天行在洞府里待了七天，他是根本出不去。

　　掉下来的时候没觉得崖壁有多高，真要从下面往上爬，才发现那几乎是一面垂直的石墙，中间只有几道窄得放不下脚的石缝，青苔滑得像抹了油，他试了一次，爬了不到三丈就滑下来，手掌磨掉一层皮，疼得他蹲在河边直抽气。

　　“得等等，”他对自己说。

　　等等的意思就是修炼，反正也没别的事可干。

　　头两天他没急着冲击境界，而是先把《九转吞天诀》第一层的口诀从头到尾捋了一遍。这功法跟端木家的《青木诀》完全是两回事。青木诀讲究“顺”，顺着经脉走向，顺着灵气习性，像放羊一样把灵气赶进丹田；吞天诀讲究“夺”，不是等灵气来，是把灵气硬拽进来，拽得越快越好，经脉撑破了也要拽。

　　现在灵气涌进来，像有人拿水瓢往他丹田里泼，第一天晚上他就被呛醒了三次，灵气太猛，经脉胀得发疼，像有根棍子在血管里捅。

　　但他咬着牙撑下来了。

　　第三天早上醒来的时候，他发现自己的修为到了炼气三层。

　　他睡了一觉醒来，丹田里莫名其妙多了一截灵力。他愣了一下，内视了好一会儿，确认自己没有做梦。

　　“三层了？”他自言自语，声音在洞府里撞来撞去，有点不真实。

　　他试着运转灵力，比之前顺畅了不少。以前运转一周天要小半个时辰，现在不到一炷香就能走完。他握了握拳，力量感确实涨了，但也没夸张到一拳打碎石头的地步。

　　天行没急着继续冲。他站起来活动了一下筋骨，七天没怎么动，腿有点软，后背的肌肉僵得像木板。他慢慢走到洞府门口，就着暗河的水洗了把脸，水冰凉，激得他打了个哆嗦，但也清醒了不少。

　　肚子叫了。

　　他从储物袋里翻出干粮，临走时塞进去的两张饼，已经硬得像瓦片了。他掰了一块塞进嘴里，嚼得腮帮子酸，就着洞壁渗出的水咽下去。水有点土腥味，但能喝。他又掰了一块，慢慢嚼，一边嚼一边看着那具枯骨。

　　枯骨还是那个姿势，脊背挺直，头微微低着。天行盯着它看了好一会儿，忽然觉得这姿势有点眼熟，他父亲打坐的时候也是这个姿势，腰背挺得笔直，从不会像别人那样松松垮垮地靠着墙。

　　他把这个念头甩开，继续吃饼。

　　吃完饼，他又试着往上爬了一次。这次爬得高了一些，大概四丈左右，但手摸到一块松动的石头，整块掉了下去，他跟着往下滑，膝盖磕在石壁上，疼得他眼前发黑。他挂在半空中晃了两下，最后还是松了手，掉回河里。

　　水花溅起来，他浮出水面，吐出一口浊气。

　　“还是不行，”他爬上岸，坐在洞府门口，把湿透的靴子脱下来拧水。靴子里的水是黑的，带着泥沙，他拧了三遍才拧干净。

　　他靠在岩壁上，看着头顶那条窄窄的天光，太阳应该已经升起来了，光线从崖顶斜着照下来，在暗河的水面上投下一道细细的白线。

　　父亲给他的信还在怀里，他用油纸包了两层，没湿。他把信掏出来，展开，又看了一遍那六个字：“活下去，查真相。”

　　字迹还是那么潦草，天行盯着那个涂改的痕迹看了几秒，忽然想到一个问题：父亲写这封信的时候，手在抖。

　　端木鸿，那个在战场上被妖兽咬断左臂都没皱过眉的男人，写信的时候手在抖。

　　天行把信折好，重新塞进怀里。他没有再去想父亲为什么要抖，有些事情想多了没用，他现在要做的只有一件事：活着爬出这个鬼地方。

　　第四天，他开始认真修炼。

　　说是认真，其实就是一遍一遍地运转功法，把涌进来的灵气压进丹田，压不进去的就用来拓宽经脉。吞天诀在这方面确实霸道，别的功法拓宽经脉是靠水磨工夫，一年半载能宽一丝就不错了；吞天诀是靠灵气硬撑，像往一根细管子里灌水，水压大了，管子自然就撑开了。

