天行在洞府门口站了好一会儿。

　　外面暗河的水哗哗地响，冷风灌进来，带着一股湿土和烂木头的气味。他抬了抬脚，又放下来了。

　　储物袋里那几片碎玉简硌着他的腰，隔着布袋都觉着硬邦邦的。

　　“算了。”他嘀咕了一句，转身走回洞府里，靠着石壁坐下来，把玉简碎片一股脑掏出来，摊在膝盖上。

　　碎片一共五片，他数了两遍，都是五片。最大的那片有巴掌大，最小的像指甲盖，边缘锋利得能割手。他把最大的那片捏起来，举到洞壁苔藓光底下看。

　　光在碎片里面走，像冬天河面冰层底下有水流。那些裂纹不是摔出来的，是本来就有的，玉简没碎的时候就有这些纹路，认主的时候血渗进去，顺着纹路走，走完了就炸了。

　　天行翻来覆去看了几遍，没看出什么名堂。他正想把碎片收起来，最大的那片忽然烫了一下。

　　区别于一般的烫，是灼烫，像捏了一块刚从灶膛里扒出来的炭。天行手一抖，碎片掉在地上，啪嗒一声。

　　然后碎片亮了。

　　那是玉本身在发光，像有什么东西在里面烧着了。光从裂纹里透出来，金黄色的，一条一条，像干透的田地底下有岩浆在拱。

　　其他几片碎片也跟着亮了。地上的、膝盖上的、甚至他已经塞回袋里的那一片，全亮了。五片同时亮起来，金光把整个洞府照得通明，连石壁上的青苔都变成了铜黄色。

　　天行下意识往后缩了缩，后脑勺差点磕在墙上。

　　碎片从地上浮起来。五片在空中慢慢靠拢，像有人在把它们往一起拼，裂纹对上了，边缘黏合了，光从裂缝里溢出来，在半空中凝成一个拳头大的光团。光团越聚越大，最后变成一个金色的圆球，悬在天行面前，离他的脸不到一臂远。

　　天行盯着那个光球，没敢动。

　　光球里有什么东西在动。不是鱼，不是虫，是一缕一缕的金色丝线，像蚕吐丝一样从球心往外绕，绕了一圈又一圈，越缠越密，最后整个光球变成了一个实心的金疙瘩。

　　然后金疙瘩炸了。

　　它炸出一根光柱，从球心射出来，直直打在天行的额头上。

　　天行没来得及闭眼，光柱灌进眉心的那一刻，他感觉自己的头骨被人从中间劈开了，瞬间发胀，有什么东西挤进来了，脑壳装不下，要从里面往外炸。他整个人往后仰，后脑勺结结实实磕在石壁上，闷响一声，但他顾不上疼，因为脑子里像被人倒进去一缸水。

　　那是真的有东西在灌，一股脑的，不管他接不接得住，拼命往里塞。文字、图形、口诀、注解、警告，还有一大堆他现在根本用不上的东西，像洪水一样涌进来，冲得他眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在脑壳里开会。

　　他想喊停，喊不出来，嘴巴张着，舌头僵着，什么声音都发不出。

　　那些信息太多了，太快了。他的脑子像一条窄水沟突然被洪水灌满，水漫过两岸，漫过田地，漫过屋顶，什么都不剩，只剩下浑黄一片。

　　就在他觉得自己的脑袋要炸开的时候，那些信息忽然慢了。

　　它是慢下来了，像有人拧小了水阀，水流从洪水变成溪流，从溪流变成水滴，一滴一滴，慢慢地，稳稳地，落进他意识深处，砸出一圈一圈的涟漪。

　　天行大口大口地喘气，额头抵着膝盖，后背的衣服湿透了，贴在皮肤上，又冷又黏。他缓了好一会儿，才慢慢抬起头。嘴里有一股铁锈味，他不知道什么时候咬破了嘴唇。

　　脑子里多了一套功法。

　　完全不似他以前见过的那种，端木家的《青木诀》讲的是“怎么运气”“怎么行脉”“怎么打坐”，老老实实，一步一个台阶往上爬。这套功法不一样，它不讲怎么修炼，它讲怎么“吃”。

