谢希也总是一遍又一遍地描绘着西祁年前的景象。

　　“有位……自视甚高的将军，虽守卫了临川城，但此后，却销声匿迹，淡出人外。”

　　想她食君之禄，受西祁百姓供奉，却抛弃责任，自私地去追求一份狭隘的情感。

　　老人心下了然，却不戳破。

　　“那位将军姓甚名谁？能在数十万北韩大军下守住临川，其功不可没。”老人很快捕捉到了关键点，并给予肯定。

　　“谢朝。”谢希说完，便阖上双眼，任由自己的意识沉于黑暗之中。

　　“若老夫是那位谢朝将军的拥趸，那老夫一定是顶顶敬佩他的。”老人看着石墙，发自肺腑地说道。

　　“若是将军此刻正身处低谷，老夫也想给出一句安慰，或是做一件力所能及的事情。”

　　“可，若是那位将军，并不如你想象的那样呢？”谢希明知道对方不过是安慰自己，却还是想要找寻一个答案。

　　老人是西祁人，是否就说明，还有家人是相信她的？

　　老人难得露出一抹轻松的笑。

　　他道：“那位将军可有草菅人命，不顾西祁律法？”

　　谢希答：“并未。”

　　“那他可是毫无作为，欺上瞒下？”

　　“并无。”

　　“最后，这位将军，是否受人敬仰，军民爱戴？”

　　“可能？”谢希不知道自己的做法究竟对不对，也不知道世人具体是如何看待她的。

　　“你看，你连他人心中所思所想都能知晓大概，那他在无数百姓、士卒心中，就绝不止所表露出来的这些。”在老人言之凿凿地分析下，谢希捂着手臂上发疮流脓的伤口，忽而觉得自己也许算得上一位好将军。

　　“听你的声音，老夫的女儿，当与你年岁相仿。”老人从草床下拿出一只用茅草编扎的小娃娃。

　　谢希沉默不语，贸然接话可能会更伤老人的心。

　　“如果她如你这般大，说不定嫁了一个如意郎君，生的孙女，也当同她一般，玉雪可爱。”老人满是老茧的手指轻柔地拍了拍小娃娃歪歪扭扭的丸子头。

　　老人将草娃娃抱在怀中，絮絮叨叨地继续说：“孙女会过来抱着我的腿，软软糯糯地叫着：'外祖，外祖！'”

　　谢希垂下头，战争让无数百姓流离失所，让无数人天人永隔，所以，她无比厌恶战争。

　　战争不该是向上晋升的理由，不该是镀金镶边的工具。

　　它是残酷的，冷漠的，令人窒息的灾难。

　　“若是有法子助你脱离苦海，可愿？”老人的话让谢希原先萎靡的精神为之一振。

　　“当然，若能离开，”谢希刻意凑近了石墙细声说。“自是上刀山下火海，也使得的。”

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　　北韩，仲通三十七年，廿月初一。

　　这天，谢希被两个狱卒丢回了牢房。

　　今日来审讯她的官员眼见毫无进展，便动用了刑罚，沾了盐水的血鞭撩到了她的侧脸，眼下正火辣辣地疼，腥红的攀上她的脖颈，顺着肌肤的纹理一寸一寸地浸透。

　　“突闻噩耗，夙夜难寐，我原想守护西祁，守护你，是我没用，连累了你。”老人道。

　　谢希也只是偏头细听，未发一言，这几日隔壁的老人总是重复着这句话。

　　谢希也能理解，毕竟是丧子之痛嘛，亲人两隔，希望渺茫。

　　不过……今日好像有些不同。

　　老人哆嗦着又说了一遍：“突闻噩耗……夙……夙夜难寐，父亲原想守护西祁，守护着你，可是父亲无用，连累了你。”

　　就好像，老人的女儿就在他眼前，想求得一个解释般发出质询。

　　于是，她偏过头去瞧铁栅外面的景象。

　　莹莹烛火下，地上却有一人倒影。

　　接着，附近传来两道重物落地的扑通声。

　　谢希所在的牢门被人用钥匙打开，半敞。

　　“他伤势很重，便带他走吧。”老人的声音沧桑而雄浑。

　　原先站在门口，看着谢希发愣的黑衣人当即不再犹豫，三两步来到草床前，半跪，弓背，好叫谢希爬上。

　　“多谢。”谢希轻哼一声，整个人都挂在了这名男子的背上。

　　既出牢房，原先走过几十遍的过廊却是黑漆漆一片。

　　隔壁的牢门还是锁着的。

　　“慢着！老人家，您不一起走吗？”谢希心中隐隐有着不详的预感，浓重的，强烈的不安驱使着她，莫名的心悸叫她牙关轻颤。

　　“老夫五年前受了刖刑，寻常日子站着走会倒还可行，却绝不可随着你们一起逃亡了。”老人的声音似有一丝解脱。

　　“那你放我下来，去背你的主子。”谢希感受到那人脊背的僵硬，便拍了拍他的肩膀。

　　“小友不可。”老人道，他似是早已料到谢希会这般说，便严声制止。

　　“老夫知你是镇北将军，遭小人陷害才沦落至此。相比老夫，你身强体壮，更有逃脱的可能。”老人强撑着站起，扶着石墙一点，一点地摸索到铁栅前，满是皱纹的双手紧紧抓住门口的铁栅。

