青山村的人活了几十辈子，头一回看见麂子下山。

天没亮，几十头麂子从千涯山下来，穿过月牙坡，穿过村子，不停蹄，不抬头。竹叶村的竹林里，竹鼠搬了家，一路奔着官道去。张家村最凶的那条老狗，头一回没叫，领着一窝崽，夹在麂子群里跑。

畜生逃难，比人诚实。

后半夜漫到山脚的雾，天亮时停在了那里，像等什么东西。

李小渔家的酒气，三天没散过。

她扛着半扇野猪肉进门的时候，她爹正陪着两个外人喝酒。桌上摊开一张契，契上按着红手印。她娘缩在灶门口，眼睛肿得像桃。

"爹，啥契？"

没人答她。

她把野猪肉往案上一墩，走过去，看清了契上的字。她不认得多少字，但"卖身"两个字，她打小便在镇上牙行的墙上见过。

"爹！"

她爹缩着脖子，不敢看她。上首的干瘦中人呷了口酒，起初是慢悠悠的。

"闺女家，嗓门这样大，难怪卖不上好价。"他把契往灯前凑了凑，"二十两，你爹画了押，明早带人。"

"老子不去。"

"由不得你。"

她娘扑过来抱住她的腿，哭不出声。她爹蹲在门槛上抱着脑袋。她那个好吃懒做的弟弟躲在门后，眼里有怕，更多的是松了一口气：债，不用他还了。

中人的声音陡然高了八度："你们懂啥？如今是什么年月？皇帝的病榻前，九个儿子抢一张椅子！四省发大水，七省闹蝗虫，赈灾的米运出京城，到灾民手里，剩一把糠！"

他一把拍在桌上，茶碗跳起来，酒溅出一圈。

"就这样，荆州府的河里蹦出一条金鲤鱼，鱼肚子里掏出字来！金鲤一只眼，挑动荆州天下反！张仙人转世的大将军，振臂一呼，流民、盐枭、矿徒全去了！"

他爹捧着酒碗接得飞快，像背过许多遍："跟着起事，有粮吃。"

"就是这个话。"中人说到此处，反倒收了声，俯下身，压低了嗓子，像这屋里每个人都配听他分享一个秘密，"湖广地面上，最有头脸的，就是大月乡那位张大将军。这丫头去了，三年契约，伺候贵人，虽是个奴，好歹顿顿饱饭。"

他的指尖在契上点了点。

"二十两。你们这破屋，三年攒得下来？"

张仙人是哪个，李小渔不知道。她只知道这人的唾沫星子喷在契上，灯花爆了一下。

她盯着那张契看了三息。契上写着身价二十两，画着她爹的手印，中人那一栏，她看不清名字，只看见一枚小小的印，印文像一只鸟。

李小渔盯着她爹看了半晌，忽然笑了。她三拳能放倒一头野猪，这两个干瘦的货，一人一拳的事。

她转过身，看了她娘一眼。

就这一眼，她把拳头松开了。

她跑了，娘怎么办？爹欠赌坊十八两，还不上，下一个被押上这张桌的，就是娘。上个月窑子的掌班还来村里问过价，这事儿她撞见过。

"明早几点？"她问。

中年人一愣："啥？"

"我问你，明早几点来领人。"她把短刀从腰上解下来，搁在桌上，刀柄对着自己，"我跟你走。但从今晚起，我娘少一根汗毛，你们领回去的就是一具尸首。老子说到做到。"

屋里静了很久。她爹的酒碗掉在地上，摔得稀碎。

夜里，她给娘洗了脚，把屋里仅有的半袋米翻开看了看，又扎上。

"娘，我走了，你少说话，少挨打。"

她娘攥着她的手，指甲掐进肉里。"幺女，是娘对不住你。"

"娘。"她忽然问，"你当年，也是这么进的门？"

她娘的手停在她的脚背上，半天，轻轻嗯了一声。"八两。你外公那年闹春荒。"

