天蒙蒙亮，青山村听见了三声唳叫。

头一声，鸡还没叫。第二声，窗纸发颤。第三声压下来的时候，满村的狗把脑袋塞进了爪子里，再没抬起来。

三头恶鸟，从千涯山方向飞来。翼展如席，翅膀一拍，月牙坡的老槐树齐刷刷伏低。领头的一个俯冲，抓起李家一头牛犊，惨叫只出了半声。第二头掠过村东，爪子在屋顶犁出三道沟。第三头没抓东西，它在兜圈子，找最大的目标。

"进堂屋！关门窗！"孟九娘的吼声比鸟唳还亮。她拖出枣木杆子，一杆挑飞半扇门板。顾千兰的柴刀出了鞘，刀光贴着鸟腹羽削过，削下一蓬黑毛。小渔抄起顶门杠，一杠扫在鸟爪上，虎口震得发麻，没退。

赵清宴从破屋出来的时候，肩上缠着昨夜裂开的伤。

他蹲下，拈起三枚碎石，听。村里的声音全进了耳朵：孩子的哭，老人的咳，鸟翼拍风的呼哨。三头鸟，三对翅膀，三种拍法。领头拍三下停一停，吃饱了在盘旋；左边拍翅发虚，受过伤；兜圈子的那头，呼吸最稳，最凶。

他抬手。三声轻响，像谁弹了三下指甲。领头恶鸟左眼爆了，左边那头右翼根见了血。

兜圈子的第三头怒了，收翅，俯冲，直扑草棚里挤着的孩子。赵清宴等的就是它收翅。收翅的鸟，变不了向。他脚下一碾，一枚石子破空，正打进它张开的喙里。恶鸟哀鸣着拔高，三头鸟同时尖啸一声，叼起半扇猪肉和两头牛犊，走了。

来得快，走得也快。像有人来收账，收完就走，账还没结。

村里伤了四个，没有死人。孟九娘拄着杆子喘气，一抬头，赵清宴已经不在原地了。

晌午，青山镇公所。

侦缉司的吴旗官坐在上首，脸比屋檐的影子还长。青山镇镇长高青云陪在左边，一头冷汗。广济县令魏轩堂连夜过江，官服都没换利索。

"兽非寻常兽。"吴旗官把一枚鸟羽拍在案上，"府尊有令。一，报灾，申请府库抚恤。二，封千涯山三十里，樵采暂禁，违者拿问。三，流言止于今日，再有传什么山神发怒、仙人降罪的，拿了。"

"卑职明白。"高青云腰弯得像只虾，"府尊的令，一个字不落地发下去。"

魏轩堂看了他一眼，没说话，只在心里记了一笔。

散衙之后，高青云在里间坐了半盏茶，慢条斯理地拨着茶沫，对他的幕客道："令，发。几时办得成，天灾的事，急得来么？"

幕客低声："听说府尊后日要亲自下乡看灾情。"

"那更好了。"高青云笑了笑，"让他看。看到什么，算什么。"

他不知道，这句"看到什么算什么"，将来要了多少人的命。

傍晚清点，小渔不见了。草铺底下一行炭字：赵老歪，夜，官道。二狗子手抖着递过木炭："大哥，咋办？""烧饭。"赵清宴说，"告诉大家，今夜门关好。"他回屋，柴刀别上腰，出门前又解下，放在桌上。柴刀昨夜刚出过鞘。有些账，要换个算法。

他把左肩的布带重新扎紧，勒得指节发白。

三年前小渔认他当大哥的那个雪夜，也是这样，她把他从雪窝里刨出来，拍着他的脸喊：哈儿，死没得？死没得就起来，跟老子当兄弟。

那丫头救过他一命。这具身子欠的，原身欠的，他都得还。

官道，入夜。霜下一层。八道足印深浅一致，是练过行军的脚。甲叶划痕很重，八副铁甲两百来斤，其中一人左足总比右足拖半分。不是伤，是等人等得不耐烦。

赵清宴蹲在坟碑后，听。八种呼吸，七种稳，一种急。急的那个被捂着嘴，捆在车板上。小渔的呼吸他认得，三年了，她跑急了就是这个节奏。

他起身，走到官道正中，站定。

车队转弯，火把泼光。"谁？！""收账的。"八人交换眼色，然后一起笑了。领头笑得甲叶乱颤："哪来的闲汉，滚！"

三个人先动。三道刀光压着霜气劈下。赵清宴从刀缝里走过去，每一步都落在刀光旧了的地方。撞飞第一个，两指夹断第二个的刀，膝撞跪了第三个。剩下五人围上，四臂箍他，一刀照后颈劈。他往后一靠。黑龙十八手，靠山。两个人飞出去，撞断路旁两棵杨树。第三棵晃了晃，没断。

