铸剑的山谷离中原并不远。

周遭景致逐渐由覆雪的荒原山岭，变为疏朗的平原田畴。

人烟也稠密起来，官道上偶有车马辘辘，路旁可见零星的村落，升起袅袅炊烟。

晌午，三人终于抵达颇为繁华的中原城镇。

高耸的城门楼，熙攘往来的行人，沿街林立的商铺摊贩……

吆喝声、谈笑声、车马声混杂在一起，是扑面而来的烟火气。

林婉瑜有一瞬的不适应。

她下意识地按了按腰间的银霜。

周围的路人投来或好奇、或惊艳、或打量的目光。

云隐却对周遭喧嚣恍若未闻，带着她们穿过人流，来到城中一处闹中取静的客栈前。

客栈名“悦来”，门面不算大，却收拾得干净雅致。

“在此歇脚，过了新年再走。”云隐言简意赅地吩咐，要了三间相通的上房。

林婉瑜有些意外。

在魔域，新年与其他日子并无不同。

甚至可能因林苍晏的“兴致”好或不好而变的更加煎熬。

但既然师父说了，她便点头应下。

*

第二日。

林婉瑜起身时，云隐已不在房中。

桌上留了张字条：“访友，勿出。”

她捏着字条，在窗边静立了片刻。

窗外是客栈后院，一株老梅正凌寒绽放，幽香隐隐。

喧嚣隔着一段距离传来，模糊而热闹。

银铃带着睡意的嘀咕在脑海中响起：“小鱼……外面好吵。”

“……”

“勿出”二字在眼前清晰。

但……只是看看，就在附近，应当无妨吧？

林婉瑜将字条仔细折好，收入怀中，又看了一眼窗外，终究是推门走了出去。

春雨见她出来，想要跟上，但被林婉瑜拒绝了。

客栈大堂已有不少用早点的客人。

众人见到楼梯上走下一位容颜清绝的白衣少女，都不由得多看了几眼。

林婉瑜目不斜视，径直出了客栈。

冬日的阳光带着几分暖意。

空气里弥漫着各种食物的香气、脂粉味、还有隐约的炭火气。

林婉瑜放慢脚步，沿着街边慢慢走着。

卖糖人的、捏面人的、支着棚子卖热气腾腾汤饼的……

她只觉新奇。

不知不觉，走到了一条相对僻静的街巷。

巷口一家铺子，门脸不大。

黑底金字的招牌上书“百炼阁”三字，铁画银钩，透着一股锋锐之气。

铺子里隐约传来金属交击的轻响和低语。

是一家剑铺。

林婉瑜脚步微顿。

铸成银霜后，她对剑，总有种特殊的亲近感。

犹豫了一瞬，她便迈步走了进去。

铺内光线稍暗，陈列着数十柄形制各异的刀剑，墙上也挂着不少。

几个剑工正在擦拭兵器，另有两三个看似客人的男子在低声交谈。

见有人进来，几人抬眼望去。

见是个身量未足的小姑娘，眼中都闪过一丝诧异，随即露出不以为然的神色。

甚至有人毫不掩饰地嗤笑出声。

“哪家的小娘子走错门了？这儿可不是脂粉铺。”

一个剑工懒洋洋地开口，语气带着调笑。

林婉瑜恍若未闻，目光已落在最近的一柄长剑上。

剑身泛着青黑色，纹路古朴。

但……匠气太重，灵性不足。

她移开目光，看向另一柄。

“喂，跟你说话呢！”那剑工见被无视，有些恼，提高了声音。

“哟，哪来的小美人儿？”

一个穿着锦缎长袍、体态微胖的男人从里间踱了出来。

手上盘着两个锃亮的铁胆。

他目光在林婉瑜身上扫过，尤其在脸上停留了片刻，眼底掠过一丝惊艳与轻浮。

男人声音油腻，踱步过来，挡在林婉瑜面前：

“姑娘家家的，怎么独自来这种地方？还板着张脸，多不讨喜。女孩子嘛，就该温温柔柔的，在家里弹弹琴、绣绣花多好。”

他凑近了些，压低声音，带着令人不适的笑意：

“不过嘛，你要是觉得闷，哥哥我可以带你玩玩。看你孤身一人，不如……跟了我如何？保你吃香喝辣，虽说是做小，但也比你在外抛头露面强，啊？”