　　“而今我老眼昏花，看不清你们了。救我出去也是无用，你们还是快走吧！”老人催促道。

　　“可是您，您……”谢希从来都不是忘恩负义之人，老人一个多月的陪伴、安慰，如今又助她逃狱，她怎能苟且偷生？

　　“快走吧！春水，你带他走！”老人脸庞卡在铁栅缝隙，大声呵道。

　　春水得了命令，背稳谢希，三两步消失在了过廊尽头。

　　当二人从狗洞中爬出，身后的地牢里突兀地传来一道震天巨响。

　　飞沙走石，泥沙飞溅，地动山摇。

　　“老人家！”谢希低呼出声，正欲回头，却被春水强行拉住。

　　面对着春水冷静的面孔，谢希也压下喉间的苦涩，终是任由春水背着自己，没再回头。

　　上了一辆不起眼的马车，眼下的北韩主街上车水马龙，张灯结彩。

　　谢希在被春水扶上马车的瞬间，听到附近的百姓讨论着帝王寿诞，便恍然发觉地牢中的岁月无常，昏暗了时间，模糊了记忆。

　　眼下人群虽有躁动，消息却还未传到城门口。

　　当车帘被春水撩起，谢希下意识捏紧拳头，身体紧绷。

　　但好在守门检查的士卒只匆匆扫了她一眼，便收回目光，放二人出城了。

　　马车车轮咕噜噜的滚动着，谢希捂着心口，下意识向身后的北韩都城——上阳看去。

　　明明她应该对老人的离开感到难过，自责才对……

　　为何，感觉心口处，空落落的。

　　就好像所有情绪被剥离，被剔除，她感觉到自己正出奇地冷静。

　　“您长得很像一个人。”在外面驱策马匹的春水沙哑道。

　　“什么？”谢希心头一跳，不安的情绪开始出现，越演越烈。

　　“您真的不认识将军么？”春水听着车厢里疑惑的声音。

　　他明明知道这两个人怎么可能，两个完全不认识的人又怎会是亲属呢？

　　“他是西祁的将军？”谢希怔愣着，下意识问道。

　　“寒山关，辅国大将军，谢江。”

　　从春水口中，吐出的每一个字都像是被放慢了无数倍。

　　谢希瞳孔急剧收缩，在听到谢江的瞬间，便猛地抬起头。

　　鼻头发酸，眼眶湿润。

　　“他……他是我父亲——？”原本被封锁的情绪霎时冲破了人体的情感自卫系统。

　　因为过于激动，谢希手脚发麻，随着一次颠簸，跪趴在车厢冰冷的厢面上。

　　春水听见了车厢里的话，以及重物砸地的声音。

　　正犹豫着要不要进去，却被谢希那带着点哭腔的颤声打住了念头。

　　“我是谢希……我是谢希啊！”谢希半张着嘴，全身发麻。

　　春水闻言也呼吸加重，忙再度问道。

　　“你是谢将军的女儿？”

　　“我，我以为父亲被匈奴人杀害了。”泪水落在她侧脸还未结痂的伤口上，她却感觉不到丝毫痛意。“这十几年来，我一直以为我没有父亲了。”

　　春水借袖口揩去眼角的泪花。

　　却不再接话了。

　　“他是，我的，父亲。”

　　“我原以为，我早就接受了，我以为我习惯了的，可是……为什么？为什么死掉的偏偏是我的（重读）父亲？”

　　“为什么要救我……为什么不救我爹，那是我爹啊！”

　　“那是我爹，我的……”

　　到最后，车厢里也只剩谢希的细碎哽咽。

　　春水努力保持冷静，直到快要见到临川城的轮廓，这才低声道：“将军他，每年都有给你写信，刚刚地牢里，口述的是最后一封。”

　　“突闻噩耗……夙……夙夜难寐，父亲原想守护西祁，守护着你，可是父亲无用，连累了你。”

　　数日来，只隔着一堵石墙下，她听了太多太多遍。

　　有的饱含深情，有时语气急促颤抖，有时却一字未言，久久停顿。

　　春水将怀中十五封信件交到谢希手中，自己则继续驱车赶往临川城。

　　谢希此刻双腿发软，手指僵硬。

　　泪水模糊了她的视线，她便将信纸凑近细看。

　　第一封：

　　“见字如晤，有没有想爹爹啊？”

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　　第二封：

　　“希儿要健健康康地长大，吃饱饱，长高高，开心心！”

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　　第三封：

　　“如果，希儿能收到这封信的话，就不要再等爹爹了哦！”

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　　第十四封：

　　“希儿像爹爹，未来一定是女中豪杰，得觅如意郎君。”

　　第十五封：

　　“料想希儿应当嫁人了吧，也不知是哪个小子有此福气。想我希儿冰雪聪明，活泼可爱，爹爹就有些……舍不得。”

　　泪水滴落在纸张上，将上面陈旧的墨迹，晕开了一朵又一朵墨梅。

　　无声地嘶吼，与决堤的泪水让谢希心口处一阵阵绞痛。

　　“原来……”

　　“从今往后。”

　　“我就，没有爹爹了……”