车板后转出第六人，一把薅起小渔，刀横在她脖子上："再动，这单货我先销。"

"你是哪个衙门养的？"领头擦着血沫，"六扇门？谢家？报个名，给你留全尸。"

"收账的。"赵清宴又说一遍。旧伤在烧，五裂之外又添两裂。硬拼他赢了六成，剩下四成里，有小渔。不能急。

架刀的武士笑了，刀尖挑开小渔领口一寸："不急，我先享用，再销账。"

小渔动了。后脑猛撞，正撞那人鼻梁，跟着一口咬上他持刀的手腕。"呸！龟儿子！"

就这一息，赵清宴到了。没人看清他怎么到的。那人只觉手腕一轻，自己的刀已经贴在自己胸甲的缝上。"她咬得对。"赵清宴说，"龟儿子。"刀锋入缝。领头的人嚎叫着扑来，赵清宴向前踏一步，霜壳咯吱。拳头落在胸甲上。甲没碎，人碎了似的飞出去，撞断第三棵杨树。

搏龙十三击，第二式，潜龙出渊。

剩下的人没有跑。天鹰不跑。两人对视一眼，提刀，从两个方向默不作声冲上来。然后一个一个倒下去。官道上横起八副甲，霜落一层白。

就在这时候，天黑了。

不是云。是三对火，从千涯山的方向，无声无息地压到了官道上空。三头恶鸟，去了又回。血腥味把它们引来了。八副甲，八摊热血，在霜夜里香得像一炉肉。

火把的光圈缩了一缩。鸟在头顶转，影子一遍一遍扫过人面，像谁在翻一本账。

人立住了，鸟也立住了。火把一个圈，圈里是他，车板上是小渔，圈外是八副甲，天上是三头恶鸟。

第三头恶鸟先动，收翅，俯冲。目标不是他，是地上还没死透的武士。爪子抓起一个还在挣的人，那人发出半声惨叫，就上了天。剩下的武士终于崩溃了，有人开始跑。天鹰的傲骨，在爪子面前喂了风。

赵清宴抬手，三枚碎石穿空，打在两头恶鸟的翼根。鸟羽崩飞，两头鸟尖啸拔高。他没有追，先把车板推离圈心，一脚踢到路旁沟沿，小渔连板带人滑进沟里，安全了。

最后两个武士趁乱扑向他，刀从背后递到。他头也没回，两肘向后一错，两柄刀脱手，两个人跪了。他一人补了一指，点在眉心。不快，也不慢。

领头的那头恶鸟在高空盘旋一圈，再度收翅。这一次它学乖了，不冲人，冲沟，冲小渔。赵清宴抬起头。

他做了今夜第一件多余的事。

他向前走了三步，走到官道正中，站定，抬手。五指虚张，又缓缓收拢。天地间有什么东西被他攥住了。风停了半息。千涯山方向的雾，退了一里。

搏龙十三击，第三式。

"龙战于野。"

他一拳递向夜空。没有拳风，没有声响。领头恶鸟却在半空顿住，像撞上了一堵看不见的墙，随后直直坠下来，砸在车板上，砸得车架粉碎。其血玄黄，把霜染成深色。

剩下两头恶鸟在半空发出一种从来没有过的声音，不是唳，是哀。它们调头，拼命地往千涯山飞，飞得比来时快三倍，雾合拢，吞了它们。

官道死一样静。赵清宴站在血霜中央，慢慢松开手。那半息的什么东西，收回去了，收得干干净净。他晃了一下，很快站稳，走到沟边，把小渔从车板上捞起来，割绳，扯布。

小渔没有立刻说话。她盯着他看了三息，忽然一头扎进他怀里，放声大哭，哭得浑身发抖。

"大哥……老子以为我死球了……"

"嗯。"赵清宴拍拍她的头，动作有些笨，"跟着哥，有肉吃。"

她哭得更凶了。

她哭累了，趴在他背上，忽然觉得，这个背比房顶还宽。

天塌下来，先砸不着她了。

远处，千涯山深处，传来一声很长的、很低的声音。不像兽吼，像山在翻身。雾里的三对火灭了一对，剩下两对，退了回去，退得很不甘心。

赵清宴把小渔背起来，往回走。

身后的官道空荡荡的，八副甲和一头巨鸟横在霜底下，像一张写满了字的状纸。

很多年后，茶楼里的说书人拍响醒木，说到这一夜，满堂的茶都凉了，也没人喝一口。说到最后，也只敢说到这一句：

"宝剑未出，乾坤待定。出鞘之日，君且观天下。"

而写状纸的人，此刻正在云州府的灯下，摇着一把折扇。他手里的茶，凉了三回，还没喝一口。

（第十五章 完）