席间有人问：

“这孩子从哪儿来的？”

沈归山淡淡道：

“故人之后。”

那人便不问了。又有人笑着说：

“既入沈府，往后便是沈家人。孩子还小，过些日子养好了，也该送去学馆。”

沈归山点头。

“照嫡系女眷的例给她安排。”

席上有人微微皱眉，白日里在门前说过话的年长妇人放下筷子：

“嫡系女眷的例，是不是太重了些？”

旁边有人立刻接话：

“是啊，府中姑娘们也未必人人都能用这个例。”

沈归山淡淡道：

“她不是府中姑娘。”

这话一出，桌上安静下来。

苍洱抬头，沈归山没有看她，那年长妇人笑得有些勉强：

“长老这话倒叫人听不懂了。”

沈归山道：

“听不懂，便不必听。”

沈长风低头喝汤，汤勺在碗沿轻轻碰了一下。那年长妇人脸上的笑彻底淡了：

“如今外面正盯着沈家。一个来历不明的孤女，若待遇太高，只怕惹人议论。”

她顿了顿，目光从苍洱脸上扫过去，又落到沈长风身上：

“何况少公子年纪也不小了，日后婚事总要讲门第。”

婚事？

苍洱握筷的手停了一下，她从没想过这两个字，可这句话落下的时候，桌上几个人都看向她，那目光不重，却如细针，一根一根扎过来。

苍洱慢慢放下筷子，起身，走到席前。她对着沈归山行了一礼，又转向席上众人，规规矩矩行了一个穹明礼，她的礼行得并不熟，动作却很稳：

“夫人所虑，是为沈家名声。”

那年长妇人一怔，苍洱低着头，声音不高。

“苍洱明白。”

席上静了下来，苍洱继续道：

“苍洱父母新丧，族中亲友尸骨未寒，不敢谈婚嫁，也不敢借沈家门第遮身。”

沈长风抬眼看她，苍洱没有看他。她仍旧低着头，像一个无依无靠、懂得分寸的孤女：

“沈叔叔救我一命，给我一个安身之所，已是天大恩情。若嫡系女眷的例会让府中姐妹为难，苍洱愿按客例。”

那年长妇人的脸色缓和了一点，可下一刻，苍洱抬起头：

“只是苍洱仍是苍洱。”

她看着席上众人，一字一句道：

“父母给我的名字，不能再丢。”

桌上没人说话，方才接话的人也低下了头。

一个父母新丧、满族被灭的孩子，已经把自己放到客位，若再逼她改名，就不是讲规矩，是欺负孤女。那年长妇人捏着筷子的手紧了紧，却说不出话来。沈归山看了苍洱许久。然后，他开口：

“归座。”

苍洱没有动，沈归山道：

“西院照旧住。”

那年长妇人脸色微变，沈归山又道：

“例也照旧。”

他放下茶盏，声音不重：

“沈府还没小到容不下一个孩子。”

席上更静，苍洱这才抬头，又行一礼：

“多谢沈叔叔。”

她回到自己的位置，重新拿起筷子，汤还是热的，她喝了一口，却尝不出味道。她知道，如今的自己没有父母的保护，所有的一切都要靠自己去争取，她不仅要好好活着，还要为父母和族人报仇。这一招以退为进，沈府里的人便不会再把她当成一个可以随意欺凌的孤女，这就够了。

宴席散后，沈归山重新包扎了伤口，便动身去了宫中。苍洱走出正厅，夜风很冷，她沿着回廊往西院走，采颉提着一盏小灯跟在身后：

“姑娘。”

采颉压低声音，苍洱回头看她，这个侍女年纪与她相仿，眼睛很亮，说话时总像忍着笑，是沈归山白日里特意派来西院的人。

“不知那位夫人为何为难我？”

采颉怔了一下，立刻摇头：

“奴婢不敢乱说。”

苍洱停下脚步：

“我初来沈府，什么都不知道。你不说，我便只能自己猜。”

采颉看了看四周，见回廊里无人，才靠近一步，声音放得更低：

“那位是二房夫人，也就是少公子的婶母。她娘家有位侄女，早几年便常来沈府。”

