李昭在东宫门外站了许久，直到日影偏西才动身回崇仁坊。

他得在三天内把长安的事收干净，然后启程回陇右。牧监丞的敕牒已经发了，正七品实职，白纸黑字盖着吏部的大印——他摸了摸怀里那道文书，纸质粗糙，分量却压手。

但回陇右不是回去养马那么简单。

他要在陇右做三件事：第一，把牧监的摊子铺开，让饲料方子和分槽饲养真正落地，一年之内马匹增三成——这是圣人的死命令，做不到就前功尽弃。第二，等阿六从河西回来，确认名单正本在王忠嗣手里万无一失。第三，也是最要命的一件——盯着安禄山的动向。

天宝十四载九月，历史上安禄山起兵是十一月。满打满算还有两个月。

李昭不知道自己能不能改变什么。他前世读过史书，安禄山起兵的借口是"诛杨国忠"——清君侧。如果杨国忠在长安安然无恙，安禄山就有起兵的理由。如果杨国忠倒了……安禄山一样会反，只是换个借口。

这是一场注定要来的风暴。他现在能做的，是让风暴来临时，自己站的位置高一点。

回到崇仁坊，马三不在。李昭等了半个时辰，马三才回来，脸上带着风尘，像是刚从城外跑了一趟。

"二郎，河西的信。"

马三从靴筒里抽出一封油纸包着的信，封口盖着河西节度使府的火漆印。

李昭拆开。

王忠嗣的字，铁画银钩，力透纸背：

"李别将如晤：阿六已至，正本收讫。余读毕，骇然。十七人名单所涉甚广，余不敢独留，已抄录一份送太子殿下处。正本藏于河西军械库，非你亲笔手令，余不动分毫。

安禄山事，余已密报兵部。范阳近年马匹交易异常频繁，去岁购入战马三千余匹，远超其编制所需。此人狼子野心，路人皆知。然朝中无人敢言——杨国忠压着所有弹章，圣人被蒙在鼓里。

你面圣之事，余已知。正七品牧监丞，委屈你了。但塞翁失马，你在陇右，反而比在长安安全。

有一事须告你：阿六带来消息，杨国忠的人曾到牧监旧址，不止三人，是七人。另外四人去了一处你不知道的地方——你娘还藏了别的东西。阿六没找到，那四人也空手而归。你可知还有什么？

余在河西，兵马可战。若范阳有变，三日可发骑兵三千。你若有需，飞马传书。

王忠嗣 手书"

李昭看完，手指捏着信纸边缘，沉默了很久。

他娘还藏了别的东西。

什么？

他娘在陇右二十年，暗室里藏了名单，那封信里没提别的。但杨国忠的人翻了暗室之后还不罢休，又去了"一处你不知道的地方"——说明他娘的藏物不止一处。

他忽然想起小时候的一件事。他六七岁的时候，他娘带他去牧监后山放羊。走到一处塌了一半的窑洞前，他娘停下来站了很久，摸着窑洞的土墙，像在摸一个人的脸。他当时问她怎么了，她说"没什么，旧房子"。

那处窑洞。

他后来再没去过。

"马三，"他抬起头，"你明天去一趟陇右。"

马三愣了："二郎，你不是要回去吗？"

"我先不回。你替我跑一趟——去牧监后山，找一处塌了的窑洞，在第三道梁子后面。你翻那面土墙，看看里面有没有东西。不要声张，不要让人看见。"

马三点了点头。

"还有，"李昭从怀里掏出那封假名单的底稿——他留了一份备份，"这个你带回去烧了。在窑洞里烧，灰埋进土里。"

"好。"

"我自己去办另一件事。"

李昭站起来，走到桌前，铺开纸，提笔写了一封信。

信是给杨国忠的。

不是求饶，不是服软。是一份"述职"——他以牧监丞的身份，向宰相汇报陇右马政改良的进度和下一步计划。语气恭敬，内容详实，末尾加了一句："下官回陇右后，当尽心竭力，不负相爷栽培。名单正本已托人寻访，一旦得获，即刻呈送相爷。"