小渔把娘的脚按回盆里，水已经凉了。这张契在这个家里传了两代，只是价钱从八两，涨到了二十两。

"说啥子嘛。"她咧嘴一笑，笑得比哭还难看，"我出去吃粮，顿顿白米饭，比屋头强。"

她娘信没信，她不知道。她自己，差一点就信了。

同一夜，孟九娘家。

桌上是白菜炖豆腐，贴饼子。赵清宴坐在下首，破屋那群小的挤了一桌。孟九娘正往他碗里压第三块豆腐，院门被拍得山响。

来的是二狗子，跑得喘不上气："九娘！出事了！小鱼，小鱼她爹把她卖了！明早，人就领走了！"

一桌子人，筷子都停了。

孟九娘手里的锅铲当啷掉进锅里。她霍然起身："哪个买的？多少人？"

"说是大将军麾下募兵的，镇上有个窝，二十来个带枪的……"二狗子喘着，又压低声补了半句，"不过我听牙行的二叔讲，买人的那伙，不像兵。兵买人，是吃粮。他们买人，像是另有用处。"

赵清宴放下了碗。

他把碗里最后一口饭吃完，筷子搁平，站起身，抄起靠在门边的那把柴刀，别回腰上。

孟九娘一把拉住他："大哥，你去哪？"

"接我妹子回家。"

他往外走。孟九娘追出门，拦在院门口："二十几条枪！你一个人去送死？！"

赵清宴停了一步。

"村里不能空着。"他说，"山里的东西，今晚就到山脚了。你在家，看好村子。"

孟九娘的骂声追在后头，骂到一半，变成了别的什么东西。

同一夜，村两头。

李小渔坐在自家门槛上磨刀。磨一阵，停一阵。她娘在屋里装睡，她知道。娘也知道她知道。

她想，明早那伙人来，她就痛痛快快跟他们走，不哭，不闹。到了地方，先摸清门路，三年，她总能跑回来。她三拳放倒一头野猪的时候，这方圆几十里，没人拦得住她。

磨到后半夜，后山传来一声闷响，像谁在很远的地方擂鼓。她抬头看了一眼。雾里有三对火，晃晃悠悠，正朝着村子的方向来。

她把短刀插回鞘里，进屋，把娘的被角掖了掖，回来在门槛上坐直了。

要卖，也得卖个囫囵的。

另一头，孟九娘把破屋的孩子们拢进自家堂屋，安排下睡处，又从床底下拖出那根套了二十年猪的枣木杆子，立在门后。她给缸里压满水，给灶里添足了柴。

做完这些，她坐在灯下，听着后山的动静，把赵清宴从头骂到脚，骂了第七遍。

骂完，她把杆子往手边挪了挪。

官道三十里，夜风刮脸。

他掂过这笔账。二十几条枪，他这具身子全盛时不够看，如今还要打折扣。硬闯，人救不出来，自己也要搭进去。可那丫头逢人就喊他大哥，喊了三年。大哥两个字，上辈子没人喊过他。这辈子喊的人不少，他认的，就这一个。

他把这笔账记进心底那本账。记完，翻了页。

页上就一句话：接人。

官道走到一半，他停下。

山风里有腥气，不是兽，是人的窝棚。前头镇口，灯火连成一片。

他解开了识海上一道封印。

一只灵雀从他眉心逸出来，灰扑扑的，麻雀大小，落在他掌心，歪着头看他。五百年来，他头一回主动放它出来办事。

"去。"他低声说，"数一数人，数一数枪，数一数笼子里有几个人。"

