开阁前一日，姜寤开始送蜜饯。

一罐一罐，用青瓷小坛装着，坛口封着红布，扎得规规矩矩。

“帝姬，”阿绾数着，“三十家。”

“一家不少。”

“崔家也送？”

“送。”姜寤说，“第一个就送崔家。”

阿绾不解：“崔家是——”

“正因为是崔家。”姜寤把最后一罐的封口扎紧，“本宫若是不送崔家，旁人一看就明白，本宫跟崔家有仇。”

“那有何妨？”

“有妨。”姜寤说，“本宫要做的事，不能让人看出来。”

她把三十只坛子整整齐齐码在车上，自己坐了轿子，一家一家地送。

每到一家，她都亲自下车，亲手把坛子递过去，说一样的话：

“本宫在城东开了个阁子，闲着无事泡泡汤、说说话。夫人若不嫌弃，三日后过来坐坐。”

一样的话说三十遍，说到最后连阿绾都听累了。

可姜寤一句不差，连笑的弧度都一样。

这是她在宫里学的本事。

送到崔府的时候，门房见是帝姬的轿子，跑得比谁都快。

崔老太太没见，出来接待的是大房的媳妇，捧着那罐蜜饯，脸上的笑假得能刮下一层粉。

“帝姬亲登寒舍，妾身这便禀明老太太。”

“有劳。”姜寤笑得比她还甜，“夫人切记，三日后，阁子里备着崔三姑娘爱吃的杏仁酪。”

她转身上了轿。那媳妇站在门口，捧着罐子，半天没想明白——这话里哪一句是客气，哪一句是钩子。

她是永熙帝最宠的小女儿，从小在这座城里被人捧着。她知道怎么让人舒服，也知道怎么让人在不经意间，把话说了。

送完最后一家，天已经擦黑了。

回程的路上，轿子经过谢府门前。

姜寤正要吩咐起轿，忽然听见街边一阵吵。

“你算什么东西，也配碰我们谢家的东西？”

“那是我的——”

“你的？你一个庶出的，连桌子都是谢家的！”

姜寤掀开轿帘一角。

谢府门前，一个穿着青布衫的少年被两个家丁按在地上，怀里死死抱着一只木匣。

少年约莫十六七岁，眉目很清楚，只是脸上沾了灰，头发也乱了。

他一声不吭，任那两个家丁踢打，只把木匣抱得更紧。

“那匣子里是什么？”姜寤问。

阿绾看了一眼：“像是书。”

姜寤放下轿帘。

“去问问。”

阿绾跳下轿，过去说了几句，很快回来了。

“帝姬，那少年是谢家的庶子，叫谢景行。匣子里是他生母留下的几本书，他嫡母要烧，他不肯。”

姜寤沉默了一下。

“他挨打，一声不吭？”

“一声不吭。”

“可有还手？”

“没有。”

姜寤又掀开轿帘，看了一眼。

那少年已经被按得跪在地上了，头却还抬着。

就在他抬头的那一瞬，姜寤看见了一个动作。

他的一只手，从木匣上滑下来，摸到了自己旧袍的第二颗扣子上。

摩挲了一下。

只一下。

然后他抬起眼，看向按着他的那个家丁。

那一眼很奇怪。

不是恨，也不是怕。

是那种……在看戏的人的眼神。

姜寤忽然明白了。

这个人不是在挨打。

他是在记。

记谁踢了他几脚，记谁骂了哪句，记今天在场的每一个人。

“阿绾。”

“在。”

“把那匣子，买下来。”

阿绾一愣：“买？”

“去跟那家丁说，本宫看上了那只匣子，出五十两。”

阿绾去了。

片刻后，那两个家丁松了手，谢景行抱着匣子，被推得坐在地上。

阿绾把银子给了，把匣子抱过来。

谢景行坐在地上，抬头看向轿子的方向。

姜寤掀着帘子，跟他打了个照面。

那少年的眼睛很静。

他看了她一会儿，忽然站起来，拍了拍身上的土，恭恭敬敬地作了个揖。

“谢景行，谢恩。”

“谢什么？”

“谢帝姬买下这几本书。”他说，“书贱，命贱，可这几本书若烧了，就再没有了。”

姜寤看着他。

“你嫡母为什么要烧？”

谢景行垂下眼。

他又一次摸了摸那第二颗扣子。

“因为家母是庶出。”他说，“庶出的东西，进不得谢家的祠堂。”

姜寤看着他摸扣子的那只手，看了很久。

“谢景行。”

“在。”

“三日后，本宫的阁子开张。”

“谢某听说了。”

“你也来。”

谢景行抬起眼。

他显然没料到。

“帝姬，”他说，“我是庶子。”

“庶子怎么了？”

“庶子进不得那样的地方。”

“本宫的阁子，”姜寤笑了，“进得来的，都是本宫请的。”

她说完，放下轿帘。

“起轿。”

轿子走了。

谢景行站在原地，抱着空空的双手，站了很久。

夜风把他的衣角吹起来。

他低头看了看自己的旧袍，第二颗扣子。

那是母亲缝上去的。

母亲死的那年，他十二岁。她病得说不出话了，还撑着坐起来，把这颗扣子给他缝上。

针脚歪歪扭扭。

他这些年，每次要开口说谎、要演戏、要忍的时候，就摸一下这颗扣子。

摸一下，就想起母亲。

想起母亲，就忍得下去。

他抬起头，看向轿子消失的方向。

“听涛阁。”他低声念了一遍。

然后他转身，往谢府的后门走去。

走到门口，他停下脚步，又摸了一次那颗扣子。

这一回，他摸完，没有忍。

他笑了。