他话音落下，铺子里响起几声暧昧的哄笑。

林婉瑜终于抬眸，淡淡地瞥了他一眼。

男人被林婉瑜那眼神看的有些寒意。

但随即又为自己那一瞬的心悸感到一丝恼火。

不过是个乳臭未干的小丫头片子！

“怎么？不乐意？”男人脸沉了下来，觉得在剑工和客人面前丢了面子，伸手就要去抓林婉瑜的手腕，“给你脸不要脸……”

他话未说完，动作也戛然而止。

一柄短剑，不知何时已出鞘。

冰冷锋锐的剑尖，正正抵在他喉结下方。

剑身不过尺余，激得他颈后汗毛倒竖。

男人脸上的横肉抖了抖，瞬间褪尽血色，双腿发软。

他手中盘着的铁胆“啪嗒”一声掉在地上，滚出老远。

他张着嘴，却半天发不出声音。

铺子里霎时死寂。

那几个剑工和客人惊得瞪大眼睛，不敢置信地看着林婉瑜。

铺内的气氛针落可闻。

忽然，铺子门口的光线微微一暗。

一道身影，不疾不徐地迈了进来。

来人一袭月白锦袍，纤尘不染，外着同色轻裘。

墨发用一根玉簪半挽，几缕发丝垂落肩头。

不显凌乱，反添清贵。

身姿挺拔，容颜俊逸，眉目疏朗。

他在看到铺内情形时，顿了一下。

那人的目光，先是落在持剑的林婉瑜身上。

若有若无地在她左眼角下那颗浅淡的泪痣上停留了一瞬。

那被剑指着的男人脸上的惊恐瞬间转化为滔天的委屈与悲愤。

他“扑通”一声，不顾颈间的短剑，朝着来人的方向跪倒，涕泪横流，扯着嗓子嚎哭起来：

“谢太子！谢太子…太子殿下您要为小人做主啊！这、这妖女！她无故持械行凶，要杀小人啊！小人不过是说了她两句，她就要取小人性命！无法无天，简直无法无天啊！求太子殿下明鉴，严惩这凶徒！”

他哭得情真意切，仿佛受了天大的冤屈。

颈间已被短剑划破一点油皮，渗出血丝，更添几分“惨状”。

林婉瑜在他跪倒时便已收回了短剑。

她静静站在一旁，看着那男人表演，眼底闪过一丝讥诮。

被称为“谢太子”那人尚未开口。

“你胡说八道！！！”

银铃从银霜剑里飞了出来，悬浮在半空，小手指着那跪地哭嚎的男人，气得浑身光芒都在抖动：

“明明是你先来招惹小鱼的！说什么姑娘不该来这儿，还想让小鱼给你做小！不要脸！登徒子！小鱼拿剑指你怎么了？指死你活该！你还敢恶人先告状！我呸呸呸呸呸！”

银铃的声音又急又快，如同连珠炮。

她将方才男人的污言秽语复述得一清二楚。

“银铃，回来。”林婉瑜淡淡开口。

银铃愤愤不平地冲地上的男人挥了挥拳头，然后钻回了剑中。

“剑、剑灵？!”

“真是剑灵！”

“这姑娘……她居然有剑灵？！”

铺子里瞬间炸开了锅。

那几个剑工和客人再也维持不住看热闹的心态。

他们看向林婉瑜的眼神，彻底变了。

那位谢太子的目光也落在了林婉瑜腰间的剑上，有一丝讶异。

他看向跪在地上的男人，又看了看自自己出现后便微垂着眼眸、仿佛事不关己的林婉瑜。

然后缓缓开口，声音清越温和：

“哦…但依本宫看，这位姑娘……倒不像是会无缘无故动手之人。”

他只说了这一句，没有直接反驳那男人的控诉。

但此言一出，围观众人心中天平瞬间倾斜。

“就是！刘老三什么德性咱们还不知道？就是看人家姑娘长得好看，嘴上不干不净了！”

“没错！还想要人家做妾？呸！也不撒泡尿照照自己！”

“太子殿下明鉴！这刘老三平日里就欺男霸女，不是个好东西！”

