永宁拾起草药，看也未看便放入自己口中。

她咀嚼的动作有些僵硬，下颌开合间却异常用力，直到草药化为深绿色的糊状。

接着俯身，用冰冷的手指将散发着清苦气味的药糊，仔细地敷在钟言胸前血肉模糊的穿透伤口上。

药糊触及伤口带来一阵尖锐的刺痛，钟言闷哼一声，身体本能地绷紧。

剧痛中，他的视线下意识偏移，落在了永宁近在咫尺的胸口。

那里，深色的衣料下，曾经触目惊心的空洞轮廓已然不见，只有一片平整，甚至随着她细微的动作，能感受到一丝若有若无的生机律动。

“你看什么？”永宁敷完药，直起身，平静地问道，仿佛早就察觉了他的目光。

钟言没有回避，他声音虚弱，却带着一种直白的探究：“你的心。”

“已经长出了。”永宁的回答同样直接，没有多余的解释。

她说完，便转身走到洞穴中央较为空旷的位置，开始处理那条鱼。

动作依旧带着非活人的滞涩感，但刮鳞、清理内脏的过程却异常熟练精准，仿佛做过千百遍。

她又从洞壁旁收集了一些不知何时存放的、略显潮湿的枯枝，堆好，指尖一缕苍白的阴火弹出，轻易点燃了柴堆。

橘红色的火光跃起，驱散了一小片洞穴的幽暗和寒冷，映着她苍白无血色的侧脸和手中串在树枝上的鱼，构成一幅极其诡异的温馨画面。

“阿宁。”钟言靠在冰壁上，看着火光里的她，低声喊了一声。

“嗯。”永宁专注地翻转着烤鱼，头也未抬地应道。

鱼肉在火焰炙烤下开始渗出油脂，发出细微的“滋滋”声，浓郁的香气逐渐弥漫开来，奇异地中和了洞中的血腥与药味。

钟言沉默了片刻，似乎在积攒力气，然后问道：“姜梦……美吗？”

永宁翻动烤鱼的动作几不可察地顿了一下。

火焰在她幽深的瞳孔中跳动。

“与我一样。”她答，声音平淡无波，仿佛在陈述一个最寻常不过的事实。

容貌一样，那便是不分轩轾的绝色。

但这简单四字背后，是跨越数百年的姐妹羁绊，亦是千年时光也未能彻底磨灭的容颜印记。

灵猫在冰桌上换了个姿势，尾巴轻轻扫过，冰蓝的眸子安静地注视着跳跃的火焰，又看看冰床上重伤的少年，再看看那沉默烤鱼的千年公主。

洞内只剩下柴火轻微的噼啪声，和烤鱼愈发诱人的香气。

小镇的别墅中，夜色已深。

刘姨早已收拾妥当，回了自己的房间休息。

偌大的客厅里，只亮着一盏落地灯。

彭敏坐在沙发上，手里拿着遥控器，目光却没有焦点，只是机械地一下下按着换台键。

电视屏幕的光在她脸上明明灭灭，闪过嘈杂的广告，无聊的电视剧和深夜新闻，她一个节目也没看进去。

赵绮抱着双膝，坐在铺着地毯的地上，面前是那个恒温孵化箱。

箱内柔和的灯光照着她沉静的侧脸，也照亮了那枚安静躺在柔软衬垫上的雪鸮蛋。

蛋壳上的斑点在光下显得格外清晰。

她就这么静静地看着，眼神有些放空，不知道在想什么。

“刚才，”她开口，声音在寂静的客厅里显得有些轻，“言发了条信息过来，说……他和永宁公主在一起。”

“吃醋啦？”彭敏停下不断换台的手，转过头看向她，语气试探。

“不是，”赵绮轻轻摇了摇头，视线依旧落在蛋上，眉头却微微蹙起，“我只是想……为什么是和永宁公主在一起？何老师呢？他们不是一起去看房子的吗？”

这不合逻辑，钟言去看房是何念芙联系的，也是他们两人一起去的。

现在钟言却发信息和永宁公主在一起，何念芙完全没提。

彭敏放下遥控器，干脆道：“那你直接打电话问何念芙不就知道了。”

“打过了，”赵绮抬起眼，看向彭敏，眼里带着明显的不安和困惑，“钟言的关机。何老师的……也关机了。”

