阿桑住进听涛阁的第三天，老太君来了。

来得很突然。一顶软轿抬到园门口，跟着八个仆妇，还有崔家的两位夫人。

姜寤正在茶房里听闲话，听见通报，把手里的橘子放下，出去迎。

“祖母怎么来了。”

“老身闷得慌。”老太君笑得慈祥，“听说你这园子好，来看看。”

“那祖母请。”

一行人在园子里转了一圈。

老太君看得很细。看汤池，看花木，看茶房，看那些进进出出的丫鬟。

走到阁楼下的时候，她停住了。

“昭阳。”

“在。”

“你这阁子，每日多少人进出？”

“二三十人。”

“二三十人。”老太君点点头，捻了捻手里的佛珠，“都是女眷？”

“都是。”

“说些什么？”

“说些家常。”姜寤笑，“谁家新添了个哥儿，谁家的姑奶奶回来了，谁家的胭脂颜色好。”

老太君看了她一眼。

就这一眼，姜寤心里那根弦绷紧了。

“昭阳。”老太君慢慢说，“老身是个老婆子，不懂你们年轻人。可老身知道一句话。”

“什么话？”

“是非只因多开口。”

园子里静了一瞬。

跟在后头的崔家二夫人开口了：“可不是。这园子里进进出出几十号人，说的话传出去，谁知道会变成什么样？”

“前儿我还听说，”她拖长了调子，“有人在城南见着个疯婆子，说是宫里出来的。那疯婆子说的话，可不大好听。”

姜寤眼睫轻轻一颤。

她知道了。

她们知道阿桑在她这儿。

老太君叹了口气，看着她：“昭阳，不是祖母说你。你这阁子，办得是好，可办得太大了。”

“大到什么份上？”

“大到该收一收了。”

姜寤抬起眼。

“祖母的意思是？”

“老身的意思，”老太君说，“这园子，交给你婆母管着。你年轻，压不住。”

“这园子是父皇赐的。”

“赐给你的，”老太君笑，“可你是裴家的媳妇。裴家的园子，自然该裴家管。”

园子里鸦雀无声。

二十几个女眷站在四周，大气都不敢出。

崔家二夫人嘴角已经翘起来了。

姜寤站在原地，笑了一下。

“祖母。”

“嗯？”

“孙媳有个不情之请。”

“说。”

“这园子的去留，孙媳想赌一局。”

老太君的佛珠停了。

“赌？”

“是。”姜寤说，“孙媳与裴大人下一局棋。孙媳输了，这园子关门，孙媳从此不出裴府的门。”

她顿了顿。

“裴大人输了，便请祖母收回成命。”

老太君眯起眼睛：“你与叙之下棋？”

“是。”

“你可知，叙之九岁那年，在宫里与国手对弈，赢了半子？”

“孙媳不知。”

“那你还要赌？”

“要。”姜寤笑得眉眼弯弯，“孙媳从小爬树摔过三回，摔不怕。”

棋盘摆上来了。

阁楼下，一张矮案，一副白玉棋子。

二十几个女眷围了一圈，连汤池里泡着的夫人都爬上来了，披着衣裳站在外头看。

裴叙之被请来的时候，脸上没什么表情。

他走到案前，看了一眼棋盘，又看了一眼姜寤。

“帝姬要赌。”

“嗯。”

“赌什么。”

“赌这园子。”

裴叙之沉默了一息。

然后他撩袍坐下。

“请。”

棋局开始。

姜寤执黑，先落一子。

她下得不快，每一子都要想很久。可她的路数很怪——不走常形，不抢大场，专往边角上钻，一颗一颗地填。

裴叙之执白，落子极快，几乎不看盘。

三十手、五十手、七十手。

围观的夫人们开始窃窃私语。

“帝姬这棋……下得怪。”

“怪是好还是坏？”

“不知道，看着像乱下。”

