包子和粥很快被端了上来。

粗瓷盘里，一盘整整齐齐摆着五个拳头大小的包子，两盘便是十个，白白胖胖地挤在一起，冒着诱人的热气。

钟言用筷子夹起一个，吹了吹，递到丫丫面前。

声音温和：“直接用手拿着吃，小心烫。”

丫丫接过，张嘴小心地咬了一口，肉汁混合着面香在嘴里化开，她满足地眯起了眼睛，小脚在凳子下轻轻晃了晃。

“哥哥，”她吃着包子，乌亮的眼睛无意间瞟到钟言的胸口，“你这里……开出花了。”

钟言低头一看，胸口淡色衬衣上，果然渗出了一小片新鲜的血迹，如同雪地上绽开的红梅。

大概是刚才牵她走动，或是坐下时牵扯了伤口。

他忙从桌上抽了两张粗糙的纸巾，不动声色地隔着衣服按在伤处，又轻轻塞进衬衣内里垫住。

“没事，”他对丫丫笑了笑，语气轻松，“不小心碰了一下。快吃吧。”

两人安静地吃完。

钟言付了钱，又要了一碗温好的水酒，用店里的粗碗盛着，让丫丫小心地端回去给爷爷。

看着丫丫捧着碗，小心翼翼走回糖摊的小小背影，钟言有些出神。

他想起自己小时候，中午放学，爷爷也常常带他去镇上的小吃摊。

爷爷总是要一碗滚烫的豆腐，浇上厚厚一层红亮的辣椒油，吃得满头大汗，一脸享受。

而他自己，就坐在旁边，安静地吃着包子。

爷爷嗜辣，他却一点也吃不得。

那浇着红油、滚烫的豆腐，和此刻这碗让丫丫爷爷在午间集市上能稍解乏意的水酒，似乎隔着遥远的时空，有了某种模糊的联结。

傍晚时分，西边的天空染上橙红，集市逐渐散尽。

老人家终于将两箩筐的麦芽糖卖了个干净，收入似乎不错，爷孙俩脸上都带着轻松的笑意。

老人重新挑起扁担，一头箩筐里坐着丫丫，小手抓着筐沿，晃悠着小腿；另一头则放着秤砣、剪刀、小木椅等杂物，随着步履轻轻晃动。

钟言胸口仍有隐痛，只能缓步跟在担子旁。

“小伙子，”老人家察觉到他脚步的迟滞，刻意放慢了速度，一边走一边说道，声音在暮色里显得苍老而清晰，“他……不常进村，多半就在村后山脚的那座破庙里待着。庙早就没了香火，现在堆了不少村里人放的柴火。偶尔啊，也有人在那挂块白布，放些老电影，丫丫他们这些小娃娃，常跑去凑热闹。”

“谢谢，我知道了。我去那里等等看。”钟言应道。

老人继续引着路，扁担发出有节奏的吱呀声。

他望着前方暮霭沉沉的村落，又开口，话里带着一种历经世事的感慨：

“这世道啊，有时候想想，人不如狗，人也不如鬼。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，“那些妖啊，魔啊，鬼啊，怪啊……为啥一出现，就非要被斩尽杀绝呢？”

他说着，微微侧头，斜睨了钟言一眼，目光复杂，然后转回头，继续看着前路，声音不高，却字字清晰：

“有些存在，能活个千百年，也没人过问。可有些存在，刚一冒头，是好是坏还没个定数，为啥就非得被除掉不可呢？”

钟言听懂了老人的弦外之音。修道的能活漫长岁月，被视为高人，甚至被供奉。

而鬼魅僵尸之流，一旦现世，似乎就天然被烙上了邪恶的标签，人人得而诛之，不论其是否真的为害。

老人是在为那位高叔叔鸣不平，或许也是在质问这看似不公的规矩。

沉默了片刻，乡间的风吹过，带着泥土和炊烟的味道。

钟言看着远处村落渐亮的零星灯火，低声回答道，这话既像是回答老人，也像是说给自己听：

“或许……在大多数人心里，那些模样不同、来历不明的东西，天生就是恐怖的化身。它们一出现，坏与恶的印子，就已经被打上了。怕，有时候比真相，更有力量。”

