回京的路，比来时更加凶险。

镇魔司的暗哨几乎布满了城外的每一条官道，不过，莫听雨对京城的地下暗渠了如指掌。

他带着陈九和慕清影，从西直门外的一个废弃漕运水道潜入了城中。

当他们终于抵达镇魔司后山那座隐秘的别院时，天色已经暗了下来。

别院外没有守卫，只有一盏孤灯在风中摇曳。

“大长老就在里面。”莫听雨压低声音，

“他是个极其固执的人，也是镇魔司里唯一没有和赵无极同流合污的高层。他对缝尸一脉，一直抱有极深的成见。”

陈九点了点头，推开了别院的门。

屋内一个穿着灰色长袍、须发皆白的老人正背对着门，坐在一张太师椅上。他的面前，摆着一盘残局。

“你来了。”

老人的声音沙哑而低沉，像是两块枯木在摩擦。

陈九走上前，将那封带着火漆印的信函放在了桌上。

“大长老，无面城已毁，赵无极已死。但指挥使遇害，暗鸦未灭。”

陈九直视着老人的背影，

“您信上说，无面之祸，起于宫墙之内。我要一个解释。”

老人缓缓转过身。他的双眼浑浊，却透着一种洞穿一切的锐利。

他看了一眼桌上的信函，又看了一眼陈九，目光最终落在了陈九胸前那根骨针上。

“缝尸一脉的传人……”老人喃喃道，

“你爷爷当年，也是用这根针，救了先帝一命。”

陈九的心猛地一跳。

“先帝？”

“二十年前，先帝曾中过一种奇毒，太医束手无策。是你爷爷用缝尸针法，将毒素从先帝的心脉中‘缝’了出来。”老人叹了口气，

“先帝醒来后，因为忌惮缝尸一脉能‘缝命’的能力，暗中下令，将缝尸一脉逐出京城，永世不得入皇城。”

陈九的拳头猛地攥紧。

“所以，无面之祸……”

“是有人，在借先帝的旧怨，重演当年的局。”老人的声音陡然转冷，

“赵无极不过是枚棋子。真正的幕后黑手，是当今圣上的亲弟弟—靖王。”

慕清影的脸色骤变：

“靖王？他……他为什么要这么做？”

“因为皇位。”老人冷冷地说，

“靖王一直认为，当年先帝传位给当今圣上，是因为缝尸一脉暗中动了手脚。他恨缝尸一脉，更恨当今圣上。无面城，是他用来积蓄怨魂、炼制邪兵的秘密基地。赵无极，不过是他安插在镇魔司的一条狗。”

“那指挥使……”

“指挥使发现了靖王的秘密，被靖王身边的‘暗卫’灭口。或许有别的原因”

老人站起身，走到陈九面前，

“陈九，你爷爷当年救过先帝，但先帝负了你爷爷。如今，靖王要毁掉缝尸一脉，更要颠覆朝纲。你，敢不敢接下这根针，去缝一缝这皇家的烂账？”

陈九看着老人浑浊的双眼，深吸了一口气。

“大长老，我只问一句。”

陈九的声音平静而坚定，

“您，站在哪边？”

老人沉默了片刻，然后从怀里掏出一块漆黑的令牌，放在了桌上。

令牌上，刻着一个“镇”字。

“我站镇魔司。”老人说，

“但镇魔司，已经烂了一半。你能信的，只有你自己。”

陈九拿起令牌，转身就走。

“陈九。”老人在他身后叫住了他，

“靖王今夜会在宫中设宴，庆贺平叛。那是你唯一的机会。”

陈九停下脚步，没有回头。

“多谢。”

他推开别院的门，走入了夜色之中。

慕清影和莫听雨紧随其后。

“进宫？”慕清影低声问，

“我们没有请柬，怎么进？”

莫听雨摇着折扇，嘴角勾起一抹笑意：

“慕大人，你忘了？镇魔司巡查使，有‘夜巡皇城’的特权。”

慕清影愣了一下，随即明白了过来。她看了一眼陈九，眼神中闪过一丝决绝。

“走。”

三人消失在夜色中，朝着皇城的方向，疾驰而去。

宫墙之内，灯火通明。

一场真正的风暴，即将在皇宫深处，掀起滔天巨浪。