千里苍梧山一行，最终只落得人去楼空，满心疮痍。

海绯思孤身立在荒寂茅屋前，直至暮色吞尽最后一缕天光，山野间寒意彻骨，他依旧久久不肯移步。

乡邻口中零碎的话语，院落里疯长的荒草，积了厚厚尘埃的门扉，像一张密不透风的网，将他困在无尽的落寞，自责与心酸之中。

在他根深蒂固的认知里，飘糅是看清了两人云泥之别的身份差距，厌弃了这段山野相遇，才会决然带着养父母举家远迁，断去所有牵扯，连一句道别都吝啬留下。

这一路策马返程，从南疆山野重回京华帝都，千里路途漫漫，秋风卷着枯叶一路随行，恰如他此刻纷乱沉郁的心绪。

来时心怀滚烫期许，哪怕前路未知，也想求得一句真心话，一次面对面的解释。

归去时心似寒潭，沉甸甸的失落自嘲，痛楚层层堆叠，压得他连脊背都透着一股挥之不去的疲惫。

他依旧是那名权倾朝野。万人敬畏的镇国侯，一身布衣早已换回锦缎华服，眉宇间重新覆上身居高位的冷冽威严。

可熟悉他的贴身侍从都能明显察觉，眼底那片本就稀薄的暖意，如今彻底被阴霾笼罩，沉默得令人心惊。

往日处理公务员周旋朝堂时，纵然杀伐果决，偶尔也会有片刻失神，眼底掠过一丝温柔念想，可自苍梧山归来后，他整日面无表情，周身寒气逼人，整个人如同冰封的寒玉，拒人于千里之外。

回到侯府之后，海绯思闭门谢客，推掉了所有朝堂议事，世家宴请，就连两家长辈反复催促，朝野皆知的与攀家联姻事宜，也被他以心绪不宁为由一再搁置。

偌大的镇国侯府楼宇连绵，雕梁画栋，亭台水榭皆是人间盛景，可于他而言，不过是一座金碧辉煌的囚笼。

白日里，他枯坐书房，案头堆满朝廷卷宗，各地奏报，目光落在笔墨文书之上，心神却早已飘回千里之外的苍梧山村，一遍遍回想与飘糅相处的点滴，回想乡邻口中那句句含糊的“流言丑事”。

“好好的姑娘，闹出那样的闲话，在村里待不下去才走的……”

“痴心妄想攀附外人，落得一身非议……”

这些话语像细小的尖刺，日夜在他脑海里反复盘旋。

起初，他只当是山野村落人多口杂，闲言碎语本就是寻常事，只当飘糅是不堪旁人指指点点，索性借机远走。

可时间越久，心底的疑云便越是浓重，一层层翻涌上来，搅得他寝食难安。

飘糅心性澄澈，傲骨天成，行事坦荡磊落，绝非畏人言，避是非的软弱女子。

当初青洋当众退婚，肆意折辱她，全村流言四起，她尚且脊背挺直，安然度日，从未想过逃离故土。

何以如今仅仅几句闲话，便要舍弃居住二十年的家园，耕种半生的田地，朝夕相伴的乡邻，带着年迈养父母连夜出走，走得如此决绝，如此仓促，仿佛身后有滔天祸事在追赶，半分停留都不敢有？

再者，他离山之前亲手写下的书信，特意藏在她每日都会触碰的药匣之下。

那封书信里，他坦诚了自己镇国侯的身份，诉说了归朝的苦衷，也剖白了深藏心底的情意与归山之约。

若她当真看到了信件，知晓了他的身份，即便心生退意，不愿再有牵扯，以她温和良善的性子，断不会如此悄无声息地彻底消失。

哪怕只是一纸短笺，一句口信，也算是了结一段相遇。

自始至终，半年光阴，山中杳无一字，如今更是人去楼空，处处透着反常。

还有乡邻口中反复提及的“江边丑事”，语焉不详，讳莫如深，每当他回想起来，心口便隐隐不安。

那究竟是何等事端，能让素来安稳平和的一家人，被逼到举家迁徙的地步？

无数个疑问交织缠绕，在他心底越积越深。

原本被相思与失落填满的心绪，渐渐被浓重的疑虑取代。他不是沉溺情绪，一味自苦之人，半生历经权谋诡谲，奸人构陷，早已养成遇事深究，绝不轻信表象的性子。

如今事关飘糅，事关那段他视若珍宝的过往，他绝不能任由疑点搁置，任由自己被表面的假象蒙蔽一生。

夜深人静，侯府万籁俱寂，唯有庭院深处秋风扫过枝叶的簌簌声响。海绯思端坐在偌大的书房之中，烛火摇曳，将他挺拔的身影映在墙壁上，轮廓孤冷。

他抬手揉了揉发胀的太阳穴，漆黑的眼眸里褪去了连日来的落寞，取而代之的是上位者洞悉一切的锐利与冷沉。

“来人。”

低沉的声音在寂静的书房响起，门外立刻走入两名黑衣暗卫，单膝跪地，身姿恭谨。这是他亲手培养、只听命于他一人的死士，行事缜密，探查消息无孔不入。

“传令下去，彻查半年以来苍梧山一带所有动静，重点查两件事。其一，我离山之时留在药匣中的书信，下落究竟如何。其二，近一个月内，苍梧城西渡口江边发生过何事，所谓的流言丑事，一一查清，事无巨细，不得有半点隐瞒。另外，暗中留意府中往来之人，但凡与苍梧山有过接触、私下传递消息者，尽数记录在册。”