白鹿台山上的竹子，已长出新叶。

　　苍洱回到青竹院，先把满是泥水的靴子脱在门外。宋知遥直接坐到地上，说这辈子都不想再闻湿帆的味道，第二日却最早起床，把松津带回的水尺重新量了一遍。

　　陆衡做了新的桩模。

　　孟照去药阁，主动请看最重的伤患。

　　裴宁给母亲写信，信里第一次说，自己在山外带过人，带回来的都还活着。

　　苍洱则把那三块写着亡者名字的薄木片，画进了历验册。

　　程砚翻到那一页，停了很久，没有打分。

　　古阵芯送入北山外侧的封物室。

　　纪闻溪与守阵先生初验后，确认它出自旧盟水阵的支枢，外层被人改过，内芯又叠了一层逆行的细纹。那层纹会借运阵人的灵力反过来牵扯经脉，与护水本用不同。

　　药船为何运它，松津河底又为何会缺这样一枚同制的旧器，都需要查。

　　谢知微不许任何人私拆，将东西封入北山隔灵石室。那里与学舍相距很远，若阵芯自行发动，也可由护山阵隔断。

　　苍洱将青渊令发热的事压在心里，只请程砚带她看一眼拓下来的外纹。

　　这一回，她没有得到许可。

　　不是先生不信她，而是已有各国使者上山。

　　松津的事牵涉三方水道，封回来的又是旧盟遗器，北朔也依旧盟查验之例派了人。白鹿台须共同解释来历，谁都不愿让另一国先摸清那件东西。

　　这些使者并非接松津消息才起意。陆衡查返修签，找到西陵出山前已递的旧器核验函，说商路水阵久失修；云澜附了水图，北朔又提军粮南运。分开的事，如今被一枚阵芯并在一起。

　　纸上都有日期，没有哪一处单看便不合情理。苍洱按先后抄开，却见北山旧渠检修恰在两次议函之间。

　　“药船或许不只为挑争端。”

　　程砚看很久，拿起台印，说送山长。傍晚北山换守值、加封，检修册与料册分开，未经共验不得动芯。苍洱松口气，却仍将领镜回单留在袖中。

　　承昀这日也到前山，带的人不多。听过诸方，便问苍洱在郡府为何驳几位大人。

　　“我还没问清。”

　　“人人如此说，事便永远结不了。”

　　她问殿下也想快结么。他脸上没有恼，眼底反有疲惫，案上的河图批注不是临时摆出的。

　　“我想河通，米到京城，北朔别借机抬价，西陵别再扣粮。也想知道，谁把官押作成买人性命的凭据。”

　　她静下来。他说的未必是假，可想要的东西未必同时得到。

　　“那先别写最后一页。死人不会催，活人会。每次催着，便总是他们被略过。”

　　承昀端茶的手停了，随后令撤下结案回文，改候核。她尚未来得及松气，他便说后续交内学同理，她须随时应询。

　　时间给了，管束也近了。

　　临出门，冯内监报沈军转运的折子。承昀叫苍洱稍候，当着她的面看完，先说沈长风肯将救难实数另呈，是能担事的人，又问他此次功赏想要什么。

　　来人答沈公子只求补齐伤卒抚银，没有私请。皇子笑了：“年轻人也有心里想要的，不必总藏。真立下足以担当的军功，父皇自会成全。”

　　那话没有点苍洱的名，堂中却有人看她。

　　她捏着衣袖，第一次清楚感到，自己可能早已被人放进另一张赏单，只是还没有落笔。

　　承昀很快起身回京，明日检阵留掌器官持令。他可以听她讲完亡者，再回到更大的事务里，她走出门，却得自己想下一步。

　　祁晏跟着西陵使者进了议事堂。

　　他还是弟子，可临川王府的身份，在那里比弟子二字更有用。

　　苍洱路过堂外，听见里面有人说：“若真与古血有关，就不该只封在穹明境内。”

　　另一个声音立即反驳：“白鹿台早于如今的疆界，这句话也轮不到你说。”

　　她脚步没停，掌心却冷了。

　　顾行舟在廊下等她。

　　“明日北山检阵，你不在随行之列。”他说。

　　苍洱看着他：“你在？”

　　“嗯。”

　　“能看见盟碑？”

　　“若能，会记。”

　　她静了片刻，把自己这两年抄出的古字递给他：“这个缺的半句，若还在，替我看看。”

　　顾行舟接过，没说一定能找到。

　　苍洱也不再问。

　　她只是忽然觉得，有些地方等了三年，依然只能站在外面。

　　转廊处，顾行川拦住她，先看哥哥走远，才展开旧册。顾氏承造印与沈军处转拨印并排，夹在铜料名下。

　　她心一紧，他先按纸角：“十七年前补渠的，不是今年。我知你往哪想，日期也给你。”

　　翻到后面，附页少了一张，纸根却新。他坦然说那页是现今签领人，自己先拿去问。

　　“为何不一并交山长？”

　　“名字进去，兄长明日不能检阵，你想看什么，谁替你看？”

　　他挑她最在意的地方说，也不掩私心。

　　“若真顾家动过呢？”

　　“也轮不到把兄长推出去抵。”

　　苍洱望他：“少一张纸，就多一件可疑的事。”

　　顾行川沉默，终于从衣内取出附页。根本没有送回家，他一直等她说可以先不交。她没说，只把旧账日期另拓，放最上面。

　　“不能凭一个姓定罪，也不能因为这个姓便让它消失。”

　　“待谁都这样？”

　　“正在学。”

