电话是凌晨五点多打来的。

　　陆铮刚在会议室的折叠床上躺下不到两个小时，手机震得桌面嗡嗡响。他伸手摸过来，没看来电显示，直接按了接听。

　　“喂。”

　　“请问是陆铮陆警官吗？”电话那头是个年轻男人的声音，压得很低，像是在怕什么人听见。

　　“我是。你是哪位？”

　　“我叫周明远。”对方顿了一下。“我以前是南江大学化学系的博士生，韩教授的学生。项目X早期的成员。”

　　陆铮一下子坐起来了。折叠床发出吱呀一声，林昭在旁边那把椅子上也醒了，睁开眼看着他。

　　“你说。”

　　“我手上有些东西，可能对你们的案子有用，韩教授改数据的事，还有经费的事，我都知道。我还有一些原始材料，实验记录本、邮件截图、韩教授签过字的数据修改指令。”周明远的声音在发抖，但不是害怕，是那种压抑了很久终于找到出口的激动。“三年前我被韩教授开除了，就是因为我不肯改数据，我一直不敢站出来，因为怕他报复，现在我看到新闻了，沈若溪死了，李想也死了，我不想再沉默了。”

　　陆铮拿着手机的手紧了一下。“你现在在哪？”

　　“我在老家，南江隔壁的清远市，我坐大巴过去找你们，大概两个小时到。”

　　“你别坐大巴。”陆铮站起来，已经开始穿外套了。“你把地址发给我，我去接你，你自己过来不安全。”

　　“不！”周明远的声音突然变了一下，像是犹豫了，又像是听到了什么动静。“我，我觉得已经有人在盯着我了。昨天晚上我家楼下停了一辆黑色的车，我没见过那个车牌。我可能已经被发现了。”

　　陆铮的手停了一下。“你别动，把地址发给我，我马上到，门窗锁好，谁敲门都别开。”

　　挂了电话，林昭已经站起来了。“周明远？”

　　“项目X早期被开除的博士生，手上有原始证据，他说有人盯上他了。”陆铮把手机揣进口袋，抓起桌上的车钥匙。“我去清远接他。”

　　“我跟你去，”林昭已经拎起了包。

　　顾云飞从电脑后面探出头来，“我在这盯着，随时联系。”

　　车子驶出市局大院的时候，天还没亮。路灯还亮着，橘黄色的光照在湿漉漉的路面上，反出一层冷冷的亮，夜里下过雨，空气里全是水汽，车窗起了雾，陆铮伸手抹了一把。

　　清远市在南江市东边，走高速大概一个半小时。陆铮把警笛扣在车顶上，没拉警报，但车速一直压着限速的上限，林昭坐在副驾驶，手机开着导航，屏幕上那条蓝色的路线笔直地往前延伸。

　　“他说他三年前被开除的，”林昭看着手机上周明远发来的地址。“因为不肯改数据。”

　　“韩教授手下出来的，不是帮他造假的，就是被他赶走的，沈若溪、李想是前者，周明远是后者。”陆铮握方向盘的手很稳，但指节泛白。“他手里有原始材料，那就意味着，韩教授三年前就开始造假了，不是最近的事。”

　　“三年，”林昭把这两个字念了一遍。“三年前他就知道韩教授在造假，但他不敢说。不是他不想说，是他不敢。一个博士生被导师开除，在这个圈子里等于判了死刑。他去哪里都找不到工作，去哪里都会被问‘你为什么被开除’。”

　　“现在他敢了，”陆铮说。

　　“因为死人了，”林昭的声音低了下去。“沈若溪和李想的死，让他意识到，沉默的代价比站出来更大。”

　　车子驶上高速，天边开始发白，是突然一下子就亮了的白，陆铮把遮阳板放下来，眯着眼睛看着前方。

　　一个多小时后，他们到了清远市。周明远发的地址在城北的一个老旧小区里，离高速出口不远。陆铮把车停在小区门口，没熄火，给周明远打了电话。

　　“我到了，你下来。”

　　“等一下，”周明远的声音压得很低。“我看到那辆黑色车子了，还在楼下。”

　　陆铮往小区里看了一眼，小区的院子不大，正对着大门的那栋楼下，停着一辆黑色的SUV，车窗贴着深色的膜，看不清里面。

　　“你别走楼梯，走消防通道，后门在哪？”

　　“后门在，在小区的最里面，通到后面那条巷子。”

　　“你去后门等我，我绕过去。”