方才还噤若寒蝉或暧昧哄笑的看客们，此刻纷纷调转枪口，义愤填膺地指责起那刘老三来。

变脸之快，令人咋舌。

林婉瑜将这一切收入眼底，只觉无趣。

她轻轻瞥了一眼那些聒噪的路人，目光掠过那谢太子时，也未多做停留。

她抬步，径直朝着铺子门口走去，与静立门边的男人，擦肩而过。

那人没有动，也没有回头。

但在她经过的瞬间，他眼睫颤动了一下，袖中的手指，微微蜷缩。

*

街道上，林婉瑜脑海中，银铃还在气鼓鼓地喋喋不休：

“小鱼！那人太坏了！太坏了太坏了太坏了！就该放墨银出来咬他！”

“不过那个‘谢太子’……还说了句人话。他看你的眼神怪怪的……小鱼你认识他吗？”

“小鱼？小鱼你怎么不说话？哎呀刚才吓死我了，那个人突然就跪下了，戏真多……”

林婉瑜一边漫无目的地随着人流前行，一边在脑海中淡淡回应：“不认识。”

“哦……那他干嘛帮你说话？”

“不知。”

“小鱼你在人多的地方不要这么冷淡嘛……反正和我说话他们又听不见……不过刚才你好帅啊！唰一下剑就出来了！那人脸都白了哈哈哈！”

“……安静些。”

“哦……”

银铃委委屈屈地应了一声，总算暂时消停了。

短暂的沉默，林婉瑜突然道：“墨银不会咬人。”

“……”

*

街市的喧嚣似乎比来时更清晰了些。

林婉瑜缓步走着，脑海里不自觉地回放着方才剑铺的一幕。

谢太子……

师父告诉过她如今凡间国号为靖，皇室乃吴氏。

天子为吴，储君自然也该姓吴。

既非“谢”字，那这位谢太子，自然不是凡间的储君。

冥界之人，气息阴寒死寂，与那月白锦袍的“谢太子”周身之感截然不同。

至于魔界，她生于斯长于斯，便更不用说了。

排除所有不可能，似乎也剩下那一个答案。

天庭，太子。

……

林婉瑜对天庭的了解并不多。

在魔域，“天庭”二字是绝对不允许出现的。

自数百年前那场未真正宣之于口的对峙后，两界关系便陷入漫长的僵冷。

林苍晏对此讳莫如深，魔域上下自然也无人敢提，更无人会向林婉瑜解说分毫。

她所知的，不过是“那边”一个模糊而敌对的概念，其余一概空白。

林婉瑜心头并无太大波澜，只有一丝恍然。

天庭的人…眼界自然非凡俗可比。

或许只是基于身份和教养，随口一言，维持场面罢了。

林婉瑜认为，天庭既然与魔族对立，那天庭的人自然不会像林苍晏那般…冷血。

正想着，鼻尖忽然嗅到一股浓郁的舔香气。

她蹙眉望去，见路边一个卖糕点的摊子，刚出炉的蜜糕摆了出来，热气腾腾，表面淋了一层亮晶晶的糖浆。

光看一眼，便觉得甜的能糊住喉咙。

林婉瑜立刻移开目光，下意识地屏息，加快脚步绕开。

她只想早些回到清净的客栈。

然而，走出一段后，她在一个岔路口停了下来。

……

方才出来时，只顾着看新奇景象，信步而行，并未刻意记路。

此刻面对着眼前两条看上去颇为相似的青石街道，两旁皆是林立的店铺招牌，行人往来，竟一时有些难以确定来时的方向。

她隐约记得客栈旁似乎有家绸缎庄，门口挂着靛蓝色的幌子。

但放眼望去，类似的幌子不止一处。

……

这凡间的街巷纵横交错，商铺琳琅满目，人流如织，所有的建筑在她看来都有些相似。

林婉瑜不动声色地左右看了看，试图凭借记忆中的零星印象判断。

左边街道似乎更宽敞些；右边则略显狭窄安静。

她依稀记得来时的路不算特别宽敞……

“小鱼，我们是不是该往左边走？”银铃的声音在脑海中响起，“我记得来时好像路过一个卖小铃铛的摊子……叮叮当当的，你听！那边有铃铛声。”

