一

花无素日里总是一副冷淡疏倦的模样，万事不萦于怀，唯薛怀，是他的例外。

静水心湖，竟生微澜。

于他而言，自己只是圣人藏于袖中的一柄毒刃。忠字刻于其锷，恶念淬于其锋。刃锋所向，皆为外敌，独不指圣人。直至此刃自折，忠恶两销。

花无与圣人，恰似日月相推。昼夜分辉，寒暑异象，看似永无交集，实则共临天下，同霈苍生。

然，其于华灼，怀着一份复杂的激赏与悲悯。

他视她为唯一的知己与劲敌，故而怜惜至深，亦疏离至切。

庙堂弈棋，各为其主，终成对立。权局所困，不得不争，秉性所驱，不得不懂。

对立，时也命也。

相知，幸也劫也。

是以他的棋局，落子皆杀，唯华灼，得他独赦。

对她，他引为知己，如切如磋。

故，他终是不忍落下最后一子。

我与我周旋久，宁作我。

二

自国子学回来时，天光尚明似雪后初霁。

花无那句「始见歧路，犹固同缰」似寒锥，于我耳中萦绕不散。

归至东宫，正闻扶音猝然呕血晕厥，我心下一紧，转身就要往她寝殿去。

「殿下且慢，方药藏郎为良媛娘子服下上饶麒麟竭合阿胶，佐以犀角地黄汤。眼下良媛娘子服罢汤药正闭目安神恐不宜惊扰。恰巧贵妃令女史前来传话，欲与殿下议事，皇后殿下亦在。」桑葚神色淡然地拦在我身前。