　　吃灵气，吃灵物，吃妖兽，吞万物之灵，吃法则，吃天道。什么都吃，什么都能变成自己的。

　　功法的名字叫《九转吞天诀》。

　　九个境界，叫“九转”。一转一重天，一转一劫难。每转一次，修为清零，根基翻倍。九转之后，以身代天。

　　天行把这段话在脑子里过了三遍。修为清零。他辛辛苦苦修来的炼气七层，一转之后全没了。根基翻倍，他现在的根基是别人的一倍还是几倍？功法里没写清楚，但他大概能猜到：废得越干净，重来的时候站得越稳。

　　他正琢磨着，脑子里忽然多了一个声音。

　　那是别人的想法，苍老的，沙哑的，像很久没喝过水的人在说话。那声音不是从耳朵进来的，是直接在脑子里炸开的，像有人在他后脑勺里咳嗽了一声。

　　“修此法者，需先自废修为，你可愿？”

　　天行一愣，猛地抬头环顾洞府。

　　没人，那具枯骨还是靠在墙角，姿势都没变。洞府里除了他和那些发光的苔藓，什么都没有。

　　“别找了，老夫在你这儿。”那个声音又响了，这回带着点不耐烦，“识海里，你脑子里，别东张西望的。”

　　天行咽了口唾沫，闭上眼睛，试着“看”自己的识海，他以前不知道什么叫识海，但刚才那些信息灌进来之后，他自然就知道怎么看了。

　　那是一片灰蒙蒙的空间，不大，像一间没有窗户的柴房。房间正中央飘着一缕半透明的影子，像一团雾，雾里隐隐约约有个人脸的轮廓，五官看不清，但能感觉到那对眼睛在盯着他。

　　“吾乃吞天老祖，”那团雾说。

　　天行张了张嘴，没发出声音。他不知道怎么在识海里说话。

　　“心里想就行，”雾又开口了，语气像在教一个笨小孩，“老夫听得见。”

　　天行心里想：吞天老祖？壁画上那个？

　　“不错，”雾说，语气淡淡的，像是懒得提这茬，“老夫一缕残魂，封在那玉简里，等了不知道多少年，你是第一个滴血认主的。”

　　天行心里又想：等我干什么？

　　雾沉默了一瞬。

　　“修老夫的功法，吞了九重天的天道，九转圆满，以身代天。”雾的语速不快，但每个字都咬得很硬，像在念墓碑，“老夫当年只修到六转，被天道反噬，肉身崩碎，只剩这一缕残魂。你若愿走下去，老夫把毕生所学传给你。你若不愿！”

　　雾停了一下。

　　“那你就带着这枚残魂出去，当老夫从没出现过，功法会自动封存，你忘得一干二净。老夫再等下一个。”

　　天行没有马上回答。

　　他睁开眼睛，看着洞壁上的苔藓光。暗绿色的光一明一暗，像有人在远处一下一下地打拍子。

　　他想起父亲站在巷口递给他储物袋的样子。垂着眼皮，不看他的脸。递东西的时候手没抖，但眼袋比上次见面时深了很多。

　　他想起那封信。潦草的字迹，写错了又涂掉的“查”字。端木鸿这个人，他一向写字工整，连打草稿都一笔一划。能让他手抖成那样的，肯定不只是“儿子被测出废灵根”这么简单。

　　他想起断崖上刀疤脸说的那句话，“大长老让我们送你一程。”

　　端木烈。

　　天行又把眼睛闭上了。

　　“我愿，”他在心里说。

　　雾没出声。

　　“我说，我愿，”天行又重复了一遍，这次声音更大，像是怕雾听不见，又像是说给自己听的。

　　“善，”雾终于开口了，语气比刚才轻了一些，像叹了口气，“记住，一转一重天，一转一劫难。第一转，吞‘苍天’。”

　　天行问：苍天是什么？

　　“凡尘天的天道意志，”雾说，“你头顶这片天的‘主人’，吞了它，你才能飞升灵武天，才能走下一步。”

　　天行沉默了一会儿，他连金丹期都没到，现在要他吞天？听起来像个笑话。

　　雾像是看穿了他的想法：“不急，你现在连蝼蚁都算不上。先把修为废了，重来。”

　　天行问：怎么废？

　　“逆转经脉，”雾说，“把你丹田里那点灵力散干净，一滴不剩。”