走到岔路口，老人停下了脚步。

“前面拐过去，就是那破庙了，”他指着暮色中一条更显荒僻的小路，“晚上那里没什么人去，黑灯瞎火的，我爷俩就不陪你往前了。”

钟言点头：“好，谢谢大爷。”

“哥哥再见！”丫丫从箩筐里探出身子，用力朝钟言挥手。

“再见。”钟言对她笑了笑。

他站在原地，目送着老人挑着担子，转身走向另一条回村的小路。

扁担吱呀，身影渐渐融入渐浓的暮色。

晚风送来爷孙俩隐约的对话声，是丫丫清脆的童音：

“爷爷，什么是‘苍生无言，侠为其声’呀？”

接着是老人苍老温和、渐渐远去的声音：

“等你长大些，上学了，就慢慢懂了。那句话是说……这世上很多苦，是喊不出声的。侠，就是……虽千万人，吾往矣。”

声音终不可闻。

钟言在原地静静站了几秒，才转身，朝着老人所指的方向走去。

拐过路口，一座规模颇大，却也异常残破的古庙出现在眼前。

庙墙斑驳，瓦砾遍地，许多地方已然倾颓。

庙墙四周和门口，斜斜地倚靠着一捆捆干燥的柴火，显然是村民堆放于此。

庙门洞开，钟言迈步进去，脚下是泥砖铺就的地面，但因常年潮湿无人打理，砖面漆黑，踩上去能感到一股阴冷的湿气。

令人意外的是，庙内极为空旷。

虽然破败，但更像一个巨大，没有顶盖的广场，或者一个被遗弃的露天戏台。

正对庙门的最前方，赫然是一个高出地面数尺的旧式戏台，台子还在，只是彩漆剥落，木柱朽坏。

那里，应该就是挂起白布，放映电影的地方。

而钟言此刻所站的门旁阴影里，按方位看，正好是摆放老式胶片放映机的位置。

他就地在阴影里靠墙坐下，身下是一捆干燥坚实的柴火。

闭上眼，不再看那空寂的戏台，心神沉入大梦神仙诀的运转中，导引着体内的罡气缓慢流转，平复胸口的隐痛。

冰洞一夜的休养和食物补充，终究是让他恢复了些许根本。

夜深，万籁俱寂。

破庙内外只有风吹过残破窗棂的呜咽，和远处山林间偶尔响起的夜枭啼鸣。

当时钟的手机屏幕在绝对黑暗中亮起，显示00:01的刹那。

戏台之上，毫无征兆地卷过一阵格外阴寒，带着铁锈与尘土气息的旋风！

风过处，戏台中央的景象骤然扭曲模糊，随即，一队身影由虚化实，突兀地显现在台上！

是十二名身着残破古代札甲，手持锈迹斑斑长枪的士兵！

他们列队而立，身形凝实却又透着阴森的虚幻感，头盔下的面目模糊不清，只有眼眶位置闪烁着两点幽绿的火光。

队列前方，一匹骸骨若隐若现的黑色战马昂首而立，马背上，端坐着一名同样甲胄鲜明，却未戴头盔、面容苍白阴鸷的将领。

他手中提着一杆长槊，眼神凌厉地扫视着台下黑暗。

最引人注目的是，这位骑马的将领，脸上并未佩戴任何面具。

这与超凡殿通报中戴恶鬼面具的特征不符。

“是这里吗？”马上将领开口，声音嘶哑冰冷，如同金属摩擦，在空旷的破庙里回荡。

离他最近的一名阴兵立刻躬身回应，声音同样非人：“回后主，探查无误。高将军……近期确常在此地盘桓显形。”

被称为后主的骑马将领闻言，眼中幽火猛然一盛，手中长槊重重一顿虚空，发出沉闷的爆响，厉声喝道：

“住口！什么高将军？”他的声音里充满了怨毒与一种扭曲的权威感，“他早已是国贼！是孤魂野鬼！不配此称！”

破庙内的温度，因这支阴兵队伍的出现和他们话语中毫不掩饰的敌意，骤然降至冰点。

靠坐在阴影柴堆上的钟言，不知何时已悄然睁开了眼睛。

他屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，目光锐利如刀，穿过黑暗，死死锁定戏台上那名被称为后主，对兰陵王充满恨意的骑马鬼将。

后主高纬，而他要找的，戴面具的高将军……兰陵王高长恭，似乎正被这位后主的阴兵追索。