天没亮，姜寤就起了。

裴府的丫鬟端着水进来时，她已经坐在窗边，把那半块玉珏在手里翻来覆去地看。

玉是暖的。

她握了一夜，玉上沾了她的手汗，倒比从前更亮些。

“帝姬。”阿绾从外头进来，脸上带着气，“裴府的人昨儿夜里把咱们带的东西都清了一遍，连胭脂盒子都掀开看了。”

“掀就掀。”姜寤把玉珏收进袖子，“掀得越细越好。”

“他们这是欺——”

“他们这是奉命。”姜寤打断她，“裴老太君不是坏人，她是太后的老姐妹。她得替太后看清楚，我这个孙媳妇的箱子里，有没有不该有的东西。”

阿绾“哼”了一声：“那他们查到了什么？”

“《棠梨笺》的散页，在我贴身的荷包里。”姜寤笑了笑，“他们不敢搜身。”

阿绾愣了一下，也笑了。

早饭送来了。

裴府的规矩，新妇第二日要给长辈敬茶。

姜寤换了身素净的衣裳，去正院。

正院里，裴老太君已经在等了。

老太太七十来岁，一头银发梳得一丝不苟，手里捻着一串佛珠，见了她就笑：“昭阳来了？快坐，快坐。”

“有劳祖母。”姜寤规规矩矩行了礼。

一整套下来，挑不出半点错。

老太君眯着眼看她，一边看一边问：“昨儿夜里，没吓着吧？”

“吓着了。”姜寤老实地点头，“有三个人冲进来拿刀，本宫吓得腿都软了。”

“可惜叙之去得及时。”

“可不是。”姜寤拍了拍胸口，一脸后怕，“要不是裴大人，本宫这会子已经成刀下鬼了。”

她说得又真又切，眼睛里还泛着点水光。

老太君盯着她看了半晌，忽然笑了。

“好孩子，是个有福气的。”

姜寤跟着笑。

两个人对着笑了小半刻钟，一个字都没多说。

出了正院，阿绾小声问：“帝姬，您方才说的……”

“一句真的都没有。”姜寤眼皮都没抬，“除了‘有劳祖母’。”

她顿了顿。

“腿没软，刀是她家的人带进来的，她问，是想知道我看出多少。”

阿绾倒吸一口气。

“她什么都没从我这儿问走，”姜寤说，“我只问走了一件事。”

“什么？”

“昨晚那三个人，是她默许进来的。”

回到自己的院子，姜寤把门关上，让阿绾守着，自己坐在桌前，铺开一张纸。

“阿绾，京里九大家的贵女、命妇，你能数出多少个名字？”

阿绾想了想：“二三十个？”

“太少了。”姜寤摇头，“我要的是全部——谁家的嫡女、谁家的庶女、谁家的大奶奶是哪儿来的、谁跟谁是一个月里见过三回面的。”

阿绾怔住：“帝姬要这些做什么？”

姜寤把笔搁下，抬起眼。

“开个阁子。”

“阁子？”

“听涛阁。”她说，“就在城外那处温泉别业，我看了，地势好，有汤池，有园子。请贵女们来喝喝茶、泡泡汤、说说话。”

阿绾还是懵：“请她们……说话？”

“对。”姜寤笑了，“女人凑到一处，说的话比朝堂上实诚。朝堂上的人说一句要绕三个弯，后宅里的夫人说一句，能绕三十个弯——可绕来绕去，真话就掉在那些弯里。”

“我要把那些真话，一句一句捡起来。”

阿绾看着她，忽然明白了什么，眼圈又红了。

“帝姬是要……”

“我要知道我母妃是怎么死的。”姜寤说。

她的声音很平。

“十二年前，棠梨宫里伺候过我母妃的人，死的死，散的散。剩下的，未必在宫里，未必在牢里——也许就在哪家的后宅里，给人做着针线，或者给人当着乳母。”

“她们嘴里，有我要的东西。”

“我一个人，打听不到。”

“可若是全洛京的贵女命妇，都到我听涛阁来喝一盏茶呢？”

阿绾的呼吸停了一瞬。

“帝姬，”她颤声道，“奴婢去查。奴婢这就去查。”

夜里，裴叙之没回来。

说是枢密院有急务。

姜寤也不管他，自己吃了饭，把那几页《棠梨笺》摊在灯下看。

子时过半，窗子响了。

这回不是刮窗棂，是三长两短，很轻。

姜寤抬眼：“进来。”

窗子推开，一个人翻进来，落地无声。

黑衣，身形瘦削，脸上有一道旧疤，从左眉角拉到鬓边。

他单膝跪下：“沈砚。”

姜寤放下笔。

沈砚。

贤妃旧部，暗卫首领。

这些年他在北边，替她盯着那些不肯散的旧人。

“起来说话。”姜寤说，“北边怎么样？”

“北衙旧部还有三百余人，散在城北和雁门。”沈砚站起来，声音压得很低，“臣已替帝姬递过话，他们……信不过臣。”

“为何？”

“他们说，臣认的是‘贤妃旧部之后’。”沈砚顿了顿，“他们要见的，是贤妃娘娘的亲骨血。”

姜寤握笔的手停了停。

“阿绾。”她忽然说。

阿绾从屏风后转出来。

沈砚看见她，整个人僵了一下。

那一下很轻，只有一瞬。可姜寤看见了。

“沈砚。”她慢慢说，“你认识阿绾？”

沈砚垂下眼。

“臣……十二年前，在崖下救过一个孩子。”

“崖下？”

“是。”沈砚的声音哑了，“那年臣奉贤妃娘娘的命，护送一批旧人南下，走到雁门关外的断魂崖，遇上追兵。车翻了，人滚下去。臣在崖底找到她的时候，她浑身是血，抱着一块石头，已经不哭了。”

阿绾的脸，一点点白了。

“臣把她抱上来，她烧了三天三夜。”沈砚说，“她不记得了。那年她才六岁。”

屋子里静得可怕。

阿绾站在那儿，一动不动。

她左手腕上有一道疤，很浅，从小就有。姜寤见过无数回，从没问过。

“那块石头呢。”阿绾忽然开口，声音抖得不成样子。

沈砚从怀里摸出来。

一块青灰色的碎石，边缘磨圆了，上头刻着半个歪歪扭扭的字。

阿绾接过去。

她盯着那半个字看了很久，忽然蹲下去，把脸埋在膝盖里，肩膀一抖一抖地哭起来。

那哭声压得极低，像小动物受伤了，不肯让人听见。

姜寤站在窗边，看着窗外的月亮。

她没过去劝。

有些哭，哭出来就好了。

过了很久，阿绾抬起头，把脸擦干净，站起来，把那块石头递还给沈砚。

“还你。”

“你留着。”

“我不要。”阿绾说，“我活着的每一天，都是捡来的。我不要石头。”

沈砚接过来，握在手心。

他抬眼看向姜寤。

“帝姬，臣还有一事要禀。”

“说。”

“三日前刺杀帝姬的那三个人，用的刀是北衙旧制。”沈砚说，“臣查过了——那批刀，十二年前就封在枢密院的库里。”

“钥匙在谁手上？”

沈砚沉默了一息。

“崔家。”

姜寤笑了一下。

那笑很淡，也很冷。

“好。”她说。

“那就去听涛阁，请客。”