这封信的作用只有一个：让杨国忠觉得他还在掌控之中。

信写完了，他吹干墨迹，封好。

第二天一早，两件事同时办了。马三出城往陇右方向去了。李昭亲自把信送到杨府门房，没求见，只说"李牧监丞呈杨相述职"，转身就走。

杨府门房收了信，没敢拦。

送完信，李昭去了最后一处地方——陈玄礼的府上。

陈玄礼今天休沐在家，在后院练剑。听到李昭来了，收了剑，擦着汗出来。

"你要走了？"

"后日启程。"

陈玄礼点了点头，把毛巾搭在肩上，引他到后院石桌旁坐下。

"杨干运的事，有新消息。"陈玄礼压低声音，"他被撤职之后，关在自家宅子里。杨国忠没杀他，但也没放他。供状在杨国忠手里，杨干运就是个活死人——杨国忠随时可以用供状要挟他做任何事。"

"他还能用？"

"能。但不在明面上了。"陈玄礼说，"秋猎那天的刺客，有两个活口。其中一个咬舌自尽了，另一个——"

"说了是阿史那雇的。"

"对。但他说了一句话，没人注意。"陈玄礼的声音更轻了，"他说，雇他们的人不是阿史那一个人，是'两个人'。一个姓杨，一个姓安。"

李昭的手指停住了。

两个。杨和安。

杨国忠和安禄山。

"联手？"

"不是联手。"陈玄礼摇头，"是各雇各的。杨国忠雇了一拨人刺太子，安禄山雇了一拨人刺圣人。两拨人碰上了，才知道彼此的存在。那个活口说，他们在西市波斯邸店后院吵了一架，一个要刺太子，一个要刺圣人，最后各干各的。"

李昭闭上眼。

所以阿史那那天"去向不明"，不是去见了杨国忠——是去见了另一拨刺客，发现目标冲突，吵崩了。他改刺太子，是因为杨国忠出了双倍价钱。

两拨人，两个目标，各怀鬼胎。

"那个活口呢？"

"今早死了。狱中暴毙，说是急病。"

李昭冷笑。

杨国忠杀人灭口。快得很。

"陈将军，"他睁开眼，"杨国忠手里有供状，有活口，有杨干运。他随时可以反咬一口，说东宫谋反——因为刺客的目标是太子，而东宫率府恰好'协防'了秋猎。"

"他不会。"陈玄礼说，"他如果咬东宫谋反，就得拿出刺客的口供。口供死了，死无对证。而且太子今天上朝主动请旨，说秋猎护卫部署有疏漏，自请罚俸三月。圣人没准——但也没怪他。这说明圣人心里有数。"

"圣人心里有数？"

"圣人不是傻子。"陈玄礼冷笑，"秋猎出事，第一个该负责的是杨国忠——禁卫是他的人管的。圣人不动他，是因为贵妃的面子。但圣人心里记着呢。"

李昭点了点头。

他站起来，向陈玄礼行了一礼。

"陈将军，下官回陇右了。若长安有事，飞马传书，下官星夜赶回。"

陈玄礼拍了拍他的肩。

"活着回来。"

"我活着回来。"

后日，辰时。

李昭牵着马站在延平门外。长安的晨雾还没散，城门洞开着，守城兵卒打着哈欠在门边蹲着。

他翻身上马。回头看了一眼长安城。

巍峨的城墙在晨雾里若隐若现，大明宫的飞檐像一只展翅的鸟，停在雾气的顶端。

他来长安二十三天。

从钦犯到牧监丞。从孤身一人到三方周旋。从等死到——

活着。

"走。"

他一夹马腹，出了城门。

身后长安城渐渐远去，前方是通往陇右的一千二百里路。

路边的白杨树叶子黄了一半，风一吹，哗啦啦地响。

秋天快过去了。冬天要来了。

而冬天之后，就是天宝十四载的十一月。

范阳的战鼓，快响了。