彼时的我虽疑虑她何以知晓扶音抱恙，但并未细想，就径直往椒房殿去了。

椒房殿内瑞霭氤氲，皇后正啜饮香茗，贵妃执壶斟茶，充媛低眉剥着松子。

见我来了，贵妃微微一笑：「正缺一人凑叶子戏局。前日王娘子输得钗珥尽抵，今日称病不来，只好劳你填缺了。」

今贵妃身着深紫云锦宫衣，其上以金线满绣祥云图纹，璀璨生辉。袖口与领缘皆以银线镶滚，腰间束一条宝带，其上珠玉灿然，真真是娇艳夺目。

细想来，与贵妃不觉间已月余未见了。

自生下止与荷华后，皇后辄召我携二子来禁中，以承欢膝下。

偏巧贵妃不慎染恙，恐将疾疠侵扰稚子，故在承香殿静养。

期间闻言充媛一直于榻前侍疾，直至贵妃病愈。

王娘子素不预闲杂往来，唯叶子戏可令其一出。

如今凑不齐戏局，索性闭门不出。

闻说她轩窗前新置金笼，养了只白鹦鹉，正教它念「王美人万福」，奈何那扁毛畜生咬字不清，总将「万福」啼作「蛮扈」，终不成调。

谈笑间，贵妃忽倾身攥住我的手腕。

其指端暗扣，劲力带着几分乖张紧涩。

她轻轻开口：「华灼，其实我早知怀珠尚在人间。只没想到，她竟是你的母亲。」

怀珠？这两字就像一把利刃，冷不丁的扎进了我的心里。

我的心狠狠一颤，看着贵妃那张香艳夺目的脸，只觉一道寒意自尾椎贯顶，顷刻间蔓至四肢百骸，指尖止不住地轻颤。

她怎么会知道？她怎么会知道我是灵王的儿？

不，我蓦地回神，若她原是灵王安插的细作，明了此事倒也寻常。

然，她于时道明，意欲何为？

殿内，香雾忽滞。就在我心神剧震，尚未寻得言语回应贵妃的刹那，上首的皇后倏然低吟，鲜血自口中喷涌而出，恰似凋零的牡丹缓缓向旁倒落。

「皇后殿下。」

变生肘腋，满殿皆惧。

侧旁侍立的尚宫，同椒房殿内所有宫人皆蜂拥至皇后跟前。

就在他们奔去的瞬息，诸人毫无征兆地被斩为两段，温热的血雾霎时间弥漫开来。

耳畔忽掠一人影，左耳垂悬赤珠，恰似鬼魅般倏忽而出。

眼前一晃，凛冽寒芒已似鹰击狡兔直取尚宫正咽喉。

尚宫侧身闪躲，袖中滑出短刃，横架胸前。

就在二人缠斗间，我辨清了来人模样，正是那日于薛大夫宅中，行刺我的景和。

「铮。」

须臾间，二人已对拆数合，兵刃铮鸣不绝，身形快得只余虚影掠动。

我慌忙奔至皇后身旁，将神力毫无保留地渡给她，只求保其心脉。

但不知为何，我每将一分神力渡予皇后以后，自身经脉便似要撕裂一般，几欲昏厥。

我想，大抵我经旬未驱神力，且自前番见阿弟后，只觉体内崩玉的力量日渐消减。

故，催动神力，让我尤觉筋脉抽痛，倦怠不已。

皇后气息奄奄的躺在我怀中，鸩毒狠戾，我的神力只能堪堪吊着她一口气。

景和武技诡谲狠戾，全不似禁中金吾卫所传的路数，式式皆取要害。

不过瞬息间，尚宫的头颅已然落地，双目圆睁，颈间鲜血汩汩涌出。

「守，有乱。」殿外，左右千牛卫立时鸣钲，铜音乍响，间以整齐的甲胄碰撞的声音。

殿门被轰然撞开，数十余左右千牛卫来到殿中，见皇后玉体欠安，登时令人急召尚药奉御。

千牛卫左右方至殿内，贵妃倏然引掌击向自己的心口。

「噗。」

其石榴纹缬裙上，被呕出的鲜血浸成暗赭。

贵妃的玉容倏地失了血色，喘息着以染血的指尖指向我与景和，悲愤地开口：「太子妃殿下行鸩弑中宫，立擒此獠。」

就在贵妃话音方歇，宦者的声音自殿外悠悠传来：「圣人至。」

霎时间，满殿宫人尽数伏跪于地。

但见景和手中长刀寒光一闪，倏然已向颈上抹去。

血色染红了他的衣襟，而他就那样缓缓向后仰倒。

我屈膝跪地，低眉垂目盯着地上的金砖，并没有全然跪伏。

缘由无他，只因皇后命悬存缕，我断不能停了施法，撒手不管。

圣人临殿时，见我抱着奄奄一息的皇后，立刻奔至我的身前。

他一把将皇后揽到自己怀中，厉喝：「传奉御。」

彼时是我第一次直视天颜，圣人的眸中满是掩不住的惶惧。

是卸下帝王威仪，剥去九重华裳后的真切惶恐。

待圣人将皇后安置妥当，禁中尚药奉御无不毕至。

圣人回身坐于御榻，殿内一时空寂下来，他静默地将目光投向我们。

「陛下，太子妃殿下谋逆，其所携酥酪藏毒，且勾结归墟长老行刺皇后殿下，倘非妾略识武艺，恐已成了刀下亡魂。」贵妃伏在地上，涩然开口。

她竭力攀咬，字字泣血。

「陛下，婢愿作证，婢今晨亲见太子妃殿下携食盒进宫，皇后殿下所食酥酪，确是太子妃殿下亲手所奉。」桑葚蓦地开口，字字清晰。

我倏然明了，原来稚鱼同漱玉所言的细作，就是桑葚。

她，原是灵王所布下的暗棋。

当初唯觉宅内每至月旦就会勘核奸宄已是万无一失，未曾在意。

浑然未觉，桑葚在宅中，已十数载。

老实讲，我亦不知何时携酥酪敬予皇后。

因我分明空身前去，实无他物。

虽对眼下情形倍感茫然，实不解贵妃此举何意。

然，花无的警言与贵妃言语间的灵王，于我心中渐次明晰。

霎时间，诸般端绪尽数了然于胸。

局，成了。

我竟忘了，最厉器物，常生于甚倚重者身。

我叩伏于地，为己辩解，力证无辜：「大家，儿有三问，乞请明示。」

「其一，若儿果存逆心，何故偏择儿正谒中宫，诸人共睹目时刻于椒房殿中以自身为饵，行此玉石俱焚的行径？此非谋逆，是求死。其二，儿惶恐，贵妃指儿于酥酪中下毒，然，宫规有载，膳至宫闱须经尚食三重勘验，若真含鸩毒，则自尚食掌膳至奉馔宫人，皆担失察。岂非阖局上下皆为儿所用？抑或那鸠羽本是事后方置于食器？其三，桑葚指儿勾结归墟，然其一介东宫内官，安得预闻机要？大家，若此婢本是归墟暗桩，其主既能染指东宫，今朝亦能妄加罪名害儿，往后怎保不觊觎圣驾？」我俯首低眉，压下心中万般思绪，低低吐字。

