一月七号上午，报摊小伙计把那个牛皮纸包裹递到他手里的时候，他正站在报架前面翻当天的《新闻报》，包裹不大，比一本书略长，用麻绳捆了两道，绳结打得很紧，收件人写的是“大沪晚报陆则明先生”，字迹和上次那张纸条一样，笔画收得紧，每一笔都压得很实。

　　他接过包裹，掂了一下，不重，没有寄件人地址，他把包裹夹在胳膊底下，上了楼。

　　坐在桌前拆开，麻绳解开，牛皮纸展开，里面是一本书，深蓝色的布面精装，书脊上的字烫金已经磨掉了一半，只能认出“苏州”两个字和“志”字的右半边，他把书翻过来看封面，封面上没有字，只印了一个模糊的图案，像是某处园林的亭子。

　　他翻开书，扉页上有一行极小的铅笔字，他凑近了看，是一个符号，圆圈中间加一横，和原主照片背面的那个符号一模一样，和他在旧书《苏州府志》里看到的那个标记也是一样的。

　　书页之间夹着东西，他翻到中间，一片干枯的桂花从书页里滑出来，落在桌面上，花瓣已经干透了，颜色从金黄褪成了浅褐色，边缘卷起来，一碰就要碎，他把桂花从桌面上拈起来，放在掌心里看了一会儿。

　　苏州的市花。

　　他把桂花放回书页之间，把书翻到目录页，目录用铅字印的，字迹已经有些模糊了，他在“人物志”那一章找到了对应的页码，翻过去，人物志里列的都是一些旧时苏州的姓氏和族系，每一姓下面有几行简短的记载，他一行一行找下去，找到“周”字那一栏。

　　“周氏，世居姑苏，清末迁沪。”

　　就这一句，没有具体的人名，没有生卒年月，没有官职履历，什么都没有，但“清末迁沪”四个字对上了，原主日记里写过“周叔说，到了上海先住金神父路”，周明远是苏州人，后来到的上海，这本《苏州府志》里“周氏”这一条，很可能就是周明远那一支。

　　他把书合上，靠在椅背上，手指按在封面上，书很旧了，布面摸上去有些发涩，边角磨得起了毛。

　　桂花，符号，周氏迁沪，三样东西放在一起，意思很清楚，周明远（或者他的人）在告诉他：我们还在，我们记得你，我们在用你认识的方式联系你。

　　但为什么要用这种方式？为什么不直接递一张纸条、写一句话？他想起老周的话，“如果他活着，他应该会联系我们，但他没有，要么他还不能联系，要么这封信是假的。”

　　现在这本书来了，符号是真的，和原主照片背面那个一模一样，桂花是真的，苏州的市花，不是随便什么人能想到的，但书本身是不是真的？有没有可能有人知道了这个符号，知道了原主和周明远的关系，故意做了一本这样的书来引他上钩？

　　他把书翻到扉页，又看了一遍那个铅笔标记。圆圈中间加一横，笔画很轻，像是怕被人看见，又像是怕写重了会破坏书页。他又在脑子里把照片背面那个标记过了一遍——圆圈起笔的位置、横线的长度、收笔的力度，和眼前这个对得上。

　　那天晚上回到阁楼，他还是把铁盒从床板底下取了出来，打开盖子，照片在最上面，他把照片翻到背面，对着煤油灯的光看那个标记，圆圈中间加一横，铅笔画的，颜色很淡，但还在，他把《苏州府志》扉页上那个标记和照片上的标记并排放着，两个标记几乎一模一样。画的人用的应该是同一只手，同一个习惯。

　　他把照片放回铁盒里，把铁盒推回床板下面，铺平棉被，那本《苏州府志》他搁在桌面上，没有收起来。

　　第二天到报社，方若兰从外面回来，经过他桌边的时候看到了那本书，“哪来的？”

　　“有人送的。”

　　“什么书？”

　　“《苏州府志》，旧版的。”

　　方若兰把书拿起来翻了翻，翻到扉页的时候停了一下，“这个记号是什么？”

　　“一个标记，以前见过。”

　　方若兰看了他一眼，把书合上放回桌面，“你不打算查？”

　　“不查。”

　　“为什么？”

　　“如果是真的，他迟早会自己出现，如果是假的，我去查就正好踩进别人设的套。”

　　方若兰把外套挂好，坐回自己桌前，“你那个‘周明远’的事，我帮你留意着，工部局那边有时候会有苏州过来的人办手续，我那个朋友能接触到一些，如果有姓周的、年纪对得上的，我让他告诉我。”

　　“好。”

　　方若兰翻开稿纸开始打字，陆则明把那本《苏州府志》放在桌角，没有收进抽屉里，桂花夹在书页之间，干枯的花瓣在翻书时发出极轻的簌簌声，他坐了一会儿，拿起钢笔，把当天要交的短讯写完了，写完之后他看了一眼桌角那本书，封面上那个模糊的亭子图案在窗外的光里泛着一层暗哑的光泽，他没有去翻它，也没有把它收起来，它就在那里，等着。