苍洱没有接话，采颉又道：

“西院原本空着，府里都知道，那不是给客人住的地方。”

“给谁住？”

采颉嘴唇动了动：

“给未来少夫人。”

夜风吹过回廊，灯笼晃了一下，苍洱袖中的手指慢慢收紧，采颉又小声道：

“二房夫人一直盼着她娘家侄女能嫁给少公子。今日长老把姑娘安置在西院，她自然不高兴。”

苍洱垂下眼，采颉见她不说话，又道：

“不过姑娘今日在席上说得很好。二房夫人那样的人，就怕别人把话说得比她还体面。”

苍洱看她一眼，采颉立刻低头。

“奴婢多嘴。”

“没有。”

苍洱继续往前走：

“你说得很好。”

走到回廊拐角时，身后有人追上来。

“苍洱。”

她停下。

沈长风快步走来，手里拿着一张折好的纸。

“给你。”

苍洱接过，纸上画着的是沈府的地图。

西院、学堂、药房、藏书阁、练武场、祠堂，甚至连厨房后面的小门都标了出来，她看了很久：

“你什么时候画的？”

“下午。”

“为什么给我？”

沈长风倚在回廊柱子旁：

“刚来一个地方，找不到路会很难受。”

苍洱看着那张地图：

“你知道我想去哪？”

沈长风笑了笑：

“你不像只想安心养伤的人。”

苍洱把地图叠好：

“你不怕我给沈家惹麻烦？”

“沈家麻烦已经够多了。”

沈长风看着她。

“不差你一个。”

回廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光落在沈长风脸上，他的眉眼依旧明亮，笑起来干净，苍洱从前见过这样被人护着长大的脸，那是她自己的脸。

她想起采颉刚才的话，西院是给未来少夫人住的。若真的如此，沈归山为什么要把她安置在那里？她如今什么都没有了。

没有族人。

没有圣纹。

没有一个能拿得上台面的身份。

可沈归山偏偏让她住进西院，偏偏让她照嫡系女眷的例，偏偏让所有人都看见沈长风替她说话。

是想要用未来少夫人的名义保护她？

还是这一切都是特别为她安排好的？

若有一天，她必须留在沈家。

若有一天，她必须借沈家的势。

那么沈长风，确实是最好走的那条路。苍洱低眸假意羞涩道了句：“谢谢。”

沈长风看着她的脸愣了愣神：

“你今日已经说过一次了。”

“那就再说一次。”

沈长风开心地笑了。“行。”

他转身离开，走了几步，又停下来，苍洱看着他的背影：

“还有事？”

沈长风没有回头，过了一会儿，他道：

“方才席上那些话，你不用都往心里去。”

苍洱没有回答，沈长风低声道：

“我父亲带你回来，不会让你在沈府受委屈的。”

说完，他便走了。沈长风走远后，回廊重新安静下来，采颉忍不住小声道：

“姑娘，少公子待您真好。”

苍洱看了她一眼，采颉立刻住口，苍洱把地图收入袖中：

“回去吧。”

那天夜里，苍洱没有睡，她坐在西院的窗下，听见外面风吹过梅枝，远处隐约有海潮声，她到了穹明，可她想的不是海。她想的是那几个商贩说的话，天渊没了，她想的是沈归山烧掉的那半封信，想的是城门前那句“宫中已经派人来问过两次”，想的是沈府席间那些没有说完的话，西院、嫡系女眷、门第、婚事、少公子，这些词她以前很少听，如今一个个落在她前面。

很久以后，她从怀里取出那块青色玉牌，放在烛火下看。玉牌背面的古字，她依旧认不出，她把沈长风给她的地图摊在桌上，指尖从西院慢慢划到藏书阁，又从藏书阁划到祠堂，最后，停在沈府正门。

她要在这里活下去，也要知道，谁灭了天渊。

若沈府真是恩人，她会记这份恩。

若沈府也是局中人——

苍洱低头，看着烛火一点一点烧短。

那她就更要活下去。