　　疼是真的疼，每次运转到关键处，经脉就像被人从里面撕开，又痒又胀，天行好几次差点叫出声，最后都咬牙咽回去了。他把铁剑横在膝盖上，疼得狠了就攥紧剑柄，指节发白。

　　到第五天傍晚，他的修为到了炼气五层。

　　这次突破有感觉了，灵气像决堤一样涌进来，丹田猛地一胀，像被人吹了气，接着就是一阵头晕目眩。天行趴在石板上缓了好一会儿才爬起来，后背的衣服湿透了，贴在皮肤上，又冷又黏。

　　他站起来，走到洞壁前，试着打了一拳。

　　石壁上炸开一个小坑，碎石飞溅，手背擦破了一点皮。他看了看那个坑，比他在端木家炼气三层时打的坑大了一圈，但也仅此而已。没有一拳碎石，没有地动山摇，就是力气大了一些。

　　“还行，”他甩了甩发麻的手。

　　真正让他觉得不对劲的，是第六天早上发生的事。

　　他发现自己能“看到”灵气了。闭上眼睛之后，洞府里的灵气分布像一幅淡淡的水墨画浮现在脑海里：石桌周围最浓，浓得像一团雾气；洞壁边缘最淡，几乎看不见；而那具枯骨的位置，灵气浓得发黑，像一块墨渍。

　　天行睁开眼睛，盯着那具枯骨看了半天。

　　他犹豫了很久，最后还是伸手去推。骨头比他想象的重得多，像是铁铸的，他用尽力气才推开了一条缝。枯骨下面是一块石板，石板上刻着一个歪歪扭扭的阵纹，阵纹正中间嵌着一枚珠子，拳头大小，半透明，表面有一层淡金色的光在流动。

　　灵气的味道就是从这颗珠子里飘出来的，那是一种感觉，像站在瀑布旁边能感觉到水汽一样。

　　天行伸手去拿，指尖刚碰到珠面，珠子突然烫了一下，像被针扎了，他本能地缩回手。珠子骨碌碌滚了两圈，停在他脚边。

　　他蹲下来，仔细看。珠子是半透明的，里面好像封着一团流动的液体，液体在珠子里缓慢旋转，像一个小小的漩涡。他伸出食指，轻轻碰了一下，不烫了，温温的，像刚从火上端下来的粥。

　　他把珠子捧起来，放在掌心，珠子不大，但分量不轻，沉甸甸的，像一块压手的石头。

　　天行盯着珠子看了好一会儿。脑子里忽然闪过《九转吞天诀》总纲里的一句话，其实更像是一个碎片，在第一次接受传承时一闪而过：“吞，灵，养身。”他低头看着掌心的珠子，忽然明白过来，这句没头没尾的话，说的恐怕就是这东西。

　　他犹豫了。

　　吞下去？万一有毒呢？万一撑爆了呢？这东西看起来就不像给人吃的。

　　但转念一想，他都掉到这步田地了，还有什么好怕的？被家族抛弃，被大长老追杀，困在暗河底下的洞府里，上不去下不来。如果这颗珠子真能让他变强，吞就吞了，如果不能，大不了死在这里，反正出去也是被那五个杀手剁了。

　　他把珠子凑到嘴边，停了一下，然后一咬牙，塞进嘴里。

　　珠子滑过喉咙的时候噎了一下，卡在食道里上不去下不来，天行被噎得眼泪都出来了，赶紧伸着脖子往下咽。珠子慢慢滑下去，最后停在胃里，沉甸甸的，像吞了一块石头。

　　他等了几个呼吸，没什么感觉。

　　正准备站起来，胃里突然炸了。

　　是一种无法形容的热，热得像有人在他肚子里点了一把火，火苗顺着血管往上蹿，烧到胸口，烧到喉咙，烧到脑门。天行整个人弓起来，双手捂着肚子，嘴里发出含混的闷哼。他想吐，吐不出来；想叫，叫不出声。热流在他体内横冲直撞，经过经脉的时候像有人拿钝刀子在刮，又疼又胀。