我深知，眼下的我，断不可乱了方寸，我的身后尚有环玉华氏全族。

是时，我代表的不再只是自己，而是环玉华氏一族的门楣，岂容失态。

眼前景象开始恍惚，烛光氤氲开来，化作团团晃漾不定的光晕。

我强撑着几欲瘫软的躯壳，艰涩开口：「大家，此局环环相扣，看似浑然天成，其中分明尽是矫饰与仓皇情态。此人不独要儿身死，且要借此契机，令诸姓门阀皆落泥沼，乃至动摇国本。儿死不足惜，然大家身为天下共主，深恐圣鉴为宵小所蔽。儿伏请大家暂敛天威，彻查尚食典膳流程，桑葚身世源流，并今日椒殿中凡经手酥酪者。」

圣人端坐御榻，静静的听着。

他垂目俯视看着我，天颜无波无言，唯指节轻叩螭龙扶手，规律的轻响，教人心悸。

圣人沉默着，将目光投向了充媛。

「是太子妃殿下所为。」充媛淡淡而言。

待充媛语罢，圣人的目光落在了我的身上。

他缓缓开口：「太子妃，你可知你的阿耶已割土自立，欲保世家为藩王？今日敢裂土称王，来日是否就要问鼎天下，取朕而代之了？」

阖宫寂然，唯闻烛芯哔剥。

圣人缓缓踱至我面前，玄黄的袍角停在我低垂的视线里。

他躬身下俯，目视于我。

开元帏中衙香自我身前弥漫开来，我僵跪在原地，动弹不得。

「华灼，倘非太子以命作保，你以为你能苟活至今？若你天良未泯，就该自请废黜，全他圣德。」圣人低低笑了，那笑里没有丝毫怒意，倒带着一种欣赏猎物最后挣扎的玩味。

闻言，我只觉浑身血液一凉，倏然凝住。

是了，圣人根本不需要证据，他要的只是发难的名目。

我跪伏于地，抬首瞻其玄色常服，煌煌日月星辰十二章纹尽显威重。

承着他垂视的目光，我倏然了悟，我的辩白毫无价值。

面对早已注定的结局，诸般言辞尽是虚辞。

他早已识破所有伎俩，所谓罪证，原是圣人蓄意铺就的圈套。

今日的构难，不是开端，而是收纲。

圣人要的，何尝只是臣服的供状。

他要的，只是环玉华氏叛乱的「实据」，是一个能令他诏发六师，肃清朝野的「名目」。

我的死，我的无言，甚至眼下的「垂死挣扎」，全是他这盘棋局里早就布好的棋子。

圣人不会在乎我是否蒙冤，唯图借此良机，将根深蒂固的门阀势力尽数清剿。

故，我的屈枉，生死，于王朝的政治博弈中，实在算不得什么，只是一枚可以被牺牲的棋子。

帝胄与权相，难共天下。

其因，环玉华氏为门阀魁首，我身膺太子妃，且育有皇孙，早已是皇权最大的威胁。

而为君者，最讳为史官载「滥杀功臣」。

是以，圣人所需正是个无可指摘的出兵由头。

鸩害皇后，乃十恶不赦的首要重戾。

而今，鸩杀皇后的罪名，借贵妃的物证，充媛的口，宫人的佐证，确凿地扣到我头上时，圣人兴师就有了实打实的理据。

他不再是疑忌功臣的昏主，而是匡扶纲常，为结发雪恨的郎君与明君。

我不由得于心底暗自喟叹，圣人今时构难，倒真是恰当。

今，外无劲敌叩关，十六卫锐卒尽可肃清内闱。内恃寒门将领渐分兵柄，虽世族犹握大半甲兵，然储君位固，虽废妃扰朝纲，亦不会动摇国基，正可借此斩断东宫与世族两方深契。

此时动事，耗损最微，得益最巨。

于是，我收敛了所有外泄的心绪，乃至一缕悲愤亦不肯施与他。

殿外骤雨忽至，击打在琉璃瓦上，铮琮作响，似玉珠落盘。

忽闻殿门轧轧启开，扶苏来到殿内时，衣袂已然微湿。

灯火摇曳，映得他容颜澄澈，羽睫衔珠，下颌尖俏，美得惊人。

他径直跪到我的身旁，衣袖相触间，一缕薄荷清香袭来。

扶苏淡淡开口：「大家明鉴，太子妃侍奉母亲至孝至勤，于情于理，绝无有谋害的可能。其中曲折，恐非表面所见。儿愿以宗庙社稷立誓，太子妃绝无二心。乞请大家垂怜，明察秋毫。」

