沉重的秘密压在心头，周然之只能将全部的精力投入到明面的案件侦破中，试图用忙碌来麻痹那无时无刻不在啃噬内心的焦虑，专案组对“运输时刻表”的分析陷入了僵局，“PI”的指向太过宽泛，专案组决定调整方向，从失踪者的共同点和社会关系进行回溯挖掘。

周然之重新梳理成夕失踪前的活动轨迹。他泡在技术部门的办公室里，一帧帧查看成夕最后一个月在各大社交平台、小众论坛的发言、点赞、互动记录。眼睛干涩发疼，但不敢有丝毫松懈。

在大量的数据碎片中，他逐渐捕捉到一些不寻常的模式。

几个看似来自不同国家、不同身份的海外账号，对成夕某些特定主题的作品表现出超乎寻常的兴趣和赞誉，而那些作品最大的特征，就是探索欲以及对现实束缚的挣扎。那些账号在她作品底下的评论用词华丽而具有诱惑性，不断暗示着成夕可以去更大的平台挑战自我。

“你的画太好看了！但是流量这么少，你一定不甘心吧，我知道有一个地方一定可以真正了解你的才华。”

“你的画值得被更多人看见，要不要出国看看。”

“姐妹，我以前也和你一样不被关注的，后来我参加了一个训练营，现在已经有几万的粉丝啦！我们以后肯定都会越来越好的！”

这些账号并非只关注成夕，周然之扩大了筛查范围，发现它们在多个艺术、设计、写作类社群中活跃，目标明确地接近那些有才华、但正处于事业瓶颈或经济困境、内心渴望被认可的年轻人，接触话术高度相似，最终都会引向“海外高薪项目”、“封闭式创作营”等诱饵。

这是一张在虚拟世界精心编织的网。

周然之立刻将这一发现形成报告。

专案组迅速组织力量，一方面针对性地筛查近期可能接触过此类诱惑信息的潜在高危人群，尝试干预；另一方面，反向追踪这些账号的真实IP和背后操纵者，这是一项浩大而细致的工作，但总算找到了一个切实的切入角度。

然而，就在调查似乎有了新方向时，周然之感受到了来自暗处的压力。

一天下午，隔壁交警大队的王副队长“顺路”来到刑侦办公室，闲聊般提起：“然之，听说你们还在深挖那个失踪插画师的网络关系？年轻人网上交友复杂，也别钻了牛角尖。对了，之前你们查过的那个‘远航国际’的李总，我最近因为别的工作跟他接触了一下，感觉这人挺务实，不像有什么问题，你们对他的调查到哪一步啦？”

周然之心中一凛，面上却不动声色，笑着给王副支队长倒了杯水：“王支说哪里话，网络排查就是大海捞针，实在不算顺，然后李总那边，我们也就是例行了解，没发现问题自然就过了，王队这是……那边有情况需要协同？”

“没有没有，就是随口聊聊。”王副支队长摆摆手，笑容依旧，“你们忙，我就不打扰了。”

人走了，周然之脸上的笑容慢慢敛去。

这绝非随口聊聊。

这是在敲打，也是在试探，这位王队长据说与分管领域与进出口贸易企业监管的部门有些交集，他此刻为李维民“说话”，意图再明显不过。

内部的阴影，似乎比外部的迷雾更让人心寒，周然之意识到，不仅蒲望舒在龙潭虎穴中，他自己在明处的调查，也早已被某些人盯上，他必须更加谨慎，任何过界的举动，都可能带来不可预料的后果，甚至可能牵连到处于绝对脆弱状态的蒲望舒。

他通过加密渠道，简要汇报了与王队长接触一事，回复依旧是几个字：“收到。静默。”

“静默”。

这意味着潜伏与等待，周然之深吸一口气，将翻涌的担忧和愤怒强行压回心底，他几乎停止了自己私下的调查，将更多精力放在分析专案组共享的、已过滤掉核心机密的情报碎片上，试图从外围拼凑“伊甸园”的运作模式。

同时，那部加密手机，成了他每日必须检查、却又最怕它响起的物件。他把它藏在家中最隐蔽的角落，每天深夜取出，确认电量，擦拭灰尘，然后再默默放回，屏幕上从未亮起过任何提示。

这沉默，在无数个深夜里煎熬着他，却也诡异地给予一丝微弱的希望——没有消息，或许就是最好的消息。

直到一个凌晨，加密手机突然轻微震动了一下，不是来电，不是信息，而是内部存储被触发的、极微弱的提示。

周然之猛地从床上坐起，心脏狂跳，手有些发抖地拿起手机。他按照规程，连接上一个经过多重跳转的匿名网络节点，输入复杂的验证码。

手机屏幕上，缓缓显现出一行字，来自一个无法追踪的临时存储空间：

“风平浪静。”

发送时间，是七十二小时前，没有落款，没有上下文。

周然之盯着这短短八个字，看了足足十分钟，指腹摩挲着冰冷的屏幕，仿佛能触摸到发送者那边遥远而危险的空气。

这是“归零者”传来的吗？是计划内的平安信号吗？

他不知道。

他只能假设这是好的迹象。

他按照规定，没有回复，清除了一切痕迹，将手机重新藏好，然后他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。

城市在沉睡，而黑暗中的正义的角逐却从未停歇，他站在这里，等待着不知身处何处的蒲望舒，他们之间，隔着千山万水，隔着重重伪装，隔着无法言说的危险与秘密。

唯一相连的，只有这句不知能否送达的“保重”，和一句不知何时才能说出口的、荒诞的“口令”。

夜还很长。

他必须等待，也必须战斗，为了公义，也为了那个在深渊中，或许正以陌生人的身份，艰难前行的人。