县里，那座刚刚‘购得’，阴气未散的新宅中。

夜色深沉，宅院内却亮着几盏临时接起的白炽灯，光线惨白。

院子中央，何念芙已摆好一张简易的供桌，铺着黄布，上面放着香炉、清水、以及厚厚几摞裁剪好的纸钱元宝。

她没有穿道袍，还是白天那身休闲装，只是脸色在灯光下显得格外苍白，眼下带着浓重的青影。

她正机械地、一遍遍地点燃纸钱，投入面前一个厚重的铁皮桶中。

火焰忽明忽暗，舔舐着粗糙的纸页，化作翻卷的黑灰，随着夜风飘散。

空气里弥漫着焦糊的纸钱气味和线香的烟味。

这是在履行对钟言的承诺，也是对那些选择相信、愿意进入往生符的女鬼们的交代。

做法事，烧足供养，了却阳世牵挂。

只是，她每一个动作都显得迟滞、僵硬。

捻起纸钱时指尖会无意识地颤抖，投入火中时常忘了松手，直到火焰灼痛才猛地收回。

目光时而空洞地望着跳跃的火焰，时而失焦地投向远处的黑暗，心神显然不在此处。

白天那穿心一箭的画面，钟言呕血倒下的身影，还有永宁公主破窗而入时那冰冷的注视……如同梦魇，死死缠绕着她，让她几乎无法集中精神完成这最简单的仪式。

院子角落的阴影里，兰曲与李祖娥静静立着。

她们已恢复了平日那清冷幽怨的模样，周身阴气内敛，只是默默地看着何念芙恍惚地重复着动作，看着那些纸灰飘向不可知的高处。

她们的眼神很复杂，有对供养的漠然，有一丝对生人脆弱的讥诮，或许，也有一丝极淡的怜悯。

夜风穿过空旷的宅院，吹得供桌上的蜡烛火苗一阵乱晃，也卷起地上一层薄薄的纸灰，打着旋，扑向更深的黑暗。

“没有油盐，将就着吃吧。”永宁将钟言的上半身从冰床上揽起，让他靠在自己的怀里。

烤好的鱼被她拿在手中，还冒着热气。

她小心地撕下一小块剔除鱼刺的鱼肉，另一只手轻轻托着钟言的下巴，将鱼肉喂进他微微开合的嘴里。

灵猫轻盈地跃上冰床，挨着钟言的腿边蜷坐下来，仰起头。

永宁又撕下一块，递到它嘴边。灵猫小口而优雅地吃了下去。

就这样，在这幽深寒冷的冰洞中，这位千年前的公主，以一种近乎笨拙却异常耐心的姿态，沉默地、交替着，将烤鱼的肉一点点喂给怀里重伤濒死的少年，和蹲在身旁神秘的三尾灵猫。

火光在她苍白的脸上跳动，映出她低垂的眼睫和没什么表情的侧脸。

钟言重伤虚弱，吃得不多，但热食下肚，终究驱散了一些寒意和空虚。

疲惫和药力再次涌上，他眼皮沉重，在永宁冰冷却令人安心的怀抱里，意识渐渐模糊，最终沉沉睡去，呼吸虽然微弱，却平稳了些许。

永宁等他睡熟，才极其缓慢地调整了一下姿势，让他靠得更舒服些。

她低头，看着少年昏睡中依然紧蹙的眉头和那刺眼的灰白发梢，伸出手，用冰冷僵硬的指尖，极轻、极缓地拂过他额前灰白的发丝。

她像是自言自语，声音低得只有自己能听见，干涩平淡：

“其实，你对灵猫许个愿，这伤……立刻就能好。”

她的目光瞥向一旁静静蹲坐、仿佛在守护的灵猫。

“不过，这愿望之力，得留着。留到真正的绝境，必死之局时再用。”

她收回目光，重新落在钟言脸上，指尖停留在他发间，“眼下这伤……还不到时候。”

静默了片刻，夜风穿过洞口发出呜咽。

她的声音更轻了，带着一种穿越漫长时光的、难以辨别的复杂情绪：

“其实……你一点也不像那个人。”

不像那个，用金匕剖开她胸膛、笑着取走她心脏的负心人。

话语落下，消散在冰洞的寒气与柴火最后的余烬里。

她不再说话，只是静静抱着怀里沉睡的少年，如同怀抱一件失而复得的珍贵之物。

灵猫阖上冰蓝的眸子，三条尾巴轻轻卷起，将两人都笼在静谧的守护之中。