　　他趴在地上，额头抵着石板，手指死死抠着石缝，指甲盖翻起来两个，血糊了一手。他不知道过了多久，可能是半柱香，也可能是一个时辰，热流终于慢慢退了，像潮水退潮一样，一点一点缩回胃里。

　　天行瘫在地上，浑身湿透，像从水里捞出来的。他大口大口地喘气，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡响。

　　喘了好一会儿，他才慢慢坐起来。低头看自己的手，翻起来的指甲盖还挂在手指上，血已经凝了，他咬着牙把指甲盖按回去，疼得直抽气，用袖子缠了两圈，打了个死结。

　　然后他内视丹田。

　　炼气七层。

　　他愣住了。

　　从五层到七层，跳了两层。不是一步一步爬上来的，是被人拽着胳膊往上提了两级。他内视了好几次，确认自己没有看错，然后低头看着自己的肚子。

　　胃里那颗珠子还在，温热的，像个小小的炉子，它不像之前那样往外喷热流了，而是安安静静地待在那里，偶尔震动一下，像心跳。

　　天行沉默了很久。

　　他想起端木家那些拼命修炼的同族子弟，一年到头苦修，能从炼气一层爬到三层就算天赋不错了。他七天之内从一层到七层，说出去没人信，信了也是找死。

　　“这功法，不能让别人知道。”他喃喃了一句。

　　声音很小，在洞府里回荡了一下就散了。

　　他站起来，腿还有点软，扶着石桌站了一会儿。他看向那具枯骨，被他推歪了，姿态还是那个姿态，但看起来没那么端正了，有点歪，像一个坐累了的人在偷懒。

　　“吞天老祖，”天行念了一声，没什么敬意，也没什么畏惧，就是念一下。

　　枯骨没有回应。

　　他又在洞府里待了一天，没有走，腿还有点软，而且他想看看吞了那颗珠子之后有没有后遗症。结果后遗症没等到，倒是等来了一个意外发现，他试着运转功法的时候，灵气涌进来的速度比之前又快了将近一倍。

　　他把这个归功于胃里那颗珠子。

　　第八天早上，天行决定出去。

　　他收拾了一下储物袋，其实也没什么好收拾的，两张饼吃完了，就剩一百枚灵石、一瓶疗伤丹、一封信、一把铁剑。他把灵石拿了几枚出来，试着运转吞天诀吸收。灵石里的灵气被抽出来的速度很快，一枚下品灵石不到一盏茶的工夫就变成了灰白色的石头。

　　“比修炼快多了，”他嘀咕了一句，把剩下的灵石收好。

　　他走到洞府门口，看着那条暗河。河水还是黑漆漆的，水面平静得像一面镜子。他深吸一口气，跳进水里。

　　水没过腰，冷得他打了个哆嗦。他扶着岩壁，逆着水流往上走。来的时候是顺水漂下来的，不觉得远；现在逆水走，才发现这段路不短。走了快半个时辰，水流越来越急，岩壁也越来越滑，他好几次差点被水冲走，手指死死抠着石缝才稳住。

　　前方终于有了光，是日光，白晃晃的，从头顶上方照下来。

　　他抬头，看到了那道断崖。

　　崖壁比他记忆中还高，石缝里长着几棵歪脖子松，松树根扎在岩缝里，裸露的根须像干枯的手指。天行把手伸进石缝里，抠住凸起的石头，一点一点往上爬。石头很滑，上面长着青苔，他每爬一步都要先试探一下，确认踩实了才敢往上挪。

　　爬到一半的时候，指甲又翻了一个。他咬着牙没松手，把那个手指蜷起来，用其他四个手指继续抠。

　　快到崖顶的时候，他听到上面有人说话。

　　“那小子死了吧？掉下去这么多天。”

　　“不死也得死，那么高，下面又是暗河，鬼知道冲到哪去了。”

　　“大长老交代的事没办成，回去怎么交代？”

　　“就说亲眼看他死的，谁能证明？”