　　陆铮挂了电话，发动车子，绕到小区后面的那条巷子。巷子很窄，只能过一辆车，两边停满了电动车和自行车。他把车停在巷口，熄了火，关了灯，和林昭一起下车，步行往里走。

　　巷子里很暗，路灯坏了好几盏，只有远处有一盏还亮着，昏昏黄黄的，像快要灭了，林昭打开手机的手电筒，光照在湿漉漉的路面上，反出一片碎银似的光。

　　后门是一扇铁栅栏门，没锁，他们站在门口等了几分钟，铁门里面传来一阵急促的脚步声，然后一个瘦削的身影从黑暗里走出来。

　　周明远比林昭想象的要年轻，三十二岁，但看起来像四十多，头发乱糟糟的，眼睛下面两团青黑，穿着一件洗得发白的卫衣，背着一个黑色的双肩包，鼓鼓囊囊的，像是把全部家当都塞进去了。他的手里还拎着一个帆布袋子，袋子很沉，他拎着的时候身体微微往一边歪。

　　“陆警官？”他的声音在发抖。

　　“是我，”陆铮没多说话，拉住他的胳膊，往巷口走，“车在那边，快走。”

　　三个人快步往巷口走，走到一半的时候，身后传来汽车引擎发动的声音，从小区前门的方向传过来的，转速很高，像是有人在急加速。

　　陆铮的脚步加快了，“跑。”

　　三个人跑起来，林昭穿着平底鞋，跑得不慢，但周明远背着那个沉重的双肩包，跑得踉踉跄跄的。陆铮一把拽过他的包，挎在自己肩上，另一只手推着他的后背，几乎是把他推着往前跑。

　　到了巷口，车子还停在那里。陆铮拉开后车门，把周明远推进去，林昭从另一边上了车，他自己坐进驾驶座，发动引擎，车子猛地窜了出去。

　　后视镜里，一辆黑色的SUV从小区门口拐了出来，车灯亮着，明晃晃的两道光，在清晨的雾气里像两只发白的眼睛。

　　“坐稳了，”陆铮把油门踩到底。

　　车子上了主路，往高速入口的方向开。那辆SUV跟在后面，距离大概两三百米，不近不远，像一条咬住饵的鱼。陆铮看了一眼后视镜，又看了一眼导航。最近的高速入口在前面三公里，上了高速，对方不一定追得上，但如果对方也有车，高速上反而更难甩掉。

　　“他们是谁？”周明远在后座，声音发紧。

　　“不知道，”陆铮说。“但你值得他们追。”

　　车子冲上高速匝道，陆铮没有减速，匝道是弯的，车身倾斜得厉害，轮胎在路面上发出吱吱的响声。林昭抓着车门上方的扶手，身体被离心力甩向一边，但她没出声。

　　上了高速，那辆SUV也跟了上来，距离还是两百多米，车速保持在一百二左右。陆铮把油门又踩深了一些，车速提到一百四，那辆SUV也提速了，差距没有拉开。

　　“他们在后面，不远不近，不超车，不逼停，”林昭看着后视镜。“他们在等什么？”

　　“等我们出意外，”陆铮的声音很冷。“或者在等前面的路况变差。”

　　前方有一辆大货车在慢悠悠地开，占据了中间车道。陆铮看了一眼后视镜，打了一把方向，从左侧超了过去，车速没降。那辆SUV也跟着超了过去，动作很干净，不像是在犹豫。

　　“他们不是普通的跟踪，”林昭说，“他们很专业。”

　　陆铮没接话。他把车速提到了一百六。窗外的景物模糊成了一片灰色的影子，风声灌进车厢，像什么动物的嚎叫。那辆SUV还是跟在后面，距离缩短到了一百多米。

　　“陆铮，下一个出口还有多远？”林昭问。

　　“五公里。”

　　“下去，高速上我们甩不掉他们，下了高速进市区，车多路窄，他们反而不好跟。”

　　陆铮想了想，点了头。他保持着车速，一直到出口匝道才突然减速，打了一把方向，车子冲下高速。那辆SUV反应慢了半拍，也跟了下来，但距离拉大了一些。

　　下了高速，是一条双向四车道的公路，车不多。陆铮没有往市区方向开，而是拐进了一条小路。路很窄，两边是农田和零星几栋民房，没有路灯，只有车灯照亮前方一小段路面。

　　“你这是往哪开？”林昭问。

　　“往他们追不上的地方开。”陆铮把车灯关了，只开着示廓灯。车厢里一下子暗了下来，只能借着微弱的星光和路面的反光辨认方向。

　　后视镜里，那辆SUV的灯光消失了。

　　没有被甩掉，是他们也关了灯。

　　陆铮的心沉了一下。对方不是普通的跟踪者，他们敢在夜间关灯追车，说明他们对这条路很熟悉，或者，或者他们有夜视设备。

　　“林昭，给云飞发定位，让他调附近的监控，看那辆车的位置。”