灵雀没入夜色，无声无息。

小半个时辰，它回来了，落回他掌心，叽叽喳喳。

他听着，眼神一点一点沉下去。

人二十几，枪二十几，柴房里七八个姑娘。中军帐里还睡着一个，鼾声打得像头熊。

他松开手，灵雀没入眉心，封印重新合上。这一放一收，识海空了一小块，不知道什么时候补得回来。

值得。

镇口窝棚。

车队的头车上插着一面小灰幡，幡角绣着一只鹰，爪子里扣着一柄小刀。

大将军的兵用旗。这用的是幡。

赵清宴盯着那面幡，看了很久。

天鹰不与人和，不与人和解。这个行当里只有两种账：杀人的账，和被杀的账。遇上天鹰，没有第三条路。

只是抢，是天鹰的本行。送，是天客的饭碗。杨家兄弟干的是抢人的活，押送北上这种差事，他们接不了，也不会接。这批货到了时候，自会有另一拨人前来接手。

他贴着阴影摸进去。灵雀报了两处暗哨，他自己找出了第三处，马槽后头那个装睡的，呼吸比真睡的重了一钱。他指节在那人后颈一搭，那人软下去，没来得及做梦。

柴房的锁是新换的。第九个姑娘是刚押到的，麻绳还没解，正被两个汉子往门里塞。她挣了一下，挨了一巴掌。

赵清宴在黑暗里看着，数着自己的呼吸。

再等等。熊还没醒。

中军帐的帘子忽然一挑。

出来的人铁塔一样高，赤着上身，夜里的寒气近不了他三尺。他站在帐前，撒了泡尿，忽然顿住，朝赵清宴藏身的方向望过来。

"谁？"

声音不高，营里的狗都没叫。可赵清宴知道，这一声是问他。

他借着帐帘缝隙里漏出的火光，看清了那人的脸。面门上横着一道旧疤，从左眉劈到右腮。

杨刚。云州府通缉榜上挂了十年的杨雄杨刚，一对兄弟。绑票，绑人，销赃，无所不为。兄弟俩都是武藏圆满，寻常五品官衙的捕快，见了都要绕道走。

这样的两个人，跑到这种小地方买丫头，必是接了一张大单子。

帐前的汉子站了十息，没等到第二声。他眯了眯眼，转身回了帐。

也几乎在同一刻，赵清宴动了。他摸进囤酒的窝棚，把随身的纸包抖进每一坛酒里。那纸包里的东西，原身用它害过人。今夜，用它救人。

原罪这种东西，用对了地方，就叫药。

只是药对武藏境的用处，要减半，再减半。他拖得住他们的，最多半个时辰。

后半夜换岗，寒气咬骨，枪队围着火堆喝酒。一坛，两坛。喝倒的先是东倒，再是西歪。

中军帐前的杨刚也拎了一坛，灌了两口，眉头骤然一皱，把酒坛砸在地上。

"酒里有东西！"

火堆旁的汉子们还没醒过神来，赵清宴已经从黑暗里走了出来。

中人还搂着契，看见他，酒醒了一半："你、你是哪个？！"

"接人的。"

"接人？"中人把契举起来，像举着一面盾，"白纸黑字，官府备案，她爹亲手画的押！你就是告到县尊面前，也是你无理！"

"契，我认。"赵清宴说，"道理就是，欺负我妹子，不行。"

杨刚没有问价，也没有笑。刀提起来的那一刻，他只说了一个字。

"杀。"

下一瞬，火堆炸开。

他撞进人堆，肩、肘、膝，全是最短的劲。这些天鹰没有退的，没有求饶的，倒下一个，第二个踩着同伴的身子扑上来。赵清宴的心一寸一寸冷下去。

他知道，今夜这座营地里，只能有一种结局。

柴房的锁让他顺手拧断，门轴一声吱呀。

"都别出来。"他头也不回，"往西跑，顺着官道，别停。"

姑娘们涌出来，往黑地里跑。乱中，半醒的杨雄踉跄着撞出中军帐，一把薅住了跑在最后的小渔，刀横上她的脖子。

"停手！"杨雄的酒还没醒透，声音是哑的，"天鹰的规矩，货在人在！你再上前一步，我先销了这一单！"