　　天行贴在崖壁上，一动不动。他的手指在发抖，因为体力已经到了极限，胳膊酸得像灌了铅。

　　他认出了那两个声音，是那天晚上追杀他的人，刀疤脸不在，这两个应该是另外两个。

　　上面安静了一会儿，然后是脚步声，往远处走了。

　　天行等了一盏茶的工夫，确认没有动静了，才继续往上爬。最后几尺几乎是靠意志撑上去的，他用额头抵着崖壁，把身体往上顶，右手抓住一丛草根，草根被拔出来一半，他赶紧换左手去抓另一丛。

　　终于翻上崖顶的时候，他趴在草地上，脸埋进泥土和枯叶里，大口大口地喘气。泥土的味道冲进鼻腔，有点苦，但闻着很踏实。

　　太阳偏西了，光线斜着照进树林，在地上投下一片斑驳的影子。天行翻了个身，仰面躺着，看着头顶的树冠和树冠缝隙里的天空。天很蓝，蓝得有点刺眼。

　　他躺了好一会儿才爬起来。膝盖在发软，手上缠的袖子已经被血浸透了，黏糊糊的。他把袖子解开，看了看那两根翻了的指甲，一个已经掉了，露出下面粉红色的嫩肉；另一个还挂在那里，半死不活的。

　　他从储物袋里拿出那瓶疗伤丹，倒出一粒，捏碎了敷在伤口上。药粉渗进肉里，疼得他龇了龇牙，但血很快就止住了。

　　他站起来，往北走。

　　没回天阳城，也没打算回去。北边是万兽山脉，妖兽多，灵药多，修士也多。那里没有端木家的人，没有大长老的追杀，只有一个接一个的麻烦和不知道是好是坏的运气。

　　天行走进树林，阳光被树冠遮住了，四周暗了下来。他走得不快，一边走一边用新得来的感应能力扫视周围。

　　走了大概两里路，他停了下来。

　　不远处的灌木丛里有灵气波动，不大，但很清晰。他手按上剑柄，慢慢靠近。灌木丛晃了几下，钻出一头灰毛狼，体型比普通狼大一圈，嘴里叼着一只死兔子。

　　灰毛狼看到他，松了口，兔子掉在地上。狼弓起背，喉咙里发出低沉的呼噜声，耳朵往后贴，尾巴夹了起来，这是要攻击的姿态。

　　天行感应了一下，炼气四层左右。

　　他没有拔剑，他握紧拳头，直接冲了过去。

　　灰毛狼扑上来，张嘴咬向他的喉咙。天行侧身避开，左手抓住狼的前腿，右手一拳砸在狼的头上。拳头砸中的一瞬间，他感觉到胃里那颗珠子轻轻震动了一下，一股温热的力量顺着手臂涌到拳头上，像多了一层看不见的缓冲。

　　狼头碎了，骨头碎裂的声音闷闷的，狼的身体软下去，连惨叫都没来得及。

　　天行收回拳头，看着手上沾的血和碎骨，愣了一下。他没想到一拳就能打死，他以为至少要打两三下，甚至可能要受点伤。

　　他蹲下来，看着狼尸，脑子里忽然闪过吞天诀里的另一句话，这次是他自己想到的，不是传承来的：“既然能吞灵石，能不能吞妖兽？”

　　他犹豫了一下，把手按在狼尸上，试着运转功法。

　　胃里的珠子又震动了一下，这次不是涌出力量，而是吸收，他感觉到狼尸体内的灵气顺着掌心流入自己体内，像水渗进沙土，无声无息，那股灵气很淡，带着一丝温热，流入丹田之后几乎没什么感觉。

　　几息之后，狼尸干瘪了一点，但没有变成肉干那么夸张，就是看起来像死了好几天的样子。

　　天行站起来，看了看自己的手掌。手上的血被吸收了一部分，但还留着一些黏糊糊的痕迹。他在旁边的树干上蹭了蹭，把血蹭掉。

　　他把铁剑抽出来，握在手里，继续往北走。树林越来越密，光线越来越暗，但他走得很稳。身后的狼尸倒在落叶堆里，几只蚂蚁已经开始往上爬了。

　　天行没有回头。

　　他只是在想一个问题，父亲让他查的真相，跟这颗珠子、跟这部功法、跟端木烈非要杀他这件事，是不是连在一起的？

　　“慢慢来，”他对自己说。

　　天色渐渐暗了，他加快脚步，想在彻底天黑之前找到一个能过夜的地方。