其音清泠似击玉，他未质问我半句，亦未侧首看我一眼，就竟自开口，为我辩白。

「放肆。」圣人冷然开口。

二字出口，满殿死寂。

圣人的语调甚至堪称平和，然那字里行间的威重，压得满殿宫人惶然跪伏，不敢直视。

天威所向，并非案情，而是权柄。

我想，在圣人眼中，扶苏未奉诏而跪于妻侧。此举非关情谊，实为太子与东宫已然势立，公然抗衡君权。

想来，圣人所怒的，非关情分，而在其竟敢凌驾于君臣纲常。

「大家，太子妃是儿的妻，相伴时日虽短，然相知甚笃，比目情浓。于礼于情，儿绝不能弃她。」扶苏深深叩首，额抵冷砖，继而直身，缓缓开口。

圣人敛容徐言：「太子，保全她的代价，你可想清了？接下来，「徇私枉公」的弹劾会淹没你，史书上，亦只会留下一个「惑于女色」的储君。」

「大家，儿非保她。若太子妃谋逆，是儿失察。若其弑母，是儿失德。儿，与太子妃，福祸同当。」扶苏轻轻开口。

其音，在我涣散的神思里漾开一圈圈断续，虚实交织的回响。

不知为何，我的眼前开始漫漶，膝下的刺痛早已麻木。

脑中是空洞的鸣响，将所有思绪都搅成混沌。

于是，扶苏的言语也变得支离破碎。

恍惚间，似闻圣人诘问什么。

扶苏脊梁笔直，斩钉截铁地开口：「太子妃是儿的妻，纵失储位，绝亲伦，儿亦愿与她同罪共罚，无怨无悔。」

「若其罪当诛，儿请同死。」

满殿死寂，我耳中只余一片嗡嗡的杂音。

终是支撑不住，身形一软向下滑去。

预想中的撞击并未到来，失重感袭来刹那，一双手臂将我稳稳托住，按在了怀里。

薄荷的清香扑面而来，瞬间侵占了我的所有感知。

下一刻，我的眼前漆黑一片，没了知觉。

待我再度醒来，人已身在丽正殿中。

殿中悄无余响，唯闻宫灯烛花轻爆。

四下阒静，竟似能听得自己心头怦然的擂动。

见我醒来，侍立的宫人慌忙上前恭敬地为我布食备水，礼数周全得与往常别无二致。

殿中物什皆按旧序，唯所有窗牖悉数钉死。

日间所用诸物，小至青瓷茶具，大至镜台妆奁，悉被收捡一空。

发间簪子，亦已不见。

周身利器尽去，其意不言自明。

我散发未束，只着一件单薄的里衣，立在殿中。

寒意自足底漫上，像冰冷的海水，渐次淹至脚踝，膝头，胸口，直至口鼻，令我息滞。

丝丝缕缕，缠绕筋骨，只觉勒得骨头都在发颤。

般般似乎察觉到了我的惊悸与冰冷，呜咽着用头轻轻蹭着我的脚踝。

「皇后殿下怎么样了？」我蓦地开口。

春消轻轻开口：「太子殿下将您安置于丽正殿后就往禁中去了，至今未有片言消息。」

我俯身将般般揽在怀里，料想扶苏应正守于皇后榻前。

我于案前坐下，垂下眼眸，半晌，缓缓开口：「扶音，怎么样了？」

春消面露难色，轻轻开口：「人是醒了，只是一句话也不说，就呆呆地望着虚空，也不知在看什么。」

元嘉诸人已奉令禁足，不得探看。

谢小楼想来见我，同样被侍卫拦在殿外。

环玉华氏，亦无任何消息。

是以，我只能静倚在案前，抚着怀中的般般，心绪茫然。

怀内小畜，似亦觉出我情致低落，绒尾卷作银钩，喉间泄出细弱的呜咽，蹭了蹭我的手腕，恰似纾我孤怀。

三

当为秋霜，无为槛羊。