翌日晨光熹微，晴空万里，流云舒展，天光澄澈正好。

车马备好，一行人启程奔赴岐山。去往岐山的必经之路，便是荣田镇。一路舟车颠簸，待暮色浸染天际、残阳垂落西山时，众人总算踏入了这座传闻诡异的小镇。

一入镇，满目萧瑟冷清。长街空旷寂寥，十里街巷不见人影，两侧屋舍门户紧闭，窗扉严掩，连寻常市井的炊烟犬吠、叫卖人声皆尽数断绝。

明明暮色尚浅、白日未彻底落幕，整座镇子却已是死寂沉沉，透着一股挥之不去的阴诡寒意。

马车之内，楚兮慵懒斜坐，指尖轻摇一柄素骨折扇，眸光淡淡扫过窗外荒芜街巷，水袖坐在一旁声音清泠：“果然是鬼怪作祟扰民，天光未暗，百姓便已闭门避险，不敢外出半步。”

楚兮却对此并不意外，她侧首望向身侧的少年。

景轩端坐一旁，清瘦身姿微微紧绷，长睫轻垂，指尖无意识攥着衣摆，眉间微微皱着，许是第一次与楚兮外出，有些局促与紧绷。

楚兮见他这般模样，心生柔软，抬手轻轻覆住他微凉的掌心，力道温和：“别怕，有我在，万事无忧。”

“殿下，国师，前方寻到一处尚可落脚的客栈。”

车外传来沉稳声响，来人正是楚兮的副将灵吉。此番岐山之行，除了洛羽，景轩，水袖，灵吉也一同随行。

楚兮任由景轩将她搀扶着下马车，她看着灵吉，满眼嫌弃道：“我们来执行任务，你跟着做什么？”

灵吉挠了挠头：“我也不想啊，陛下说你有贴身侍女水袖保护，让我特地来保护国师。”

话音落，他扫过一旁容貌清绝俊秀的景轩：“话说，殿下你出门办公务，咋还带着府中……男侍？这出门在外还是得矜持克制，切莫纵欲过度。”

这话直白又莽撞，半点不顾及场合。

楚兮听闻此言，上去就给了灵吉小腿一脚：“你个混账东西，敢这么说本将军，我纵不纵欲，你不知道？”

灵吉吃痛闷哼一声，连忙往后退了半步，揉着腿哭笑不得，半点不敢还嘴。

他与楚兮自幼一同长大，情同手足，最是清楚她的性子。楚兮虽流连美色，但她只赏美色，却从不宠幸，从不逾矩。府中面首众多可能就是为了看起来赏心悦目吧。

只是这般私密事，当众拎出来说，终究有些难堪怪异。

场间气氛微妙凝滞。

旁人各有神色，却无人接话。

楚兮忍不住看向立在一旁的景轩，好在他身姿挺拔清隽，面上并无表情。水袖素来冷面寡言，忠于本分，闻言神色未变，依旧是波澜不惊的清冷模样。

唯有洛羽，立在一侧，长袖掩唇，眼底盛着温润浅浅的笑意，将这场直白闹剧尽收眼底。

众人陆续下车，踏入镇上为数不多开张的客栈。店内冷冷清清，无半分烟火人气，落针可闻。

掌柜的见一行人衣饰华贵、气度不凡，绝非本地乡民，眼底闪过几分诧异，上前拱手问询：“几位客官，可是外乡而来？”

国师温声回答：“我们自京城而来，来此地专门查岐山一事，想在这住一晚上。”

掌柜恍然大悟，知道他们是京城来的神族，连忙侧身引路：“原来是除祟的仙长，几位二楼请。”

楚兮迈步上前，开口问道：“近来镇上都发生了什么怪事？”

掌柜略一回想，长叹一口气：“我们镇子上不断有人失踪。近日凡是白日去往岐山的人，出去之后便再也没有回来。这事闹得人心惶惶，家家户户都不敢出门。”

“就没有人上山搜寻过吗？”楚兮追问。

“找过，可进山搜寻的人，也全都一去不回。”掌柜压低声音，神色愈发忌惮，“更蹊跷的是，出事的全是我们荣田镇本地人，别处乡县安然无事。百姓都传言，是山里妖怪抓人索命。”

听到这里，楚兮与洛羽目光相接，彼此心中皆存疑虑。

掌柜的继续道：“也不知我们荣田镇招惹什么怪物了，竟摊上这种祸事。”他凑近靠了靠：“还有一桩事，镇上人都不敢往外说，前些日子，我们的族长家，一夜之间惨遭灭门。”

“什么？”楚兮眉头骤然一拧。

“千真万确。”掌柜点头。

楚兮沉思片刻，缓缓笑道:“原来如此，多谢掌柜如实相告。”说完拉着景轩上了楼，众人紧随其后。

二楼客房简陋陈旧，窗纸微微发白，透进来的天光暗淡压抑，满屋都萦绕着一缕散不去的阴冷潮气。

这荒镇鬼店冷冷清清，后厨勉强温出几样粗茶淡饭、清淡小菜，摆在缺了半点烟火气的木桌上，看着寡淡至极。

众人依次落座，水袖默不作声坐在最外侧，眉眼清冷，安静替众人斟茶，万事不上心、不插话。

楚兮抬眸看向身侧温润雅致的国师，随口打趣，打破沉闷：“国师，此番陛下特地派灵吉护你，我倒是觉得多余。国师文武双全、术法精湛，何须旁人护卫？”