八十手的时候，姜寤的角上已经活了一块，白棋被她咬掉三子。

她的眼睛亮了。

她抬起头，看了一眼裴叙之。

他正端着茶，慢条斯理地喝。

喝完，他落子。

那一子，落在她的角上。

——那一子落下去，她的角，死了。

姜寤的手僵在半空。

她盯着那一子，看了很久。

然后她做了一件所有人都没想到的事。

她把手里那颗棋子，往棋盘上一摔。

“啪”的一声，玉子弹起来，滚到地上，滚到老太君脚边。

满园死寂。

“裴叙之。”姜寤站起来，声音不大，可每个字都咬得极清。

“你看不起我。”

裴叙之抬起眼。

“你方才那一手，”姜寤指着棋盘，“第七十三手，你本该走在这里。”

她点在棋盘一角。

“你没走。你走了个废子。”

“第八十一手，你本可以吃我五子。你吃了两子。”

“第八十九手——”

她抬起眼，眼睛里那层娇俏的壳，碎了。

“你让了我三手。”

园子里鸦雀无声。

老太君的佛珠停了。

裴叙之看着她。

看了很久。

然后他把手里的茶盏放下。

“帝姬。”他开口，声音很平，“你赢了这一局，你要靠对手让棋？”

姜寤的脸，白了。

“我不是——”

“你是不是，”裴叙之打断她，“这园子，你若要，就自己赢。”

他抬手，把棋盘上的棋子一颗一颗收起来。

收得很慢。

“这一局，不算。”

他重新摆棋。

“重来。”

姜寤站在原地，一动不动。

“我让你三招。”裴叙之说。

“不必——”

“不是让你。”他抬起眼，“是告诉你，你值得我让。”

“可你若想赢，”他说，“就从让你的这三招里，赢回去。”

姜寤站在那儿，看着他。

阳光从阁楼的檐上落下来，落在他身上。这个人一身绯色官袍，眉目清癯，脸上什么表情都没有。

可他说的是——你值得我让。

她忽然觉得胸口有什么东西，被撞了一下。

不是气，也不是委屈。

是别的什么。

“好。”她听见自己说。

她坐下来。

第二局，从让三招开始。

这一局下了两个时辰。

姜寤一步都不退。裴叙之让她的三招，她一招都没浪费——她用那三招，把边角做厚，把中腹围住，一步一步把白棋逼到边上。

第一百七十三手，她落下一子。

裴叙之盯着棋盘，看了很久。

然后他把手里的棋子放回棋盒。

“我输了。”他说。

满园哗然。

姜寤抬起头。

她赢了。

她真的赢了。

可她没有笑。

她看着裴叙之，忽然明白了——他让的三招，她全用上了。也就是说，若不让他那三招，她未必赢。

他让她赢。

可她也知道，他让她赢的方式，是堂堂正正的。

“园子归我？”她问。

“归你。”

老太君的脸色很难看。

她站起来，扶着仆妇的手往外走。

走到门口，她回头看了姜寤一眼。

那眼神里，第一次没有了慈和。

围观的夫人们散了。

汤池边上只剩下两个人。

姜寤坐在案前，看着棋盘上的残局。

裴叙之站在她身后三步远的地方。

“裴大人。”

“嗯。”

“你为什么不让我赢第一局？”

“你不需要。”

“可我摔了棋子。”

“嗯。”

“你不生气？”

裴叙之沉默了一下。

“你摔得对。”他说。

姜寤转过头。

他还是那张脸，什么表情都没有。

“让棋是捧，”他说，“捧错了是辱。”

“你摔了那颗子，我才知道——你不要我捧。”

“你要的是赢。”

他转身走了。

走出几步，他停住。

“明日辰时，我要看这园子的账。”

“什么账？”

“你今夜请了二十七家，”裴叙之说，“二十七家，谁来了，谁没来，谁早到，谁晚走。”

“你要这些做什么？”

“数。”他说，“数给你听。”

姜寤坐在原地，看着他的背影。

她低头看了看棋盘。

棋盘上，黑子白子交错，像一张网。

她伸手，把那颗摔在地上的玉子捡起来，握在手心。

玉子是凉的。

可她的手心，是热的。