兴庆宫的晨光是金色的。

李昭站在门外，膝盖发僵。他穿的是太子让人送来的新袍——青色襕袍，圆领窄袖，腰束黑色蹀躞带，脚下皂靴。不算华贵，但干净利落，配得上"别将"的身份。

"圣人今天起得早。"引路的黄门侍郎低声说，"昨夜批了折子到三更，今早却精神尚好。你运气不错。"

李昭没接话，手心全是汗。

他被带进了一道长廊。两侧是绘着山水人物的屏风，地上铺着波斯毯，踩上去无声无息。廊外是兴庆池，水面映着朝阳，几只白鹭站在假山上梳理羽毛。

长廊尽头，勤政务本楼。

唐玄宗李隆基坐在御案后面。

李昭前世在课本上见过这位皇帝的画像——胖，慈祥，像个富态的老头。但真人坐在那里，气场完全不一样。六十多岁了，头发花白，但腰背挺直，一双眼睛不大却极亮，像两团烧了几十年的火，表面温润，底下滚烫。

他穿着杏黄色便袍，手里端着一盏茶，面前摊着几份奏折。旁边站着高力士，白净面皮，微胖，目光平和地扫了李昭一眼。

"臣，陇右牧监别将李昭，参见陛下。"

李昭跪下去，额头触地。

"起来。"

声音不高，但带着一种天然的威压。李昭站起来，垂手低头。

"抬起头来。"

李昭抬头。

唐玄宗看着他，看了很久。

"你就是那个在陇右养马的？王忠嗣举荐你的折子，朕看了三遍。"

"陛下谬赞。下官只是做了分内之事。"

"分内之事？"唐玄宗笑了，"朕在位四十余年，养马的人见了几百个。没有一个能把马三个月增重六斤的。你那个饲料方子，朕让太仆寺试了，确实有效。"

李昭心里一松。

"陛下，饲料方子只是第一步。陇右牧监的问题不在马，在法——牧监制度沿袭百年，积弊太深。下官改良的不只是喂什么，是怎么喂、怎么管、怎么繁育。"

"说说。"

李昭深吸一口气。

"第一，分槽饲养。按马龄、膘情、用途分槽，不混养。瘦马单独加料，战马单独训。第二，定时定量。一日三饲，辰时粗料、午时精料、酉时夜草。第三，繁育优选——选体格健壮的公马配良种母马，劣马淘汰。第四，马籍登记。每匹马建册，记出生、父系、母系、毛色、体格、病疫。"

他一口气说完，没有卡顿。

唐玄宗的手指在桌面上轻轻敲着，眼睛眯了起来。

"你说的这些，前朝有没有人提过？"

"有人提过，但都是零散的。下官是汇总前人经验，加上陇右实际，整成一套法子。"

"前人的经验？"唐玄宗笑了笑，"朕怎么听说，你那个饲料方子里有西域苜蓿？苜蓿是张骞通西域带回来的，种了两千年了。谁不知道喂马？"

李昭的冷汗下来了。

"陛下明鉴。苜蓿确实不是下官发现的。但下官发现的是——陇右的土壤适合种苜蓿，而且秋播春收的时令和马匹繁育周期刚好吻合。种苜蓿喂马，马肥了，马粪肥田，田里再种苜蓿——这是一个循环。"

唐玄宗沉默了一会儿。

"你读过多少书？"

"下官……读过一些杂书。"

"什么杂书？"

"农书、算学、地理。"李昭说，"下官不擅诗文，但喜欢算账、量地、看天时。"

唐玄宗忽然笑了。

"不擅诗文好。满朝文武，会写诗的太多了，会算账的没几个。"

他放下茶盏，从桌边拿起一份奏折，翻开。

"杨国忠上了一份折子，说你娘是武家余孽，你藏在陇右图谋不轨。"

李昭的呼吸停了。

"你怎么说？"

"下官的母亲确实姓武，是武元衡的侄女。但武元衡案下官母亲并未参与——她当时才十五岁，被发配陇右，嫁给了一个牧监的小吏。下官是在陇右出生的，长在牧监，从未离开过。"

"没离开过？"唐玄宗看着他，"那你这个饲料方子、分槽饲养的法子，哪来的？"

"下官自己琢磨的。"李昭的声音很稳，"陛下，下官在牧监二十年，天天跟马在一起。马吃什么长膘、什么季节配种、什么病用什么草药——这些都是下官一匹一匹马喂出来的，不是书上读来的。"

他跪下一条腿。

"陛下若不信，可派人去陇右查。马籍、账册、牧丞赵五的证词——赵五虽死，但账册还在大理寺。每一笔都清清楚楚。"

