走出统考考场的时候，夕阳已经斜斜压在教学楼檐角，橘红色霞光铺满整条校道。说实话，一路同行的几位任课老师走得很慢，时不时侧头打量我怀里的残影幽猫，欲言又止，那副模样，换谁都能看出来他们心里藏着一堆疑问。其实我完全能理解他们，在我看来，千年正统培育体系一朝被打破，短短几个小时，所有人固有的认知全乱了，怎么可能轻易释怀？

我和老师们简单道别，抱着小黑猫独自往学校后山走去。校道上零星残留着考完统考的学生，三三两两凑在一起，谈论的话题绕不开方才考场里那场轰动全场的检测。不少人远远瞥见我，立刻压低声音指指点点，目光里混杂着羡慕、嫉妒，还有难以掩饰的难以置信。难道就因为我养了一只解开枷锁的残瑕小猫，就要被所有人当成异类看待吗？

怀里的残影幽猫似乎感知到周遭不友善的视线，脑袋往我衣襟深处缩了缩，细软的身子轻轻发抖。我抬手顺着它后背的黑毛轻轻安抚，脚步没有半分停顿，径直走向后山那条极少有人踏足的碎石小路。这条路直通废弃异兽收容场，平日里只有负责处置废兽的管理员会来往，寻常学生、世家子弟向来避之不及，在他们眼中，关押在这里的异兽，全是毫无培育价值的累赘。

沿路两侧的灌木丛里，偶尔能听见几声异兽微弱的呜咽，那是收容场外围临时隔离笼里传来的声响。我停下脚步驻足片刻，小黑猫探出头，琥珀色的眸子望向声音传来的方向，尾巴轻轻耷拉下来，满是低落。我觉得它是共情到了同类的痛苦，毕竟不久之前，它也差点被送入焚化炉，和这里的小家伙落得一样的下场。

碎石路尽头立着一道锈迹斑斑的厚重铁门，铁门上方挂着一块褪色木牌，写着“废弃异兽收容管控区，无关人员禁止入内”。门口守着一位中年管理员，皮肤粗糙，手上布满常年清理兽笼留下的薄茧，看见我走来，他下意识皱起眉头，伸手拦在门前。

“同学，这里不对外开放，统考已经结束，赶紧回前校区。”管理员的语气生硬，显然见多了好奇跑来围观残兽的学生，没什么耐心。

我没有争辩，只是从口袋掏出方才监考老师赠予的联赛青铜令牌，递到他眼前。令牌表面刻着学府专属纹路，是校内最高权限通行信物之一。说实话，若不是刚拿到这块凭证，我今天根本没机会踏入这片禁区。

管理员低头看清令牌，瞳孔微微一缩，态度瞬间缓和不少，侧身拉开铁门一侧的小门，低声提醒：“里面气味重，异兽大多性情焦躁，千万别随意触碰笼舍，万一被抓伤咬伤，后果自负。最近收容量暴涨，再过三日，这批残瑕异兽就要统一送去焚化处理站。”

焚化处理四个字砸进耳朵，我心底骤然一沉。仅仅因为天生血脉残缺，就要剥夺所有生命活下去的权利，这难道不是最蛮横的偏见吗？

我点头示意知晓，抱着残影幽猫迈步走进铁门。一股混杂着铁锈、兽类体味与淡涩药剂的气息扑面而来，一排排高耸的铁笼整齐排布在宽阔厂房里，一眼望不到尽头。每一只铁笼都焊死锁扣，里面关着形态各异的异兽，有的断角、有的血脉纹路断裂、有的天生缺少属性本源，全是学府、世家筛选后抛弃的残瑕个体。

大多数异兽蜷缩在笼子角落，垂着脑袋死气沉沉，看见外人靠近，也只是抬眼淡淡瞥一下，便重新垂下头颅，仿佛早已放弃所有希望。少数几只性子暴躁的异兽，疯狂撞击铁栏，嘶吼声嘶哑无力，可任凭它们如何挣扎，坚固的铁笼纹丝不动，永远逃不出这方寸牢笼。

残影幽猫从我怀里跳落地面，缓步走到第一排笼舍前，隔着冰冷铁栏，轻轻喵了一声。笼内一只半边羽翼溃烂的灰羽雀鸟微微颤动翅膀，虚弱地发出一声回应，声音细得几乎听不见。在我看来，这些异兽不是世人口中一无是处的废物，它们只是被天道枷锁锁住了潜力，被人类的固有偏见困住了一生。

我缓步顺着笼道往前走，目光扫过每一只被困的异兽。一只鳞片斑驳、血脉断层的小水蟒，安静盘在笼底，连游动的力气都几乎耗尽；一头天生缺失火属性根基的幼兽，身上火焰纹路黯淡无光，一辈子都无法催动本命技能；还有数不清和残影幽猫一样的猫科异兽，因为血脉残缺被主人丢弃，在这里等待死亡。