小渔被捂着嘴，眼睛睁得很大，看着赵清宴。

她没哭。她只是看着他腰上那把柴刀，从见他第一面起，就没离过身的那把。

赵清宴停住了。

营地忽然静了。只剩火堆噼啪。

他抬起手，握住了刀柄。

五百年了。这把柴刀，头一回见光。

刀光不快，慢得像月光落地。

杨雄的手忽然一轻。刀还横在小渔颈上，人还站着，只是喉咙上多了一条细线。他不倒，反而笑了，笑得血沫子直冒。

"好刀。"他说，"报个名。"

"赵老歪。"赵清宴接住小渔，先割绳，再扯布，"记好了。杀你的，赵老歪。"

杨雄轰然倒地，眼睛还睁着，像两盏熄了一半的灯。

杨刚看着自家兄弟倒下，愣了一瞬。

就一瞬。

他没有跑，也没有喊。他扯下燃烧的帐帘裹住手臂，赤着上身，像一头着了火的熊，撞了过来。

这才是武藏圆满真正的打法。没有招式，没有花哨，一撞一抱，是要把他生生箍死在这具还没长成的身子里。

赵清宴没接。他让开半步，顺着那一撞的势，把他引向燃烧的马车。杨刚撞穿车板，赵清宴的掌已经等在他的后心上。

轻轻一按。

搏龙十三击，第七击，回龙入海。

杨刚飞出去，压塌了半座窝棚，再没起来。

赵清宴站在原地，半晌，把涌上来的第二口血咽了。这一回，没咽干净，嘴角挂了红。

剩下三两个清醒的，嚎叫着扑上来，又一个个倒下去。火堆被踢散，火星溅上帐帘，烧了起来。

药倒的二十几个，横了一地，像一茬割倒的麦子。

赵清宴挨个走过去，一人补了一指，点在眉心。不快，也不慢。

他不是屠夫。可他知道，今夜留一个活口，三个月后回来的，就是一整队天鹰。到那时候，死的不止他一个，是整座青山村。

天鹰不给人留活路。所以，他也不能给天鹰留。

中人跪在火堆那头，尿了裤子，捧着契和一包银子爬过来，手抖得不成样子："爷，银票，契，都给您，都给您……小的就是个跑腿的，不是天鹰的人，小的上有老下有小……"

赵清宴把契接过来，就着火点了。

"契烧了。"他说，"账没烧。滚吧。往后若有人问起今夜，就告诉他：青山村，赵老歪。"

中人连滚带爬地跑了，跑向夜色深处。

赵清宴转身进了烧塌半边的中军帐。金银他没动，他找的是纸。帐角的铁匣里，压着一张单。

单子上的字很秀气，是读书人的笔迹：云州薛府，求药引十二名，须元阴未破，身家清白，身价不得过二十五两。落款没有名字，只画了一把折扇。

云州太守府。四皇子裴文厚的表姑家。那个十六岁中举、满城夸作玉面才子的薛清宴，要拿姑娘们的元阴，去喂他的武藏境。

赵清宴把单子折好，收进怀里。

有些账，要留凭据。

他弯下腰，把喉咙里第三口腥甜咽回去。柴刀出鞘那一瞬，经脉裂了三处；第二击出手，又添两处。小渔站在火光那头看着他，他直起身，冲她摆了摆手，示意没事。

"哈儿……"她嗓子是哑的，带着哭腔，还要骂，"你个哈儿，咋个才来哟。"

她背着他抹眼睛。

天边泛白的时候，九个姑娘沿着官道往家走。小渔走在最后，走两步，回头看一眼。

"大哥。"她问，"你到底是谁？"

"接你回家的人。"

"晓得你是接人的。"她吸了吸鼻子，"我是问，你个宝器，藏得好深哦。三年，骗得老子好苦。"

"没藏。"赵清宴说，"你们没问。"

小渔噎了一下，半天，一跺脚："那老子从今往后，天天问！"

走出十几步，她又回头："大哥，要不要回去添把火？烧干净些。"

"烧过了。"

后山那个方向，雾里的三对火不知什么时候灭了。村子安安静静地卧在天光底下，像什么都不知道。

山里的东西，今夜往村子里挪了一步。