住低低笑了，笑得肩膀直颤，胸臆间亦共振不绝。

当说花无可爱，抑或叹他思致可人？

我看着花无，淡漠地开口：「花无，你保下薛怀，就算今时圣人暂允，但薛怀秉性刚毅，宗族实为其立命根基，待到他亲眼看见全族倒在血泊里，你觉得他会承你的情苟活于世么？」

老实说，我太了解薛怀了，同样的，我亦太了解我自己了。

门楣荣辱，于我们而言，贵比圭璋。不论是谁，亦绝不能伤我们族人分毫。

花无眸色愈浓，稍停片刻，继而淡淡开口：「那么，到那时，要杀要剐由着他。」

闻其所言，我忽生兴致，启唇相问：「如果我眼下命人杀了你，我有几分胜算？」

我深知自己此问，问的唐突。

原是他为大殷数一数二的能者，就算今日我带的东宫侍御尽数与他相搏，亦难讨得半分便宜。

但我不得不问，我想知道，在此局中，花无心中是否尚余最后的半分情谊，亦想知道，他给我留的余地究竟几何。

实言相告，花无资质卓绝。年方弱冠已精于韬略，与他为敌，委实令人戒惧。

花无闻言，莞尔一笑：「十成。」

「那么，你杀我有几成胜算？」我顺着他的话，问他。

他轻轻地应：「毫无胜算。」

他的眼清似澄潭，神情平淡像秋水凝波。然为何，偏让我无端感到，万般悲凉。

庙堂相争原系各为其主，偏他难断这缕情愫。

他明知此举是献软肋与仇雠，难下狠绝。

立场难改，人难相守，秉忠藏情，断鸿载柔。

我倏然明了，他甘愿给出这「十成」胜算，束手待毙，并非出于本心，而是情难自已。

原是他所爱重的人虽与我同舟，然皇族与世族本就势同水火。好比参商二星，虽出同宿，但永不相见。

我忽觉，眼前人亦非无所不能。

盖因，当一个能人有了弱点，就将会是他最致命的武器。

其软肋，正在薛怀。

「少师公，圣人有谕，召您至宣政殿共商朝政。」宫人敛衽来到花无面前，对其躬身行叉手礼毕，方恭谨开口。

花无向我略一颔首为礼，复对阿师躬身作别，而后转身同宫人离开了。

我望着花无离去的背影，那件紫袍垂落间尽是官仪，再寻不到旧时疏朗。

我忽然明了，我与他，终归路异，难共一程。

正应他今日所言的那番话，始见歧路。

现下的他，正是圣人手中最锐利的刃。

阿师忽尔开口：「华灼，你要记取，慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。」

「欲为君，尽君道。欲为臣，尽臣道。」阿师单手托腮，缓缓开口。

我望着眼前的阿师，一袭紫绫圆领袍，腰束金玉带，乌黑长发未插簪笏，只用一根紫绮色丝绦松松挽着。

他曾是蓝昭宗棋局里最锋锐的一子，是先帝帷幄中倚重的谋主。然自先帝大行后，他就与党派相争彻底撇清了干系，皆因他素来只愿侍奉先帝一人。虽说他年方四十有余，但其貌若冠玉，想来那双历三十年宦海波折的朗瞳，到如今仍能察明朝堂积弊。

但我们皆知，阿师断不会临局相援，而我们亦不会向他求济。

此乃我们与阿师不言而喻的规矩，亦是我们与圣人心照不宣的默契。

我们俱明，若将阿师卷到这明面上的生死相争，便是对他最大的伤害与亵渎。不论是我们的乞援，抑或是圣人的相请，皆会驱他毁誓，将其置于鼎镬间。

说到底，此局核心，为皇权与世族根本相抗。

我们在阿师眼里，俱是他的门生，亦是新朝的争斗者。此番对决，是我们的战争。我们要争夺的，是一个属于未来的王朝，而非由前人扶立的儡君。

正如同他栽培我们，授我们经纬韬略，接物规矩，驭下巧法，察势明智，不是为了常牵我们的手，实为释手令我们创辟属己世。

性如白玉烧犹冷，文似朱弦叩愈深。

老实说，我对花无怀抱着难以言说的心绪。

具悯念，抱恭肃，有垂爱，亦怀惶恐。

在时人尚在平康坊醉饮的年纪，在学子方经秋闱的年纪，花无已立于太平殿前与群臣博弈。

朝堂上凡有纷争，但得他片语落地，便无人再敢置一词。

他太耀眼了。

其辉光夺目，诸人皆惯于举首仰望，恰似仰望昆仑。孰知昆仑本由万年砾石叠成，累累勋业压得薄肩难见，竟忘其年方二十二。

三

靡不有初，鲜克有终。