说实话，越往里走，心里越堵得慌。无数培育师手握顶级灵材，不惜重金追捧完美血脉异兽，却对眼前这些蕴藏无限潜力的残兽视而不见。他们一味修补血脉裂痕，从未想过裂痕本是枷锁，只要撕开束缚，便能解锁远超完美宠兽的进化上限。正统培育课本写满所谓真理，可那些编撰典籍的先辈，真的看透万兽血脉的本质了吗？

“小伙子，你盯着这些废兽看这么久，难不成还想带走几只？”管理员跟在我身后，见我停留许久，忍不住开口，“我在这里看管收容场十五年，见过无数学生一时兴起想收养残瑕异兽，最后无一例外全部失败。血脉根基破损是天生死局，再怎么投入资源都是白费功夫，世家传承千百年的经验，还能有错？”

他这番话，和考场里张浩、一众保守派师生的说辞如出一辙，根深蒂固的认知，早已刻进所有人的思维里。我淡淡摇头，弯腰抱起蹲在铁栏外的残影幽猫，抬手展示它周身流转的淡银色空间微光：“它三个月前，也关押在这片收容场，检测评级垫底，判定无培育价值，原定半月前焚化。”

管理员顺着我的视线看向小黑猫，看清那缕罕见的空间属性能量，猛地瞪大双眼，往前踏出两步，满脸不敢置信。他天天和残瑕异兽打交道，再清楚不过这类异兽根本不可能觉醒双重天赋，更别说生成稳定空间能量。

“这……这怎么可能？检测仪器不会出错，残瑕血脉怎么会拥有这么浑厚的本源力量？”管理员喃喃自语，伸手揉了揉眼睛，反复确认眼前的景象。

“不是血脉破损，是枷锁禁锢。”我吐出半截短句，放慢语速讲给他听，“世人修补残缺，我只解开束缚。”

残影幽猫似乎听懂我的话，周身微光更盛，地面阴影翻涌，身形在几道黑影间来回穿梭，速度快得留下一道道残影。笼内原本死气沉沉的异兽全部抬起脑袋，眼底泛起微弱光亮，躁动不安地扒拉铁栏，像是感受到同类身上挣脱枷锁后的蓬勃生机。

我走到最内侧一排笼舍，这里关押的异兽残缺程度最重，也是最先一批要送去焚化的个体。其中一只通体灰黑色的幼狐，脖颈处血脉纹路硬生生断开，双眼黯淡无光，蜷缩在角落一动不动，连进食都失去了欲望。它感知到残影幽猫的气息，勉强抬起脑袋，发出一声微弱呜咽。

我抬手隔着铁笼轻轻触碰冰冷栏杆，目光落在幼狐断裂的血脉纹路之上。在我看来，这道断裂处藏着一层极深的天道枷锁，只要循序渐进解开，它能觉醒远超普通纯血狐兽的暗影天赋。可再过三天，它就要化为灰烬，再也没有觉醒的机会。

“这批异兽，暂时能不能暂缓焚化流程？”我转头看向身旁的管理员，语气认真，“我可以留下书面担保，尝试解开它们身上的血脉枷锁，若是失败，所有后果由我一力承担。”

管理员面露难色，连连摆手：“这不是我能做主的，焚化计划是学府与世家联合定下，统一销毁残瑕异兽，节省收容场地与饲养资源。就算我有心通融，上层也不会批准，各大世家本来就反感残兽培育，怎么可能允许你留下这批待销毁个体？”

我心里清楚，世家绝不会同意。一旦大量残瑕异兽证明自身潜力，他们耗费巨资囤积的完美宠兽价值会直线下跌，垄断多年的资源优势也会彻底瓦解。他们会想尽一切办法阻拦我，难道我就要眼睁睁看着这些小家伙被活活销毁吗？

就在这时，我的通讯玉牌忽然微微发烫，低头点开，是教务处发来的讯息，通知我明日上午前往教务处登记联赛信息，同时附带一条隐晦提醒：多家江城世家今日同步向校高层递交问询文书，重点调查我培育残影幽猫的全部细节，要求校方管控我对外传播的解枷理论。

说实话，世家的动作比我预想中更快，考场里观察员传回消息不过几个时辰，他们已经开始出手限制。前路的阻碍，远比我想象中更加棘手。

残影幽猫用脑袋蹭了蹭我的手心，像是在安慰我不必焦虑。我深吸一口气，收回通讯玉牌，再次看向笼内无数被困异兽。今日我仅凭一只小猫撕开统考场上的偏见，可收容场里还有上百只身负枷锁的小家伙等着救赎。世家施压、学府保守派阻挠、固定的焚化规则层层束缚，但我绝不会就此退让。

我和管理员简单道别，约定明日登记完联赛信息，再来收容场协商暂缓焚化的办法。走出收容场铁门时，暮色彻底笼罩整片后山，远处教学楼的灯光次第亮起。怀里的小黑猫安静依偎着我，周身淡淡的银光在昏暗小路里若隐若现。

前路风雨将至，可解开万兽枷锁的路，我必须一步一步走到底。