　　天行又沉默了。

　　炼气七层。不高，但那是他拼了命修来的。在端木家那些年，每天比别人多练两个时辰，别人睡觉他打坐，别人吃肉他啃饼，好不容易从炼气一层爬到七层，现在要他亲手废掉。

　　他咬了咬牙。

　　“好。”

　　他按雾说的办法，把丹田里的灵力往外逼。不似平时运功那样往外放，是反向运转，《青木诀》的经脉路线反过来走，灵气不进丹田，而是从丹田往外抽。

　　刚开始没什么感觉，就像拔了水池的塞子，水慢慢漏出去。漏到一半的时候，经脉开始疼了。

　　那种疼不似平常，竟像是烧灼，像有人拿一根烧红的铁丝顺着经脉往里捅。天行咬住嘴唇，不让自己叫出来。额头上冒汗，一滴一滴往下淌，滴在膝盖上，滴在石板上。

　　灵力越漏越快，疼痛也越来越烈。他感觉自己的五脏六腑都在拧劲儿，胃里翻江倒海，想吐，又吐不出来。肋骨那一块本来就没好利索，现在又跟着凑热闹，闷闷的，像有人拿拳头抵着。

　　炼气六层。

　　五层。

　　四层。

　　疼得他弓起了背，双手撑在地上，指节发白。牙齿咬得咯吱响，他怕咬碎舌头，顺手从地上捡了一块碎玉简咬在嘴里。

　　三层。

　　他感觉自己的丹田在收缩，像被人用手攥住了，使劲拧。鼻子里涌出一股铁锈味，伸手一摸，一手血。

　　二层。

　　眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。洞壁上的苔藓光忽明忽暗，像暴风雨里摇晃的灯笼。

　　一层。

　　最后一丝灵力从丹田里抽出来的那一刻，天行整个人像被抽空了一样，瘫在地上，连抬手的力气都没有。他嘴里的碎玉简掉了出来，带着血丝，上面磕掉了一小块，有一颗牙碎了，不知道什么时候咬碎的。

　　他趴在地上喘了很久。

　　然后他慢慢感觉到身体不一样了。

　　那是空，像一个塞满了杂物的房间被清空了，墙壁上那些裂缝、灰尘、蛛网全都没了，露出原本的墙。不是新的，是本来就有的，只是被杂物盖住了，现在才看见。

　　他的身体在发热，从骨子里往外冒的暖意，像冬天坐在炭火边上，热气从脚底慢慢往上蒸。右眼那一块尤其热，热得发烫，但不是很疼，更像是有东西在那里生根、发芽，扎进骨头里。

　　天行翻了个身，仰面躺着，盯着洞府顶上那些模糊的纹路。

　　“成了，”雾的声音在识海里响起来，带着一丝满意，“从今往后，你走的不是修炼的路，是‘吞天’的路。记住，一转之后，根基翻倍。你现在是凡人，重修一次，你比别人快一倍。”

　　天行没接话，他闭了一会儿眼睛，然后慢慢坐起来，伸手摸了摸自己的额头。

　　眉心偏上一点的位置，指尖触到一个光滑的东西，像一块小小的疤，但又不太像，它是凸起来的，很浅，几乎摸不出来，但就是能感觉到。他低头想看一眼，看不见，那个位置在额头正中央，得照镜子才行。

　　“那是什么？”他问。

　　“印记，”雾说，“《九转吞天诀》的印记。你每完成一转，印记会加深一次。九转之后，它会变成九道金环。”

　　九道金环。

　　天行想起壁画上那个人右眼散开的九道纹路。他低头看了看自己的右手。还是什么都没有。

　　他又躺了一会儿，然后撑着地面站起来。腿有点软，但比刚才好多了，丹田空空的，像一口枯井，但井壁比以前光滑了很多，不知道是不是错觉。

　　他走到洞府门口，又站住了。

　　外面暗河的水还是哗哗地响。

　　“老祖，”他在心里叫了一声。

　　“嗯。”

　　“你刚才说，第一转，吞‘苍天’。”

　　“嗯。”

　　“苍天在哪？”

　　雾没出声。

　　洞府里只有苔藓光，一明一暗，像老房子里的煤油灯。

　　天行站在门口，身后是那具枯骨和散落的玉简碎片，身前是黑漆漆的地下暗河。水声哗哗的，像有人在催他走，又像有人在留他。

　　他站了一会儿，伸手摸了摸怀里那封信。

　　信还在。