　　她不硬气。若纸上是父亲、长风，自己未必还能站得直，正因知道难，不能这回先替自己找例外。

　　两人一起交卷，顾行川认暂留附页，又请分清旧年承造与当年检修。先生没因此立即停掉所有姓顾的差使。

　　出门，他懒懒道：“这回算我也替你找过碑。”

　　“记着了。”

　　少年原还有话，听这三个字，反停住。片刻才收手入袖，笑着走下阶。

　　沈长风就在这时回山了。

　　他比上回晒黑了些，左肩的军服换过新线，笑起来却还是熟悉的模样。看到她腰间照溪，先认真赞了一句好剑，再听说是顾行舟送的，目光便在他脸上停了一下。

　　顾行舟没有解释。

　　沈长风也没有问，转头把一只食盒递给苍洱。

　　“欠的面。”

　　苍洱怔住：“过了这么久？”

　　“欠着就要还。”

　　会客堂里，面还是有些软，却比三年前那一碗好得多。沈长风听她说松津，起初笑着，听到桥断，眉头便慢慢皱起来。

　　“腿呢？”

　　“好了。”

　　“给医师看过？”

　　“每隔两日便看。”

　　他这才稍稍放松。

　　饭后，沈长风提起父亲想在结课后接她回府住些日子。说到这里，他似乎也觉得不该替她定，停了一下，又道：“你若还有别的安排，我去说。”

　　苍洱望着他。

　　他总能在将要让她难受之前，先替她留一点空处。

　　她却先问，转运途中有没有受伤。沈长风本要说没有，见她一直望着左肩，终于叹气，将新线下的一道旧裂给她看，说替船工挡了一根折桅，不重。

　　“你每次都说不重。”

　　“真重便不能坐在这里。”

　　苍洱没笑，他便收了后半句，答应回去让纪先生看。

　　她也把皇子说的功赏告诉他，问朝廷是否已问过他的心愿。沈长风的耳根慢慢红了，却没趁这机会把话压给她。

　　“问过。我先要了伤卒的银。”

　　“以后呢？”

　　他看了她很久：“等我能凭自己的本事站稳，再同你说。”

　　苍洱胸口一紧，既不忍用一句轻巧的话敷衍，也不能给他自己尚未想清的许诺。沈长风看出她的迟疑，笑意淡一点，却没有退成一句只是玩笑。

　　“你不用现在答。”

　　他说完，主动将军图收起，问她前次标出的浅道可还存着。他将她的意见当作真正能用的东西，而不是拿她作等候自己归来的摆设。

　　苍洱把留存的图取来，两人比到暮色，沈长风记下每一处，也将东岸新挪的航标给她补上。她在这种时候，才尤其明白自己欠他的真并不是随便一句谢便能还清。

　　可她仍不能因欠，便将自己的往后全许出去。

　　“等山上的事完了再说。”

　　“好。”

　　顾行舟站在窗外，没有进来。

　　沈长风出门后，在廊下等顾行舟。

　　苍洱隔窗看见两人并肩走了一段，却听不清。她没有追，低头收食盒，才发现盒底压着一小张军中回函，东岸船工与伤卒的抚银已经照名发下。她上次去信说过的事，他一件也没当耳旁风。

　　廊外，沈长风问顾行舟，皇室若以军功作恩赏，领恩的人是否还能挑不要什么。

　　顾行舟看着他：“看你肯付什么代价。”

　　沈长风沉默。他喜欢苍洱，并不需要旁人提醒，眼下若有人替自己把最想要的送到手上，他也未必能像说辞那样毫不动心。

　　可她从未答应过。

　　“我不想让她因为没别的路，才选我。”

　　顾行舟没有接一句她一定不会。两人相识多年，长风第一次把这句话放到自己面前，他不能拿一句轻巧的劝慰抵过去。

　　“那就先别替她答。”

　　沈长风点了点头，目光却停在顾行舟腰侧的药袋上。他认得那块布，苍洱带上山前，采颉仔细给她收过。

　　他最后什么也没问，转身去前坪点随行的人。顾行舟在原处站了一会儿，才收好她交来的古字，往北山值房去。

　　傍晚，陆衡来找她，手中拿着一面从封物室撤下的旧照水镜。

　　“先生让我修回纹，等检阵时作远处接应。”

　　苍洱接过看了一眼。

　　镜背有五个细小的旧押，其中四个她在旧舆图里见过，最后一个，一笔向内，一笔下收，极像青渊令上后来显出的两道浅纹。

　　她的呼吸停了一瞬。

　　陆衡还在说铜座缺了一角，让她帮着认旧字，免得补错。

　　苍洱把镜翻回正面，水面映出她毫无异样的额头。

　　“我抄一遍给你。”

　　她没只认字，又请陆衡翻开镜座，逐条验新回纹。旧铜底与他们在松津用的同制，双押能验出表层，深处仍看不清。

　　陆衡这次不说按例不该，当场写拆底重验。先生答应，却因诸使明日共验，眼下独拆怕说不清，先停此镜，待众人在时看。陆衡另领备用旧镜，也请验外接。

　　苍洱将不准拆底的缘由写进领单。离开时，先生吩咐今夜北山求援只走台内，外转须另请山长。她听着稍安心，却知道多查一步，也不能将埋在山壁中的所有路全翻出来。

　　她声音很稳。

　　那晚，她将玉牌与抄下的第五枚旧押并排放在灯下。

　　不是相近。

　　是同一个字的两种刻法。

　　窗外忽然传来一声钟响。

　　不在正殿。

　　在北山。

　　苍洱猛地抬头。第二声钟紧接着落下，院外已有人奔跑，远处的竹影被一片不该出现的红光照亮。