唐玄宗看着他跪在那里，半晌没说话。

高力士在旁边轻轻咳了一声。

"陛下，时辰到了。朝会——"

"不急。"唐玄宗摆了摆手。他站起来，走到李昭面前，低头看着他。

"你多大？"

"二十一岁。"

"二十一岁，能在陇右把马养出花来。"唐玄宗摇头，"朕的儿子们二十一岁还在宫里斗蛐蛐。"

他转身走回御案。

"朕给你一个机会。陇右牧监丞的缺还空着，正七品。你去，把马养好。一年之内，陇右马匹若增三成，朕升你。若养不好——"

他没说完。

"臣领旨。"

李昭磕了一个头。

"起来吧。"唐玄宗坐回去，拿起茶盏，"对了——杨国忠说你手里有份名单，是什么？"

李昭的心跳漏了一拍。

"下官母亲留下的旧物，记着一些陈年旧事。已交给杨相了。"

"交给杨国忠了？"唐玄宗的眉毛挑了一下，"你倒是大方。"

"下官不敢私藏。既已呈交杨相，便是朝廷之物。"

唐玄宗看了他一眼，那眼神深不可测。

"好。你退下吧。"

李昭退出了勤政务本楼。

走到长廊尽头，他的腿才发软。他扶着柱子站了一会儿，深吸了几口气。

面圣过了。

活着出来了。

而且——陇右牧监丞。正七品实职。他从一个发配犯，变成了朝廷命官。

但最后那几句话……

杨国忠说你手里有份名单。

李昭知道，杨国忠已经把假名单呈给圣人了。他赌圣人不会细看——圣人日理万机，一份陈年旧名单，看一眼就扔了。

但如果圣人细看了呢？

如果圣人发现裴宽的名字、李岫的名字，去查了呢？

李昭摇了摇头。不想了。想也没用。

他走出兴庆宫门，日头已经升到了头顶。长安的街道上人来人往，叫卖声、马蹄声、说笑声汇成一片。他站在宫门外，忽然觉得这一切都不真实。

二十天前，他是被押解回京的钦犯。二十天后，他是面过圣的牧监丞。

"李别将。"

一个声音从旁边传来。李昭转头，看到李辅国站在宫门侧的阴影里。

"太子殿下让我等你。"李辅国走过来，脸上带着一丝罕见的笑意，"殿下说——面圣顺利，就让你去东宫一趟。"

"好。"

李昭跟着李辅国穿过两条街，来到东宫。太子李亨在书房里等着，面前摊着一份文书。

"坐。"太子指了指旁边的凳子。

李昭坐下。

"圣人怎么说的？"

"封下官为陇右牧监丞，正七品。命下官回陇右养马。"

太子点了点头："意料之中。圣人不会轻易信一个陌生人，但也不会轻易杀一个有用的人。你现在是'有用的人'了。"

他放下文书。

"但杨国忠那边——他今早把一份名单呈给了圣人。"

李昭的手指微微一紧。

"下官知道。"

"圣人看了吗？"

"不知道。但下官猜，没细看。"

太子沉默了一会儿。

"杨国忠今早还做了一件事。"他声音压低了，"他把王献忠的供状扣了。"

李昭猛地抬头。

"王献忠的供状，本该今早呈到大理寺。但杨国忠的人截了——供状到了杨国忠手里。"

"他拿到了？"

"拿到了。"太子冷笑，"杨干运虽然被撤了职，但杨国忠不会让他死。供状在他手里，王献忠的命也在他手里。他随时可以灭口。"

李昭攥紧了拳头。

假名单交了，真供状被截了。杨国忠手里现在有两张牌——一张假的，一张真的。假名单用来钓鱼，真供状用来保杨干运。

"殿下，"李昭说，"杨国忠截供状，说明他怕了。他怕的不是王献忠的供状，怕的是供状背后的人——怕查到他头上。"

"所以呢？"

"所以他会反扑。而且很快。"

太子看着他，缓缓点头。

"你回陇右之后，小心。"

"下官明白。"

李昭站起来，行了一礼。

走出东宫大门时，他忽然想起一件事。

杨国忠把假名单呈给了圣人。

假名单上有裴宽的名字。

裴宽是杨国忠的人。

杨国忠看到自己人的名字在名单上，第一反应是什么？是去问裴宽。

裴宽一否认，杨国忠会怎么想？

李昭站在东宫门外，忽然笑了。

杨国忠拿到假名单，不但没害到别人，反而先害了自己。

因为裴宽看到名单上的自己，会以为杨国忠在试探他——试探他忠不忠。裴宽一慌，就会想办法自保。怎么自保？投靠太子。

假名单里的毒，开始发作了。