　　林昭低头看手机，信号不太好，消息转了几圈才发出去。顾云飞很快回了电话，声音在免提里断断续续的：“我看到你们了，那辆车在你们后面大概五百米，也在小路上，他们关了灯，我差一点没看到。”

　　“能不能查到车牌？”陆铮问。

　　“查不到，车牌被遮了，但是他们这辆车，我之前见过，在张萌失踪的那个监控里，是同一辆，同一辆车。”

　　陆铮的手在方向盘上紧了一下，同一辆车，从张萌失踪到现在，这辆车一直在活动，一直在追他们的人。

　　“云飞，最近的派出所在哪？”

　　“前方三公里，左转，有一个镇子的派出所，你们先开过去。”

　　陆铮把车灯重新打开，加速往前开。三公里不远，但在这种小路上，三公里像是三十公里。路面坑坑洼洼的，车子颠簸得厉害，后座上周明远的双肩包被颠得东倒西歪，发出哐啷哐啷的响声。

　　前方出现了一点灯光。不是车灯，是路灯。镇子到了。派出所的牌子在路灯下反着光，白底黑字，不大，但醒目。陆铮把车直接开进了派出所的院子，按了两下喇叭。

　　院子里停着两辆警车，值班室的灯亮着。一个穿警服的中年人从屋里探出头来，看见一辆陌生车辆冲进院子，愣了一下，手已经摸到了腰间的对讲机。

　　陆铮摇下车窗，亮出证件，“市公安局的，借你们的地方用一下。”

　　那辆SUV没有跟进来。陆铮站在派出所的门口，看着那条黑漆漆的路，等了五分钟，没有车灯出现，他们走了。

　　林昭扶着周明远从车里出来，周明远的腿在发软，站不稳，林昭扶着他走进值班室，让他坐在椅子上，他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，不知道是冷的还是吓的。

　　“喝点水，”林昭从饮水机接了一杯温水递给他，周明远双手捧着杯子，杯里的水在晃，洒了一些出来。

　　陆铮走进来，把门关上了。

　　“周明远，你说你有原始材料，在哪？”

　　周明远把那个帆布袋子放在桌上，拉开拉链。里面是几本厚厚的实验记录本，一本比一本旧，有的封面已经磨破了，露出里面的硬纸板。还有一沓打印纸，上面是邮件截图的打印件，每一页都用回形针别着，按时间顺序排列。

　　他把最厚的那本实验记录本翻开，翻到某一页，推到陆铮面前。

　　“这是韩教授让我改数据的那次，”他的手指点在那一页上，指节发白，“他让我把催化效率从百分之六十三改成百分之八十九，说‘这样才够漂亮’，我不同意，他就自己动手改了，然后让我签字确认，我不签，他就把我从项目里踢出去了。”

　　陆铮翻着那本记录本，一页一页地看。每一页都有韩教授的签名，有的是亲笔签的，有的是盖的私章。有些页面的空白处还写着“数据已优化”“已按韩老师要求修改”之类的批注，字迹潦草，但能辨认。

　　“这些记录本，你保存了三年？”林昭问。

　　“三年零两个月。”周明远的声音沙哑。“我被开除的那天，我从实验室把这几本记录本带了出来。我没有偷，这是我自己的实验记录，我有权带走，但韩教授不让我拿，他说这些是课题组的财产，我趁他不注意，塞进了书包里。”

　　他又从袋子里拿出那沓打印件。“这些是邮件截图，韩教授发给课题组所有人的邮件，要求大家‘统一数据口径’，还有他跟刘主任的邮件往来，讨论怎么在验收的时候‘合理规避’经费使用的审查。”

　　陆铮翻了翻那些邮件，一封一封地看。有一封邮件的附件叫“项目X_验收数据_最终版”，发送时间是二零二一年十二月，收件人是项目组全体成员，抄送了一个人，刘主任。邮件的正文只有一行字：“请各位使用本版数据，之前版本作废。”

　　“之前版本作废”，换句话说，之前的数据是真的，这个版本是改过的。

　　“还有一样东西，”周明远从袋子最底层抽出一个透明文件袋，里面装着一张纸。纸不大，A4纸，上面打印着几行字，下面有一个签名。

　　“这是韩教授亲笔签名的数据修改指令，”周明远把文件袋推过来。“三年前，他让我改数据，我不同意，他就写了这个，说要‘正式通知’我，上面写着：‘经课题组讨论决定，项目X光谱分析部分的数据需按新方案重新整理，原数据作废，请周明远同志配合执行。’下面签着他的名字，还有日期。”

