吕庆的目光开始涣散，瞳孔的边缘像被墨水洇开的宣纸，一点点模糊。

　　但钟言却在那一瞬间看到了很多。

　　他看到：一个瘦削的老人，捧出攒了大半辈子的积蓄，一张一张地数给媒人。

　　买单车，崭新的，凤凰牌的，绑着大红花。

　　买黑白电视，十四寸，天线要用手扶着才能看清图像。

　　请木匠打家具，刷一层亮晃晃的清漆，满屋子都是新木头的气味。

　　婚礼那天，老人穿着洗得发白的中山装，站在门口放鞭炮，笑得合不拢嘴。

　　新婚第一年，吕庆确实是个好儿子、好丈夫。

　　他扛锄头下地，回来时不忘从镇上捎一块红糖糕给妻子。

　　丫丫出生那天，他守在产房外，听到哭声，蹲在地上捂着脸哭了很久。

　　后来，孩子大了，开销多了，他不得不出了远门。

　　在工地上绑钢筋，日晒雨淋，攒下的钱寄回来，丫丫妈替他存着，一分也舍不得花。

　　然后他遇见了苏婉儿。最美的明星，三尾的火狐，一个眼神就能勾走凡人魂魄的妖。一切都变了。

　　“对……不起。”

　　吕庆的嘴唇翕动了一下，发出三个极轻的字，像是用尽了最后一丝力气。

　　没有人知道这三个字是对丫丫母女说的，还是对那只被他带回村、害得他家破人亡的火狐说的。

　　他闭上了眼，胸膛不再起伏。

　　钟言蹲在尸体旁边，沉默了很久。

　　夜风从破开的屋顶灌进来，吹动地上的纸灰打着旋。

　　丫丫的家毁了。她的父亲死了，虽然不是他亲手杀的，却是因他而来，因他与苏婉儿这一战而死。

　　以后他该怎么面对那个叫他“哥哥”的小女孩？

　　他掏出手机，给展龙发了一条消息，简短地说明了情况和位置，又补了一句：吕庆的尸体在屋里，苏婉儿我带走了。

　　发完，他收起手机，站起身，走到院中，提着焦黑的火狐，跨上机车，消失在夜色中。

　　回到集市街时，夜市已散，街面冷清。

　　赵绮和丫丫母女已不在原处，想必是收摊后直接带回了别墅。

　　街角还剩一个卖烤红薯和板栗的炉子，老汉正弯腰收拾家当，准备收摊。

　　钟言停下机车，将剩下的七八条红薯和两份糖炒栗子全买了，用油纸包好，挂在车把上，调头往别墅的方向驶去。

　　火狐安静地趴在油箱上，焦黑的身躯随着机车的颠簸轻轻起伏，一双琥珀色的眼睛默默看着他做完这一切，没有挣扎，没有出声，只是看着。

　　回到别墅时，朱漆木门前并排站着四人，钟言见过的虎妖与铁臂正在其中，另外两个是屠夫与鬼面。

　　火狐冲四人吱吱叫了两声。

　　钟言低头看了它一眼，显然它与这四人是认识的。

　　虎妖与铁臂他已在黑市见过，一个是引他入拳场的虎妖，一个是被他一招吓到认输的铁臂。

　　另外两个生面孔，屠夫是个中年男子，戴着一副眼镜，穿着熨帖的黑西装，腰间交叉插着两把半米长的窄刃刀，刀柄磨损得发亮，显然是个常年用刀的老手。

　　鬼面则是个青年，看着十七八岁，只比钟言大那么两三岁，生得白净俊秀，气质斯文，倒有几分古画上白面书生的味道，只是那双眼睛在夜色中泛着淡淡的冷光，不像表面看上去那么无害。

　　钟言提着火狐的后颈，跨下机车，目光扫过四人，语气平淡：“等我？”

　　铁臂下意识退了半步，随即意识到自己的反应，有些尴尬地站定，但眼中的忌惮并未完全散去。

　　虎妖倒是坦然，点了点头，言简意赅：“夫人在里面。”

　　钟言晃了晃另一只手上的烤红薯与板栗，客气地邀请了一句：“一起进来坐坐？”

　　四人同时摇头，动作整齐得像排练过。

　　钟言也没强求，推开朱漆大门，进了院子。

　　客厅里灯火通明，那位黑市妇人正坐在沙发上，姿态从容，像在自己家一样。

　　对面坐着何念芙、赵绮、彭敏，还有丫丫和她妈妈，几人竟在闲聊，气氛居然不算尴尬。

　　丫丫手里捧着一杯热牛奶，看见钟言进来，眼睛一亮，喊了声“哥哥”。

　　钟言冲她笑了笑，点了点头。

　　妇人的目光落在他手上，准确地说，是落在他提着的那只焦黑火狐上。

　　她看了好几秒，眼神有些复杂，像是感慨，又像是无奈，最终化作一抹淡淡的苦笑。

　　她抬起眼，看向钟言：“诡侠大人，又见面了。”

　　钟言把油纸包递给赵绮，让她分下去，顺手将火狐放在桌上。

　　火狐趴在桌面上，尾巴焦枯地耷拉着，一动不动，像一块烧焦的毛皮毯子。

　　“白天刚见过，不用说又吧。”

　　他拉过一把椅子坐下，看着妇人，“为它来的？”

　　妇人没有绕弯子，闻了闻手中雪茄，看着桌上的火狐，沉默了片刻开口：

　　“我是涂山苏妲己。她也算是涂山一脉。”

　　她抬起眼，目光平静地与钟言对视，“诡侠大人，是否愿意将她交与我管教？”

　　钟言剥开粒板栗喂给雪宝:

　　“你是不是要带门口四位硬抢？”

　　苏妲己几不可察地嘴角勾勒了一丝:

　　“婉儿也并没有太大错误，吸取人气愿力，都是常人自愿供献，至于影响人家家庭，这世上比比皆是。”

　　钟言看了眼身边的众女。

　　“你这话说得有点理所当然了。”

　　他的这番话让客厅里的气氛骤然凝滞了几秒。

　　丫丫不懂那些话里的锋芒，仍捧着牛奶小口喝着。

　　但在座的成年人都听得出那句话的分量。

　　苏妲己没有立刻接话，垂下眼帘，看着桌上焦黑蜷缩的火狐，指尖在雪茄上轻轻摩挲，沉默了好一会儿。

　　才抬眼看向钟言，语气不急不缓：

　　“诡侠大人这话，是把气撒在我身上了。”

　　她没有生气，也没有回避，只是平静地陈述事实：

　　“你说得没错，吕庆的死，苏婉儿有责任。她不该招惹一个有家室的凡人，更不该把人带到村子里，惹出后来的祸端。”

　　“但你说‘理所当然’，我不认。”

　　她看着钟言的眼睛，声音不高，却一字一句很清晰：

　　“涂山一脉修的是情欲道，靠人间爱恨痴缠修炼，这是我们的天性，就像老虎吃肉、牛羊吃草一样，刻在骨子里的东西。我们不否认这一点，也从没标榜过自己是什么善类。”

　　“可我们从不强迫任何人。那些男人献出钱财、精力、甚至寿命，是他们心甘情愿，贪图美色，贪图那一点虚幻的爱意。一个巴掌拍不响，诡侠大人觉得呢？”

　　她顿了顿，目光微微柔和了些：

　　“至于你说的‘又当又立’。我苏妲己活了三千年，从来不立牌坊。我是妖，我认。但我也会管束族人，不让她们闹出人命。这次的事，我来领人回去，不是为了推卸责任，是为了避免以后再出同样的事。”

　　她说完，静静地看着钟言，等他回应。