洛羽端起青瓷茶杯，浅笑道：“殿下说笑了。我素来独来独往，无拘无束，本无需护卫。此番承蒙陛下挂念，亦是一份心意罢了。”

话音未落，一只白皙骨节修长的手轻轻递过一双碗筷，温热的饭菜稳稳落在楚兮碗中。

景轩垂着眉眼，语气轻柔缱绻：“姐姐，一路奔波，一日未曾进食，快多吃些垫垫肚子。”

楚兮心头一软，颔首应声：“好。”

这一声亲昵温柔的“姐姐”落入耳中，洛羽眼底笑意深了几分，抬眸看向二人，语气温润带着几分玩味探究：“景公子竟唤殿下姐姐？看来公子与殿下的关系，果然非比寻常。”

景轩长睫微掀，清冷的眉眼间掠过一丝极淡的柔光，面上依旧温顺无害，却悄悄带上了几分狐狸独有的剔透狡黠：“是姐姐让我这般唤她的。”

他声音清冷干净，听得人畜无害，字字清晰：“姐姐说，唯独我可以这么叫，她只喜欢听我一人这般唤她。”

楚兮闻言低笑，随性散漫：“国师，让你见笑了，此乃我个人兴趣爱好，国师日后可要多多担待。”

洛羽端起茶杯浅抿，温润眼底藏着浅淡笑意，方才楼下灵吉莽撞直白的调侃，他从头听到尾，此刻余光悄悄扫过两人，似笑非笑，一语不发。

唯有灵吉半点没察觉气氛微妙，埋头干饭，还不忘插一嘴：“国师，切莫介意，我们殿下随性风流惯了，脸皮厚些也正常，习惯就好。”

话音刚落，桌边一声轻疼闷响。

水袖指尖精准一掐，狠狠拧在灵吉大腿内侧，力道十足。

灵吉浑身一僵，手中筷子险些直接脱手，疼得龇牙咧嘴，硬生生憋住痛呼。

水袖眉眼依旧清冷无波：“不可妄议殿下。”

灵吉揉着大腿，一脸委屈茫然，全然不觉得自己说错，傻乎乎抬眸看向楚兮。

此刻楚兮脸上的笑意已散尽，眸光沉沉，带着几分凉飕飕的仇视，直勾勾盯着灵吉，吓得憨厚武将瞬间噤声，连忙低头扒饭，半点不敢再多嘴多言。

洛羽适时开口打圆场，温润解围：“无妨。殿下性情坦荡恣意，洒脱无二，世间少见，洛羽心中向来敬佩欣赏。”

灵吉被敲得老老实实，讪讪闭嘴，埋头干饭，不敢再多嘴。

景轩握着筷子的指尖轻轻一顿，垂着眼，不吭声，只安安静静待在楚兮身侧，冷静自觉。

楚兮放下碗筷道：“大家都吃饱了吧，我们来商议下此行任务。”

楚兮目光落向洛羽：“不知国师最擅长的是什么，这样我们也好分配任务。”

洛羽坦然道：不瞒殿下，我自幼修习医道，最精通岐黄医术，疗伤解毒、辨煞破阵皆是所长。”

他抬眸，眼底带着笃定的底气，字字恳切：“我知殿下修为通天，此番诡事凭你一人亦可平定。但洛羽既随行，必竭尽所能，为殿下分忧，做最稳妥的助力，绝不拖后腿。”

一旁的景轩依旧安静垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡阴影。

灵吉皱着眉开口，满心费解：“这个荣田镇恐怕是真的不干净。我始终想不通，那邪祟为何偏偏只抓荣田镇的居民？外来路人、行商游客一概不动？还有族长一家，好好的地方望族，怎会一夜惨遭灭门？”

这话问出了所有人心中的疑点。

洛羽指尖轻抵桌沿，神色温润沉静，缓缓道：“世间妖祟害人，大体不外乎两种缘由。其一，是凶兽恶妖，嗜食生魂血肉，借凡人精气增进修为，这类妖物毫无理智，害人从无挑选，向来无差别屠戮……”

他话音未落，一旁静静静坐、本无意插话的景轩，竟轻声截话而出：“其二，是为复仇。”

一字落定，屋内微静。

少年垂着长睫，坐姿清挺安分，看似温顺怯懦、灵力低微，全程本该是旁听之人。却在此刻说出心中猜想。

景轩继续道：“妖并非天性凶恶，无故害人很可能是为复仇。”

楚兮当即侧首看向他，眼底带着毫不掩饰的赞许与偏爱，朗声肯定：“对，我也这么觉得。”

她目光落回众人身上，神色渐沉：“绝非无差别的滥杀屠戮，从头到尾，都是针对性的索命。”

灵吉长叹一口气，粗声感慨：“这年头的精怪真是越发古怪！放着好好修行成神的路不走，偏偏滞留人间，为祸一方百姓！”

“未必是妖。”景轩缓缓道。

楚兮本来也这么想过，她眸光锐利清明：“带着极大怨气，还能做出如此无痕踪迹的。”

屋内氛围骤然一凉。