　　陆铮把那张纸从文件袋里抽出来，对着灯光看了看。签名是用黑色签字笔签的，笔迹跟韩教授在审讯笔录上的签名一致。

　　“这些够了，”他把那张纸放回去。

　　“还不够，”周明远的声音突然变了，这种感觉 ，就是终于要说出来的、憋了三年的东西，到了嘴边，反而不知道怎么开口的那种感觉。他的嘴唇动了几下，然后说出了下面的话。

　　“韩教授改数据，套经费，这些你们都知道了，但有一件事，你们可能还不知道。”

　　陆铮和林昭都看着他。

　　“秦怀远不只是贪钱，他还在卖东西。”

　　“卖什么？”陆铮问。

　　“卖成果，”周明远的声音压得很低。“项目X有一个子课题，研究的是某种新型生物催化剂的合成工艺。这个成果如果成功了，可以用于医药中间体的生产，有一定的，怎么说呢，就是生物安全方面的应用潜力。秦怀远在项目还没结题的时候，就通过一家中介公司，把这个技术卖给了境外的一家企业。我看到了邮件，秦怀远发的，抄送给了韩教授。收件人是香港的一家公司，附件是技术报告。对方回复说‘感谢秦教授的合作，期待后续’。”

　　“你怎么看到这封邮件的？”林昭问。

　　“韩教授的电脑，有一次他忘了关，我去他办公室送材料，屏幕亮着，那封邮件是打开的，因为秦怀远抄送给了他，让他‘知悉并保密’，我看见了，”周明远的声音更低了。“我拍了照，用手机拍的。”

　　他从口袋里掏出手机，翻到一张照片，递给陆铮，照片拍的是一个电脑屏幕，分辨率不高，但能看清邮件的抬头和落款。发件人是“qinhuaiyuan@nju.edu.cn”，收件人是“info@hongxingtech.hk”，抄送栏里写着“教授Han@nju.edu.cn”。邮件的主题是“项目X技术资料，生物催化剂合成工艺”。附件是一个压缩包，文件名是“ProjectX_tech_package.rar”。

　　邮件的正文只有一行英文：“Please find the attached. Let me know if any questions.”周明远在旁边手写了一行翻译：“‘请查收附件，有问题随时联系，秦’。”

　　陆铮盯着那张照片看了几秒，然后把照片转发给了顾云飞。

　　“云飞，查一下这个香港公司。”

　　顾云飞很快回了消息，“查到了一点，这家公司叫宏星科技，注册地在香港，但实际控制人是一家美国的生物技术公司。这家美国公司跟美国国防部有合作，业务涉及生物安全领域。”

　　陆铮把手机放下，看着周明远。

　　“你知道你在说什么吗？”

　　周明远点了点头，脸上的表情不是害怕，是一种，终于把石头搬开了的轻松。

　　“我知道，这是泄露国家秘密，三年前我就知道了，但我不敢说，说了，我就是‘泄露国家机密’的人，不是秦怀远。”

　　林昭沉默了很久。她看着桌上的那些实验记录本、邮件截图、那张签了名的数据修改指令，还有周明远手机里的那张照片，这些东西加在一起，已经不只是学术腐败了，是国家安全的层面了。

　　“陆铮，”她说。

　　“嗯。”

　　“这个案子，我们可能兜不住了。”

　　陆铮没说话，他把那些材料收进证物袋，封好口，贴上标签，签上自己的名字。

　　“兜不住也要兜，”他把证物袋放进车里，拉开车门，“先回去，这些东西，要交给国安。”

　　车子驶出派出所的院子的时候，天已经亮了，那辆黑色的SUV没有出现，也许走了，也许还在某个地方等着。陆铮没再去看后视镜，他盯着前方的路，车灯在晨光里慢慢暗了下去，像两只终于可以休息的眼睛。

　　周明远坐在后座，抱着他的双肩包，靠在车窗上，闭上了眼睛。他的呼吸很轻，像是在做梦，又像是在终于放下了什么之后，第一次真正睡着了。

　　林昭看着窗外。天边的云裂开了一道缝，阳光从缝里漏下来，照在高速路面上，反出一片金黄色的光。她想起刚才陆铮说的那句话，“兜不住也要兜。”

　　不是不怕，是不能退。