林婉瑜默然。

她完全不记得有什么卖铃铛的摊子，也没有听到铃铛声。

但犹豫了一下，她还是选择相信银铃，选了左边那条看起来更“像”来路的街道。

走出一段路后，她们确实看到了一个卖铃铛的摊子。

但周遭的景象愈发陌生。

街道越发宽敞，店铺也越发华丽，行人衣着更为光鲜，空气里弥漫的香气也复杂起来。

她心中隐隐觉得不对，放缓了脚步，目光更仔细地扫过两旁，试图找到一丝熟悉的痕迹。

穿过这条街，拐入另一条巷子，前方却传来一阵软媚的丝竹与男女调笑之声。

林婉瑜抬眸，只见一座装饰华丽的三层楼阁，朱漆大门敞开，彩绸灯笼高悬，即便白日也透着靡靡之光，匾额上写着“凝香苑”三个描金大字。

门口站着几位衣饰鲜艳、妆容浓丽的妇人，正笑容满面地招呼着来往的男客，尤其对那些衣着光鲜的人，更是殷勤。

这地方……与她记忆中客栈周边的清静氛围截然不同。

定然是走错了，此处绝非回客栈的路。

林婉瑜在凝香苑前站定，思考是继续前行还是原路返回。

“姑娘。”一个声音自身侧传来，语气不似方才那些妇人招呼客人时的热络甜腻，反而带着一种欲言又止的意味。

林婉瑜回神，侧目看去。

是一位身着素色夹袄、外罩半旧锦缎比甲，年约四旬的妇人，妆容得体，眉宇间却隐有倦色。

她站在凝香苑门边稍暗的阴影里，目光落在林婉瑜身上，细细打量。

“这儿可不是姑娘家该来的地方。”妇人上前两步，声音压得较低，“听我一句劝，快走，莫要在此逗留，更莫要踏进这门里。”

她语速略快，带着一种过来人劝诫晚辈的急切。

“看姑娘年纪尚轻，模样品性皆是上佳，何苦来这泥淖里打滚？趁着天色尚早，无人瞧见，赶紧家去。”

妇人的话语恳切，眼神里透着痛楚，仿佛在林婉瑜身上看到了什么令她揪心的影子。

林婉瑜看着她，心底生出疑惑。

她听懂了妇人的劝诫之意，虽不知这凝香苑是什么地方，但恐怕也不是什么正经去处。

但妇人那沉重的语气、悲悯的眼神，对她而言，是否有些过于夸张了。

不过，对方并无恶意，甚至可说是出于好心。

林婉瑜虽不喜被人如此“关怀”和打量，但也未如对那刘老三般动怒。

她只是淡淡地看了妇人一眼，并未回应，甚至连头都未点一下，便径直转身，朝着来时的方向折返。

妇人站在原地，望着她决然离去的背影，张了张嘴，最终叹息一声，摇了摇头，重新退回门边的阴影里。

林婉瑜按捺下心头因迷路和被打扰而起的细微躁意，继续努力回忆着来时的方位。

这一次，她更加留意两旁的店铺特征。

然而，街巷交错，景象依旧陌生。

起初她还试图凭借模糊的记忆寻找，可走过两三条街巷后，便发现自己似乎只是在原地打转。

街边的商铺、行人、乃至墙角积雪的形态，都开始在她眼中重叠混淆。

她每次都会在岔路口略作停顿，随即选定一个方向走去。

但多半是错的。

她索性不再费力辨认，只朝着人少、看起来清净些的巷弄走去。

指望能碰碰运气，或是找到一处高地眺望，辨识方向。

林婉瑜不知道第几次拐入一条僻静小巷，她望着两侧几乎一模一样的高墙灰瓦，准备再次折返。

“婉瑜。”

林婉瑜脚步顿住，转身，一道熟悉的身影立在巷口。

是云隐。

林婉瑜心中那点强自维持的镇定，在看清来人面容的瞬间，化作一丝细微的窘迫。

她捏着袖口的手指收紧了些。

林婉瑜不敢看他，乖乖行礼：“师父。”

云隐的目光在她脸上停留一瞬，并未多问，只淡淡道：“该回了。”

林婉瑜垂下眼睫，应了一声“是”，声音比平时更低。

她没有解释，也无从解释。

难道要说自己因一时好奇出门，结果在几条街外兜了快半个时辰的圈子么？

她默默走到云隐身侧，落后半步，跟在他身后。

云隐转身，朝着一个与林婉瑜来时完全不同的方向走去。

他的步伐不快不慢，恰好是她能轻松跟随的节奏。

一路无话。